В один год с "Айовой" Соединённые Штаты спустили на воду канонерские лодки 1 класса "Хелена", "Виксбург" и "Ньюпорт", по 1392 т, 1600 инд. сил, 13 узлов. В том же году, по сообщению "Journal of the Royal United Servise Institution", Австро-Венгрия спустила на воду броненосец береговой обороны "Будапешт", 5 550 т, 17 узл.; Великобритания – броненосцы 1 класса "Марс", "Кесарь", "Илластриас" и "Ганнибал", по 14 900 т, 17 узл.; Германия – броненосец 1 класса "Кайзер Фридрих III", 11 000 т, 18 узл.; Дания – монитор береговой обороны "Скальд", 2160 т, 13 узл.; Испания – броненосные крейсеры 1 класса "Принцесса де Астуриас" , 7000 т, 20 узл., "Кристобаль Колон", 6840 т, 20 узл., канонерскую лодку 1 класса "Дона Мария де Молина" 823 т, 19 узл., истребители миноносцев "Фурор" и "Террор", по 400 т, 30 узл.; Италия – броненосный крейсер 1 класса "Карло Альберто", 6500 т, 20 узлов; Россия – броненосцы: II класса "Ростислав", 8800 т, 16 узл., береговой обороны "Генерал-Адмирал Апраксин", 4126 т, 16 узл., броненосный крейсер 1 класса "Россия", 12200 т, 19 узл.; Франция – броненосцы 1 класса "Адмирал Буве", 12 000 т, 17 узл., "Сент Луис" и "Гаулос", по 11 275 т, 17 узл.; Япония – броненосцы 1 класса "Фудзи" и "Яшима", по 12 300 т, 18 узл.
Появление единственного нового американского броненосца на фоне роста морских сил других стран могло заметно огорчить лишь Испанию.
В начале 1893 г., ещё до закладки броненосца, журнал "Scientific American" приводил о проекте "Айовы" следующие сведения: длина по грузовой ватерлинии – 360 футов, наибольшая ширина – 72 фута 2,5 дюйма, среднее углубление – 24 фута, водоизмещение – 11296 т. Когда корабль уже спустили, данные о его водоизмещении при нормальном углублении оказались несколько иными – 11410 т. При создании броненосца строители стремились насколько возможно ограничить применение дерева (по результатам боя при Ялу). Там, где без дерева обойтись не удавалось, большую его часть для повышения огнеупорности планировалось подвергнуть специальной электрической обработке, давшей как показали испытания, хорошие результаты. [2; 6, 8/1896] Переданный 16 июня 1897 г. для окончательного снаряжения на флотском арсенале, броненосец имел следующие главные размерения: длину наибольшую – 110,47 м; по грузовой ватерлинии – 109,73 м; ширину по ватерлинии – 22,03 м; осадку в полном грузу – 7,47 м (среднюю – 7,32 м). Нормальное водоизмещение корабля составляло 11410 т, полное – 12 647 т. [11; 9; 5] По данным на этот период, проектное водоизмещение "Айовы" составляло 11 410 т, а его коэффициенты полноты водоизмещения и мидель-шпангоута равнялись 0,637 и 0,944 соответственно. [11] Корпус броненосца строился из стали с подводной частью ставшей уже привычной клетчатой системы, снабжался двойным дном и подразделялся на многочисленные водонепроницаемые отсеки, доходящие до высоты 3,05 м над грузовой ватерлинией. Все главные отсеки снабжались индивидуальными водоотливными средствами.
Броненосец "Айова". 1897 г. (Наружный вид)
Несколько вогнутые обводы, приданные бортам в средней части корабля (как на крейсере "Бруклин", заложенном тремя днями раньше), призваны были обеспечить большую высоту надводного борта без увеличения при этом веса, как это имело бы место при сохранении с обводами полноты ватерлинии. Одновременно такая форма надводной части корпуса обуславливала более благоприятную кривую остойчивости, давала больший простор в командных помещениях и способствовала увеличению углов обстрела для установленных в его бортовых выступах орудий. Предполагалось, что палуба полубака позволит носовой 12-дюймовой и всем 8-дюймовым башням действовать при любом состоянии моря. Форштевень "Айовы" оснащался тараном, в подводной части его корпуса носовой дейдвуд был несколько срезан (менее заметно, чем на "Индиане"), а по бортам устанавливались боковые кили. Начиная с носовой башни и до форштевня, палуба полубака на броненосце заметно поднималась вверх, имея в носу невысокий фальшборт. Высота надводного борта броненосца в носу равнялась 5,79 м.
