– Господин подполковник, простите меня, Бога ради. Девочка, прости, – раненый пограничник рванул на себе бинты, с явным намерением сорвать их.
– Отставить, рядовой! – Рявкнул Дробышев, прижимая к своей груди дочку и разом проглотив ком в горле. – Она умерла, чтобы ты жил. И попробуй только не выживи.
Ирина успела его перевязать и вколоть морфин, который уже начал действовать. Ничем иным его более или менее приемлемое состояние не объяснить. Он должен был сильно кричать от нестерпимой боли, чтобы Ирина услышала его из блиндажа и поспешила на помощь. Когда же начал нарастать свист падающей мины она накрыла раненого своим телом. Пятидесяти миллиметровая оперенная смерть ударила в стенку окопа, в непосредственной близости от нее, буквально нашпиговав тело стальными осколками.
– Старшина.
– Я, господин подполковник, – тут же отозвался дюжий старшина заставы.
– Раненого в блиндаж. Тело супруги моей… – Голос вновь дрогнул. – Приберите его.
– Я сам все сделаю, – виноватым голосом отозвался ординарец.
Матвеев призвался в пограничные войска двенадцать лет назад. И все эти годы служил бок о бок с Дробышевым, будучи его неизменным ординарцем. Их уже и сослуживцами-то назвать было сложно. Поликарп без преувеличения был членом семьи. Хотя, положа руку на сердце, тридцатидвухлетнему мужику давно уже следовало обзавестись своей. Но вот, прикипел, и никуда.
– За Алиной присмотри, – отрицательно покачав головой, приказал убитый горем муж и отец. – Старшина.
– Все сделаю, господин подполковник, – тут же отозвался сверхсрочнослужащий.
Иным звания младшего комсостава у пограничников не получить. Это в армии есть сержантские школы, где обучаются проходящие службу по призыву. У стерегущих рубежи империи все иначе. Абы кому людей и охрану границы не доверят. Тут ведь порой приходится принимать решения, последствия от которых потом будет расхлебывать целая куча народу, до самого Петрограда.
– Благодарю, братец.
Кивнув старшине, подполковник решительно отвернулся и зашагал в сторону штабного блиндажа. У него сейчас хватает забот. Пусть и не он командует заставой, но самоустраниться взвалив все на капитана Иноземцева, не может. И дернул его черт приехать на проверку вместе с женой и дочерью.
Ничто не предвещало беды. Подполковник Дробышев, как заместитель начальника пограничного управления выехал с инспекцией на одну из застав, где начальником был, капитан Иноземцев. Тот в свое время, едва окончив училище служил под командованием Дробышева. Молодой подпоручик многому научился у своего старшего наставника. А когда через пару лет женился, то уже его супруга прошла школу офицерской жены у Ирины Викторовны. Вот так и вышло, что они сдружились.
Конечно на границе случалось разное. И вооруженные провокации в том числе. Япония чувствовала поддержку со стороны той же Германии, а потому не особо боялась задирать русских. Если те и начнут воевать, то при этом смогут воспользоваться только обычным вооружением. Ни одна из ее установок Теслы не извергнет чистую, незамутненную и всесокрушающую первозданную энергию. За этим строго следят страны «Большой пятерки», являющиеся постоянными членами совета безопасности Лиги наций, созданной после Великой войны.
Но с другой стороны, столкновения случались не постоянно. Между провокациями обычно проходит минимум месяц. В районе же заставы Иноземцева очередной конфликт, с перестрелкой японского и российского пограничных нарядов, случился буквально неделю назад.
Опять же, даже война это не только смерть, но и жизнь. Просто нужно понять ее правила. Можно не принимать, но придерживаться их. У них тут не война, но и далеко не мир. Ну вот такая жизнь у тех, кто стоит на страже рубежей Родины.
И тех, кто обитает в подобной среде не испугать свистящими пулями или недалекими разрывами. Причем это относится далеко не только к взрослым, но и к детям. Пусть Алина еще ни разу не стреляла по противнику, насмотреться успела на многое. Далеко не все офицеры, не то что рядовые российской армии, могут похвастать таким опытом как у нее.
Вот только в этот раз случилось так, что японцы вновь устроили военную провокацию. И кто знает, очень может быть, что она перерастет в большой конфликт. Всерьез навредить России они не смогут. Да и не осмелятся. Потому как если дело действительно дойдет до серьезного… Но зато могут постоянно доставлять неудобства, теребить, дергать, своего соседа, оказывающего военную помощь как Китаю, так и Монголии.
Последнюю Российская империя так и вовсе прикрывает даже своими войсками. Содержит на ее территории армейский корпус. Весьма серьезно, учитывая то обстоятельство, что численность боевых частей за исключением пограничных и иррегулярных[3] войск составляет всего лишь пятьсот тысяч человек. Никакого сравнения с прежней полуторамиллионной армией его императорского величества Николая Второго. У сегодняшнего государя аппетиты куда скромнее.