— Мар, я давно хотела рассказать…
Из Марсиной сумки послышалась суровая бравурная музыка. Такой рингтон стоит у нее исключительно на родительнице. Подруга замахала рукой на и без того умолкшую Сэмми, сморщилась, слушая что-то выговаривавшую ей мать. Отключившись, быстренько поскидала все в сумку и вскочила:
— Совсем забыла, я же должна сегодня сидеть с мелким! Пока, Сэм, до завтра!
— Пока…
Сэмми глядела подружке вслед (и бежит-то по девчачьи красивенько, не забывая, что на нее смотрят!) одновременно с раздражением и облегчением. Значит, признание откладывается.
Домой идти совершенно не хотелось, вот Сэмми и бродила в одиночку по опустевшей школе, ака призрак школьницы-заучки. Откуда-то доносились обрывки музыки: то ли болельщицы ставят номер, то ли школьная радиорубка делает музыкальную подборку на следующую неделю. Вымытые классы пахли влажным деревом и тряпками, мелом, потом, немного парфюмом и древними бумажными плакатами (учебными пособиями, поправила бы Клара). А какой запах у Принцевой школы? Большой школы в большом городе? Скучает ли он по ней? И почему братья все-таки сюда переехали? А-а-а, опять она начинает!
— Девочка, подскажи, где здесь учительская?
Сэмми чуть не заорала: мужской голос за спиной раздался так неожиданно! Произнесла, оборачиваясь:
— Прямо до класса биологии, потом направо, потом спуститься по лестнице, там…
И опять чуть не вскрикнула: в паре шагов от нее стоял Джейк Лоу. Так как она умолкла с открытым ртом, повторил:
— Прямо до класса биологии, направо по лестнице — и? А ты не можешь меня просто проводить?
Самым умным было сказать «не могу» и делать ноги. Джейк заметил, что она нервничает, добавил, как бы стараясь успокоить:
— Брат теперь учится в вашей школе, документы надо сдать последние. Проводишь?
Сэмми кивнула всеми своими кудряшками и молча припустила вперед. Добравшись до поворота, сообразила, что шагает по привычке слишком широко, аж складки юбки развеваются, и дальше засеменила, чувствуя себя стреноженной лошадью. Может, так и надо развивать девчачью походку — связывать ноги за щиколотки и часами тренироваться дома? БСДМ какой-то получается. С единственным участником.
— Может, ты его знаешь? — спросил Джейк, приноравливаясь к ее меняющемуся шагу. — Хиро Лоу? На меня похож.
Не так уж и похож. У младшего восточные черты сглажены, словно азиатскую кровь только капнули для экзотики, а этот просто образец Востока: скулы, подбородок, глаза, губы. И фигурой покрепче, взрослый же парень. Разве что брови у обоих как кисточкой выписаны.
Но Джейк и на себя сегодня был не очень похож: вместо обычных джинсов-майки голубая рубашка, серый, жутко элегантный костюм с галстуком. Будто не в школу пришел, а на прием к Президенту. Обычно забранные в хвост черные волосы распущены, косо стриженные пряди падают на лицо и видно, что мешают — парень то и дело их откидывает.
Она собиралась буркнуть перед учительской «вот» и удрать, но нарвалась на выходящего Дрозофилла. Под вежливую беседу просматривая документы, биолог кивнул на тихонько пятившуюся Сэмми:
— Вот, кстати, одноклассница вашего Хиро. Саманта! Проведи-ка брата Лоу по школе, покажи… что ему интересно.
Вот попалась!
— Но я… — вякнула Сэмми, — мне же надо…
Не успела сообразить, что именно надо — Дрозофилл ухватил ее за рукав и подтащил ближе. Ухитрившись даже сунуть ее руку в пальцы парня. Тот слегка удивился, но взял.
— Проведи-проведи. Всего доброго!
Лоу поклонился, бормоча слова благодарности и прощания.
Они остались в коридоре вдвоем. Принцев брат смотрел на Сэмми с затруднением. Девушка осторожно потянула руку — проронив «а!», тот разжал прохладные пальцы.
— Значит, ты его одноклассница… Саманта, правильно?
Она кивнула. Поймала себя на том, что прячет руки за спину — точно боялась, что Лоу схватит и потащит ее по коридору. Ну а что? Швырял же он ее совсем недавно в яблоневом саду! Сэмми кинула взгляд из-под завешивающих лицо прядей: Джейк разглядывал таблички на кабинетах и стенды-плакаты на стенах. Пробормотала:
— Что хотите посмотреть… мистер Лоу?
Парень издал какой-то звук: удивился? Коротко рассмеялся? Хмыкнул?
— Мистер? Рановато как-то. Можешь звать меня Джейк. Посмотреть… Да просто покажи, что тут где. Давненько я в школе не был.
И век бы в ней не бывать! Сэмми шла впереди, вялыми жестами и скучным голосом сообщая, что здесь класс физики, здесь химии, тут языковые классы и лингафонный кабинет… Что вообще может быть интересного в школе?