— Брейден, на меня упал кекс. Не бомба.
— Да, но я не так представлял себе окончание вечера.
— Я больше беспокоюсь о том, чем окончится этот вечер для твоей подруги Лив.
— Она мне не подруга.
Гретхен нахмурила брови. Мак поспешил уточнить:
— В смысле, я ее почти не знаю. Но, конечно, я надеюсь, что у нее не будет из-за этого проблем.
Гретхен приподнялась.
— Я отойду в туалет, приведу себя в порядок.
— Да. Конечно.
Мак встал и протянул ей руку, помогая подняться. Масштаб повреждений стал ясен, когда она вышла из-за стола. Коричневое пятно расплылось по светло-зеленому шелку. Он достаточно много знал о тонких тканях, чтобы понять, что платье безнадежно испорчено.
Мак снял пиджак.
— Не хочешь прикрыть этим?
Она улыбнулась, но покачала головой.
— Пожалуй, только привлечет внимание.
Мак проводил ее взглядом и снова сел. Ну, отлично. Просто класс. А как все хорошо шло!
Подошли два официанта, одетые во все черное, с пластиковыми тазами и мокрыми тряпками. Тихо извинившись за беспорядок, они начали собирать остатки кекса с пола и стула Гретхен.
Мак отступил в сторону, чтобы им не мешать, и тихонько кашлянул.
— Вы не знаете, девушка, которая готовила кекс… у нее теперь неприятности?
Юноши нервно переглянулись и словно молчаливо обменялись мыслями. Один из них пожал плечами и покачал головой.
— Мы ничего об этом не знаем.
Когда они ушли, Мак бросил на стол пару двадцаток. То, что они с Гретхен получили ужин бесплатно, не значит, что персонал должен остаться без чаевых.
Через несколько минут Гретхен вернулась к столу. На месте шоколадной глазури теперь было мокрое пятно.
— Ты готова идти? — спросил Мак. — Мы можем заехать к тебе, чтобы ты переоделась, а потом…
— Мак, — перебила она. — Сколько стоил этот кекс?
Вот дерьмо. Он еще не слышал от нее такого серьезного тона.
— Почему ты спрашиваешь?
— Потому что одна женщина в туалете сказала, что «Султан» стоит тысячу долларов. Это правда?
Мак почувствовал себя так, словно выходит на минное поле. Он сделал осторожный шажок:
— Я хотел показать тебе «Савой» в полном блеске.
Гретхен начала обмахиваться рукой, как будто близка к обмороку.
— Боже мой, — выдохнула она. — Ты собирался потратить тысячу долларов на кекс?
— Все говорят, что он того стоит.
— Никакой кекс не стоит тысячи долларов!
Он выдавил улыбку и попытался не обращать внимания на взгляды от соседних столиков.
— Тогда хорошо, что нам не пришлось за него платить, правда?
Ой. Наступил на мину. Гретхен взяла сумочку, и в ее движениях сквозила такая окончательная решимость, что Мак покрылся холодным потом.
Он поднялся вслед за ней.
— Прости, если все это было чересчур. Я только хотел устроить идеальный вечер.
Гретхен покачала головой.
— Мне пора.
Мак поспешил за ней к выходу. На этот раз она определенно уходила.
— Гретхен, подожди. — Он догнал ее на лестнице. — Ты хочешь поехать домой и переодеться?
Она улыбнулась, но покачала головой.
— Я вызову «Убер».
Мак двинулся вперед, чтобы открыть ей дверь. Затем зашагал рядом по улице.
— Позволь мне отвезти тебя домой. Я не хочу, чтобы сегодняшний вечер так закончился.
Она обернулась и положила руку ему на плечо.
— Давай начистоту.
Ее тон не сулил ничего хорошего. Кажется, таким тоном говорят, когда собираются кого-то бросить. Хотя наверняка Мак не знал, потому что его никогда не бросали.
— Мы хорошо провели время.
— Мне тоже понравилось.
— Но, видимо, я не очень хорошо тебя знаю, — закончила она.
Это поставило его в тупик. Он дважды открыл и закрыл рот, прежде чем ответить.
— Меня? Да что тут знать? Я — Мак. Я открытая книга.
— Вообще-то нет.
— А что ты хочешь узнать?
Гретхен пожала плечами.
— Я знаю о твоем бизнесе, о твоей машине, но ничего о тебе самом. Мы все время говорили обо мне, но когда я спрашиваю о твоей жизни что-нибудь, кроме самых поверхностных вещей, ты закрываешься, как устрица.
— Неправда. Просто я хочу узнать больше о тебе.
— Ты проявил больше эмоций в общении с Лив за пять минут, пока она стояла там с этим кексом, чем со мной за три месяца.
Он умолк, обдумывая это неожиданное заявление.
Гретхен посмотрела на свой телефон.
— Мой водитель уже подъезжает.
— Я читаю любовные романы! — выпалил он.
Гретхен подняла на него взгляд.
— Ты… ты читаешь любовные романы? — удивилась она.
— Да. Я член мужского книжного клуба и вместе с другими парнями тайно читаю любовные романы.