БТ-7 образца 1935 года.
БТ-7 с радиостанцией на маневрах Московского военного округа. 1936 год. На надгусеничной полке дополнительные топливные баки. На них уложено бревно самовытаскивания. Характерная черта всех "бэтэшек" — буксирная цепь, а не трос.
БТ-7 с радиостанцией и фарами боевого света на маске пушки.
Артиллерийский танк БТ-7А.
Репрессии и новые назначения не могли не сказаться на темпах работ. Государственные испытания двигателя В-2 состоялись в августе 1938 года на стенде отдела "400" (все отделы завода имели номера: "100" — танковое производство, "200" — трактора "Ворошиловец", "400" — дизельное производство, "500" — производство запчастей для танков, "700" — корпуса и башни). Комиссию возглавлял представитель АБТУ Е.А.Кульчицкий. Испытывались три двигателя. Первый вышел из строя через 72 часа; у второю после 100 часов работы лопнул картер; третий проработал 100 часов, но при этом превысился расход масла, наблюдался дымный выхлоп, треснула головка блока цилиндров. Двигатели приняты не были.
В начале 1939-го дизельное производство из состава завода № 183 им. Коминтерна было выделено в самостоятельный дизельный завод № 75 Наркомата авиационной промышленности.
В феврале проводились сравнительные полигонные испытания 1анков А-8 и А-7 с двигателями В-2 и М-17Т соответственно. Комиссия отметила, что дизель В-2 все еще не удовлетворяет требованиям надежности (образец вышел из строя, не выработав ЮО-часовою гарантийного срока), но по основным конструктивным показателям и экономичности вполне может заменить М-17.
В июне успешно прошли госиспытания доработанного двигателя В-2. Приказом [то наркомату от 5 сентября 1939 года его рекомендовали для серийного производства. Уже с декабря заводские цеха начали покидать танки БТ-7М (БТ-8) с дизелем В-2, внешне почти неотличимые от БТ-7. "Семерки" с дизелями выпускались до конца 1940 года, причем некоторое время параллельно с Т-34.
Следует упомянуть и 6-цилиндровую модификацию дизеля В-2 — двигатель В-3 мощностью 300 л.с., созданную на заводе № 75 в предвоенный период. Он успешно выдержал 100-часовые ходовые полигонно-заводские испытания в тягаче "Ворошиловец", а затем и в танке БТ-5 в июне — сентябре 1940-го. На гусеничном ходу по различным дорогам БТ-5 с двигателем В-3 прошел более 2600 км. Тем не менее, вследствие недостаточной мощности двигатель тогда применения не нашел. Позже его в доработанном варианте, уже под обозначением В-4, приняли на вооружение для легкого танка Т-50.
Предпринимались попытки усыновить на БТ-5 и дизель В-2. В частности, в 1939 году изготовили и испытали три модернизированных БТ-Ь с дизелем В-2, трансмиссией и ходовой частью oi серийного БТ-7. Испытания дали положительные результаты, по дальше этого дело не пошло.
БТ-7А с 76-мм пушкой Ф-32.
БТ-7 образца 1937 года.
Вид спереди сверху и сзади сверху на БТ-7. Оба снимка сделаны немцами в 1941 году на Куммерсдорфском полигоне. Об этом говорят характерные белые цифры, обозначающие толщину броневых листов. За две овальные крышки башенных люков, которые в открытом положении придавали танку своеобразный облик, немецкие солдаты прозвали его "Микки Маус".
Помимо "прожорливого" авиамотора существенным недостатком БТ-7 была слабость бронирования. Для его устранения в 1940 году Мариупольскому металлургическому заводу имени Ильича была заказана партия комплектов навесной гомогенной брони для БТ-7М. Одновременно велись испытания танка, догруженного до массы в 19 т. Известно, что завод заказ выполнил, но вот фактов установки навесной брони на БТ-7 пока обнаружить не удалось, возможно, этому помешала война.
В августе 1937-го вокруг танкового КБ завода № 183 разразился большой скандал. Дело в том, что двумя годами раньше завод получил техзадание на разработку танка БТ-9. Согласно заданию он представлял собой колесно-гусеничную машину с экипажем из 4 человек, вооруженную 45- или 76-мм пушкой, спаренной с пулеметом ДТ; второй ДТ должен был располагаться в нише башни; третий — в лобовой части корпуса; четвертый — в зенитной установке. Предусматривалась и установка кормового огнемета Корпус и башня должны были иметь броневые листы толщиной 13 — 25 мм, установленные под большими углами наклона. Двигатель — М-17Т или БД-2. Ходовая часть — пять опорных катков на борт, из них 4 ведущих, один управляемый. Масса 14 — 15 т, скорость 75 — 80 км/ч. Предусматривалась синхронизация колесного и гусеничного хода. Схему трансмиссии колесного хода предполагалось выполнить по образцу танка БТ-ИС конструкции Н.Ф.Цыганова.