В первой половине 1899 г. морские силы Северо-Американских Соединённых Штатов на Тихом океане состояли из единственного первоклассного броненосца "Орегон", двух мониторов ("Монтерей" на азиатской и "Монаднок" на тихоокеанской станциях), четырёх крейсеров ("Балтимор". "Чарльстон", "Бостон" и сохранившаяся до наших дней "Олимпия"), восьми канонерских лодок, одного транспорта и шести пароходов.
Для сравнения: Австро-Венгрия содержала в этих обширных водах всего 2 крейсера, Великобритания – 29 кораблей и судов (3 броненосца, 9 крейсеров, 10 канлодок, 4 минных крейсера, 3 вспомогательных судна), Германия – 10 (9 крейсеров, 1 канлодка), Италия – 6 крейсеров, Россия – 19 (2 броненосца, 8 крейсеров, 6 канлодок, 2 минных крейсера, 1 вспомогательное судно), Франция – 12 (1 броненосец, 5 крейсеров, 2 канлодки, 1 авизо, 1 транспорт, 1 плавучее депо, 1 понтон), Япония, решительно взявшаяся за строительство флота, – 12 (уже 3 броненосца, 7 крейсеров, 2 канлодки). [6]
На броненосце "Орегон". 1898 г. У парового электро-генератора
28 июня 1900 г. "Орегон" во время очередного похода в Жёлтом море у китайских берегов сел на мель в Печилийском заливе (ударился о скалу, не нанесённую на карту, и чуть не затонул [10]). После аварии он ремонтировался в Японии, в Куре. [5]
В 1903-1906 гг. "Орегон" продолжал служить на станциях Восточной Азии. Последующие годы оказались для корабля более спокойными, за время которых его неоднократно модернизировали. Как и его собратья, "Орегон" дважды выводился из боевого состава флота: с 27 апреля 1906 г. по 29 августа 1911 г. и с 12 июня 1919 г. по 21 августа 1919 г. Во время первого на "Орегоне" частично балансировались башни главного калибра, в которых устанавливались улучшенные двухступенчатые снарядные и зарядные подъемники, сменившие одноступенчатые, выполнялись противопожарные усовершенствования; снимались торпедные аппараты; огнетрубные котлы заменили водотрубными (возможно, котлы не менялись [5]); в 1908 г. три 100-kW электрогенератора с менили прежние три 24-kW [11]; 152-мм и большинство 57-мм орудий заменили на двенадцать 76-мм, размещённых как на "Индиане" и "Массачусетсе"; в 1910 г. установили ажурную грот-мачту [11]; сложные мостики надстройки заменялись упрощёнными площадками; увеличивались размеры боевой рубки, корабль перекрасили из мирного бело-жёлтого в серый боевой цвет.
Кормовой мостик "Орегона", имевший ломаную форму, был одним из немногих внешних отличий тихоокеанского броненосца от однотипных собратьев, имевших кормовые мостики более плавных, изогнутых форм. [10]
По данным на 16 августа 1911 г., для броненосца "Орегон" с нормальной нагрузкой (стандартное водоизмещение – 10369,2 т; нормальное – 11305,0 т; осадка – 7,91 м) распределение весов было следующим: корабль без нагрузки – 9692,1 т; боеприпасы – 232,1 т; вода в котлах 167 т; экипаж – 77 т; имущество (недельный запас) – 201 т; резервный запас питательной воды для котлов – 75,7 т; запас угля – 950,2 т. При этих весах поперечная метацентрическая высота корабля равнялась 1,06 м; максимальное плечо статической остойчивости – 0,46 м при угле крена (наклонения) 30°; угол заката – 56°.[11]
С полной нагрузкой и запасом угля в 1425,4 т водоизмещение "Орегона" 16 августа 1911 г. равнялось 12034,6 т, а осадка – 8,34 м. При этом распределение весов оказалось таким: боеприпасы – 348,1 т; имущество (недельный запас) – 300,5 т; резервный запас питательной воды для котлов – 113,5 т. Для этих весов поперечная метацентрическая высота составляла 1,08 м. Максимальное плечо статической остойчивости 0,41 м при угле крена 29°, угол заката 54°.[11]
Возможно, что с тихоокеанского броненосца тоже снимались скорострельные пушки для вооружения транспортов, шедших в Европу, и к 1918 г. количество 76-мм пушек на "Орегоне" сократилось до четырёх. [11; 5]
Если "Индиана" и "Массачусетс" второй раз выводились за неделю до начала первой мировой войны и снова вошли в строй вскоре после ввязывания в неё США (6 апреля 1917 г.), то "Орегон" – лишь в следующем после окончания войны году, успев поучаствовать в обороне западного побережья США, в охране конвоев союзников во Владивосток (будучи в 1917 г. даже флагманским кораблём тихоокеанского флота), в интервенции на Советском Дальнем Востоке в 1918-1919 гг. Все эти операции оказались для него практически безопасными – германские крейсеры адмирала М. Шпее союзники уничтожили ещё в ноябре-декабре 1914 г., до вступления США в войну. Даже при желании американцам не с кем было проявить свои боевые качества, поэтому "Орегону" оставалось довольствоваться скучной ролью корабля дозорно-конвойной службы.
