Начало 1896 г. совпало с выходом приказа стас-секретаря имперского морского министерства Хольмана, согласно которому существовавшую до сих пор практическую эскадру с 6 января переименовали в 1-ю эскадру, а флот в "учебный флот". При этом структуру командования эскадрой и состав её кораблей не изменили. Вице-адмирал Кёстер остался командующим эскадрой. Деятельность флота в 1896 г. почти полностью походила на все предшествующие годы.
После того как 10 марта вице-адмирал Кёстер снова поднял флаг на борту своего постоянного флагманского броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм", период до конца апреля заполнили боевой подготовкой по программе одиночного корабля. С конца апреля до начала мая учения 1-й эскадры в Северном море совместили с посещением нидерландских портов, причем 1-я дивизия (без броненосца "Вёрт") с 28 апреля по 3 мая находилась во Флиссингене, а 2-я дивизия (с броненосцем "Вёрт") в Неувидипере. Весь 1896 г. "Вейсенбург" плавал в составе 1- й эскадры, с которой все будущие годы была связана его дальнейшая служба.
Броненосец "Вейсенбург"
Машины и котлы броненосца "Верт"
В Кильском канале
Броненосцы "Бранденбург" (вверху) и "Берт"
Германская практическая эскадра
Офицеры германского флота. В центре стоит вице-адмирал Кестер
Броненосец "Бранденбург"
Броненосец "Верт"
Броненосец "Курфюрст Фридрих Вильгельм"
Германская практическая эскадра: корабельные работы
Почетный караул встречает адмирала
Броненосец "Вейсенбург"
На обоих фото: "Бранденбург" на якоре
Броненосец "Вейсенбург"
Германская Практическая эскадра на якоре (с гравюры того времени)
"Курфюрст Фридрих Вильгельм" в доке
Корабельные будни
Броненосец "Курфюрст Фридрих Вильгельм"
Германская эскадра на Большом Кронштадтском рейде (фото сделано с эскадренного миноносца "Сибирский Стрелок")
Броненосец "Курфюрст Фридрих Вильгельм"
Броненосец "Вейсенбург"
"Бранденбурги" под турецким флагом
Под турецким флагом
Броненосец "Бранденбург"
Эскадра уходит в море. С рисунка того времени.
Май прошёл в учениях эскадры в Северном море и продолжительном плавании в норвежских водах, а в перерыве учений с 11 по 18 мая посещении Бергена. С конца мая до конца июня учения по боевой подготовке делились как бы на два этапа. В состав 2-й дивизии вошёл модернизированный броненосец, бывший броненосный фрегат "Кёниг Вильгельм", став её флагманским кораблём, а также. на короткое время, крейсер "Гефион".
В рамках проходящих в этот период времени официальных визитов 20 июня на морском параде в Киле кайзер Вильгельм II продемонстрировал китайскому вице-королю Лихунгчангу, находясь с ним на борту броненосца "Курфюрст Фридрих Вильгельм", почти весь германский флот. Значение, которое в Германии придавали визиту китайских политических деятелей, можно оценить только на фоне всё более усиливающейся дипломатической активности великих морских держав в Восточно-Азиатском регионе.
Когда 9 августа в Вильгельмсхафене собрался весь учебный флот, в его состав, как и в прошлый год, входили почти все те же корабли. Число собранных для проведения маневров кораблей доходило до 52. Из них сформировали две эскадры в составе двух дивизий каждая и группу крейсеров- разведчиков, в которую включили две флотилии миноносцев.
Структура командования, корабельный состав и его распределение в составе эскадр учений 1896 г. были следующие. Командующий флотом адмирал Кнорр (в январе получил дворянский титул), начальник штаба контр-адмирал фон Дидерихс, офицеры связи лейтенанты Гопман, Абелюнг. Флагманский корабль командующего флотом учебный корабль "Блюхер", репетичный корабль авизо "Блитц".