— Обходят. А у меня ни одного патрона нет! — яростно, словно ругательство, выкрикнул Рахманов.
Шатаясь, он встал. С усилием поднял на плечо ружье и пошел в гору на командный пункт батальона. Он шел не скоро, не сгибаясь, пока грохот боя не прорезал голос комбата.
— Сержант Рахманов, бегом!
Рахманов быстро зигзагами добежал до хода сообщения. И по нему, сгибаясь, проворно добрался до командира.
— Молодец! Объявляю благодарность! — командир расцепил высохшие губы и широко улыбнулся.
— Служу Советскому Союзу!
— Досталось сегодня?
Рахманов ответил горячо, слова шли из самой глубины его души:
— Очень интересно было. Я сам желал такого боя!
— Ну, бой еще не кончился! — усмехнулся командир, и лицо его стало суровым. — Мне еще с полчаса надо.
— Два танка слева, товарищ комбат! — торопливо доложил боец-наблюдатель.
— Слыхал, сержант? — командир батальона поднялся над бруствером, поднял к глазам бинокль и опустил его враз.
— Сержант Рахманов! Выдвигайтесь на угол кустов, в окоп станкового пулемета. Остановите их! Мне нужно еще полчаса!
— Есть, товарищ комбат! А…
— Адъютант, возьмите патроны в моем расчете!
— Есть!
Через мгновенье Рахманов с ружьем и полным патронташем бежал по траншее. Потом он пробежал кустами и спрыгнул в одной траншее на опушке.
На площадке, отрытой очень старательно, стоял безмолвный станковый пулемет. Пулеметчиков не было. На земле валялись ленты, россыпи стреляных гильз. Два немецких танка были уже не дальше трехсот метров, когда Рахманов изготовился к стрельбе. Хорошо, что наблюдатель заметил их вдалеке. Да какое уж там вдалеке! По брустверу рядом брызнула, выбросив фонтанчиком землю, длинная очередь. Рахманов выстрелил. Вторая очередь прошла над головой.
«Сейчас расстреляют меня», — мелькнула у Рахманова мысль.
Он снова выстрелил. В калиновый куст позади окопа с резким воем шлепнул и не разорвался снаряд.
— Бронебойным бьет! Неужели в меня? — Рахманов увидел танк в огне, убегающих от него немцев. И выстрелил в третий раз. Но тут же обругал себя. Другой танк на всей скорости уходил за гребень, стреляя бронебойными снарядами. Они резко выли. Оглянувшись, Рахманов увидел наши тяжелые танки. Грозно и неотвратимо шли они в атаку. Это их удара по врагу дожидался командир батальона. Рахманов счастливо улыбнулся, оглядываясь вокруг. Над высотой и лесом все еще маячило упругое белое облачко. Утро разгоралось.