С полной нагрузкой корабля на долю угольных запасов приходилось 1795 т; боеприпасов – 509,9 т; недельного запаса расходного имущества — 119.4 т. [11] При нормальной нагрузке и запасе угля в 1196,6 т стандартное водоизмещение корабля равнялось 9 697,2 т; а весовые нагрузки распределялись следующим образом: корпус – 3677,8 т; дельные вещи – 596,0 т; броня – 2 831,7т (исключая 962,1 т броневой палубы, содержащей материалы защиты и опорных конструкций); машины и механизмы («мокрые", т. е. с водой в системе) – 984,8 т; вооружение – 515,6 т; оборудование и снаряжение — 209.5 т; корабль без нагрузки – 9025,4 т; боеприпасы – 340,0 т; котловая вода (включая смазочные материалы и воду в системе, но не в расходных цистернах) – 123,5 т; экипаж – 65,0 т; имущество (недельный запас) – 143,3 т. При этом поперечная метацентрическая высота равнялась 1,22 м; максимальное плечо статической остойчивости – 0,68 м при угле крена 35°, угол заката – 61°. По иным данным, водоизмещение броненосца с нормальной нагрузкой равнялось 11 340 т.[6, 05/1899; 11]
На броненосце "Айова", как и на "Индиане", устанавливалась единственная башенноподобная фок-мачта с двумя боевыми марсами для малокалиберной артиллерии и пулемётов. Она имела один флагшток для передачи сигналов.
В то время, как броненосец "Индиана" уже проверял стрельбой свои пушки, для "Айовы" наступила пора испытаний брони.
На "Айове", как и на "Индиане", броневой пояс гарвеированной никелевой стали защищал среднюю часть корпуса и имел такую же высоту 2,29 м, располагаясь на 0,92 м выше и на 1,37 м ниже ватерлинии, причём осадка в этом случае должна быть максимальной – 7,47 м. [6; 11; 5] Длина пояса "Айовы" вдоль борта заметно увеличилась, по сравнению с "Индианой", и составила 56,69 м. [9; 5] По другим данным, она сначала ожидалась более чем 76,8 м, а затем равнялась 56,39 м. [6] Толщина пояса "Айовы" была несколько меньшей, чему у "Индианы" и также дифференцированной: 356 мм на высоте 1,22 м от верхней кромки с постепенным сужением до 178 мм к нижней кромке. [6; 11; 9; 5]
Броненосец "Айова"
(Поперечное сечение в районе 8-дм. башни)
Вероятно (в плане) форма траверзных переборок нового броненосца была аналогичной прототипу. Они шли от главного пояса внутрь в сторону штевней, но не соединялись с барбетами башен главного калибра, а огибали их, уходя дальше к оконечностям и выступая за наружные барбетные кромки: в носу на 5,6, в корме на 6,3 м. Толщина траверзов в областях оснований барбетов равнялась 305 мм [6; 11; 9; 5], постепенно уменьшаясь до 127 мм к нижней кромке [5]. Диагональные участки брони, соединяющие бортовой пояс с траверзами в районах барбетных оснований, были толщиной 102 мм [5]. Данных об уменьшении их толщины к нижним кромкам не приводится.
На верхние кромки главного пояса и траверзов цитадели "Айовы" настилалась плоская сталеникелевая броневая палуба толщиной 70 мм. [6; 11; 9; 5] Вне цитадели корабль защищался карапасной сталеникелевой броневой палубой толщиной 76 мм, шедшей с уклоном вниз от нижних кромок траверзов к оконечностям. В районе форштевня передняя кромка карапасной палубы сопрягалась с тараном, придавая ему дополнительную прочность, как практически на всех броненосцах того времени. [6; 11; 9; 5] Над карапасной палубой "Айовы" вдоль бортов размещались коффердамы, заполненные целлюлозой для устранения доступа воды внутрь корпуса в случае появления пробоин. [2] По толщине и схеме размещения палубной брони с коффердамами он ничем от "Индианы" не отличался.
Над главным бортовым поясом "Айовы" устанавливался верхний стале-никелевый, толщиной 127 мм и длиной 27,43 м (по другим данным, толщиной 102 мм [6; 9; 5] длиной 32,3 м [5]), имевший ещё более заметный уклон внутрь корпуса, чем на "Индиане". На "Айове" броневые траверзные переборки верхнего пояса устанавливались, как на "Индиане": от бортовых оконечностей верхнего пояса под углом к диаметральной плоскости, сопрягаясь другими своими концами с наружными частями барбетов главного калибра. Толщина верхнего пояса и его переборок на всех участках "Айовы" была неизменной. По высоте он размещался от места соединения 356-мм кромки главного пояса с плоской палубой цитадели до уровня главной палубы, на которой стояла кормовая башня главного калибра. Предполагалось, что верхний пояс будет служить для вызова взрывов снарядов с сильными взрывчатыми составами.