4 октября того же 1919 г. броненосец окончательно вывели из состава флота, как "Айову", "Массачусетс" и "Индиану". [5; 11]
Вскоре, во многом по инициативе Британии, которая с первой мировой войны неуклонно теряла своё морское могущество, началась серия переговоров и международных соглашений, посвященных ограничениям как количественного роста военно-морских флотов, так и их качественного состава. Главным предметом обсуждений, конечно, явились дредноуты, но и старые броненосцы со счетов не сбрасывались: каждая сторона стремилась преуменьшить свои силы и превознести мощь другой. Дальше содержать вооружённым броненосец постройки прошлого века становилось уже бессмысленно. Тем более, что недешёвый опыт сохранения давно ставших бесполезными мониторов времён гражданской войны уже имелся. 4 января 1924 г. "Орегон" разоружили. [5] В 1924 г. в одном из разделов Вашингтонского военно-морского Соглашения имя корабля упомянули как не способного к боевым действиям. [10]
25 июня (или 15 [5]) 1925 г. "Орегон" передали во временное пользование штату Орегон, восстановили, теперь уже как выставочный экспонат, и ошвартовали в г. Портленде (на берегу р. Уилламетт) как плавучий памятник-музей. 17 февраля 1941 г. корабль переименовали в "IX-22". И так бы ему, подобно "Олимпии", и доживать свой век в почёте и ореоле заслуженной славы, но 7 декабря 1941 г. японцы нанесли удар по Перл-Харбору. К сожалению, после начала войны с Японией 8 декабря 1941 г. ценность этого уникального корабля как металлолома оказалась выше, чем как памятника истории и техники.
26 октября 1942 г. решением президента бывший броненосец оказался отобран у штата, 2 ноября 1942 г. исключён из списков флота, а 7 декабря того же года продан на слом. Работы по разборке корабля остановили, когда очистили его внутренние отсеки и верхнюю палубу. Дальнейший демонтаж прекратили по просьбе флота, остро нуждавшегося в транспортных средствах, и передали ему в сентябре 1943 г. Уцелевший корпус бывшего броненосца стал использоваться как плавучий склад – блокшив "IX- 22" – для хранения боеприпасов.
Вскоре пришло время для того, чтобы вернуть обратно о. Гуам, оккупированный японскими войсками с декабря 1941 г. до июля-августа 1944 г. Этот остров в западной части Тихого океана сначала был открыт Ф. Магелланом в 1521 г., с конца XVII века прочно удерживался испанцами, но после войны 1898 г. перешёл во владения США. В июле 1944 г. блокшив "IX-22", загруженный боеприпасами, был отбуксирован к Гуаму, где позднее, после победы, его за ненадобностью просто бросили. Никто, по-видимому, даже и не вспомнил о прошлом старого корабля. 14 ноября 1948 г. тайфун сорвал его с якоря и унёс в море. Бывший "Орегон" как будто говорил неблагодарным людям, что он не желает смириться с уготованной ему судьбой. Старый блокшив дрейфовал в открытом океане, прежде чем 8 декабря 1948 г. поисковые самолёты обнаружили его примерно в 500 милях к юго-востоку от Гуама. "IX-22" отбуксировали сначала к острову, а затем (снова проданного на металлолом 15 марта 1956 г.) в Японию, где и разобрали. [10; 9; 11; 5]
Проектные ограничения водоизмещения броненосцев типа "Индиана", их традиционно мощные со времён первых мониторов защита, вооружение и мониторно-низкий надводный борт, из-за которого действие носовой башни зачастую оказывалось затруднительным, а в шторм по верхней палубе разгуливали волны, не очень удачное размещение 203-мм башен, плохие условия обитаемости экипажей подталкивали конструкторов создать усовершенствованный проект, который чуть позднее привёл к постройке броненосца "Айова".