1898 г. 25 февраля после двухмесячной "эскадренной жизни" "Курбэ" замещает "Девастасьон" в Резервном дивизионе, состоящем из броненосцев "Амираль Дюпрэ", "Эндомтабль" и лёгких сил: "Шанзи", "Милан", "Флэш", "Лежэр", "Ораж", "Тэмерэр". Все они были укомплектованы уменьшенным личным составом.
Броненосец "Курбэ". 1886 г. (Наружный вид)
1879-1898 гг. Перед началом испытаний броненосцы входили в док. Тогда же надводный борт, выше броневого пояса, окрашивался в общей сложности семью слоями черной краски. Днище ниже ватерлинии покрывалось двумя слоями ‘‘Швайнфуртской зелени". Полоса от верхнего края поясной брони до ватерлинии красилась двумя слоями сурика. При вступлении в строй "Редутабль" и "Девастасьон" имели черные дымовые трубы, надстройки, мостик и фальшборты изнутри — белые. По приказу №45 от 9 декабря 1879 г. трубы броненосцев и паровых катеров Эволюционной эскадры окрашивались в разные цвета, в соответствии с назначением кораблей в дивизионах.
В 1886 г. предписание №241 от 21 декабря постановило закрасить все, что было покрыто белым цветом.
В феврале 1887 г. эскадра состояла из: 1 дивизиона—"Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Курбэ", имевших окраску дымовых труб из жёлтой охры, 2 дивизиона—"Девастасьон", "Редутабль", "Тридан"с серыми трубами и 3 дивизиона — "Эндомтабль", "Сюффрен", "Ришелье", — цвет дымовых труб не известен. Эти цвета были утверждены в июне 1887 г., но 3 дивизион расформировали, и во 2-й дивизион (серые трубы) вошли корабли: "Девастасьон", "Тридан" и "Эндомтабль". С 1 марта 1888 г.: 1 дивизион — "Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Курбэ"—выкрасил трубы жёлтой охрой; 2 дивизион—"Девастасьон", "Редутабль", "Эндомтабль"-в серый цвет. Чёрные полосы на дымовых трубах в то время определяли номер корабля в строе дивизиона. Так, в 1882 г. "Редутабль" имел две полосы на трубе как второй мателот первого дивизиона Эволюционной эскадры. Эти полосы исчезнут в 1887 г.
В 1889 г. полосы на трубах возникают вновь для определения дивизиона: 1 дивизион—"Кольбер", "Курбэ", "Амираль Бодэн" — бес полос; 2 дивизион —- "Девастасьон", "Дюгесклен", "Байар" имели две полосы.
В мае 1895 г. различия между дивизионами эскадры Средиземного моря состояли из: 1 дивизион не имел ни флюгарки, ни полос на трубе; 2 дивизион—одна белая флюгарка на фок-мачте и чёрная 30-см полоса на дымовой трубе ("Редутабль", "Курбэ", "Девастасьон");, 3 дивизион — одна красная флюгарка на двух мачтах и две чёрных 20-см полосы на трубе. Первоначально рангоут имел цвет тёмного дуба с реями, окрашенными, как и металлическая неподвижная часть бушприта, в чёрный цвет. Шлюпки снаружи были чёрными с белым или цветным планширем. Согласно положению, цвет планширя, как и дымовой трубы, играл роль идентификации корабля в эскадре. К1880 г. каждый корабль имеет особую окраску шлюпок, которая позволяет распознавать спущенные на воду шлюпки. В1881 г. на носу шлюпок появился герб корабля. Эмблемой "Редутабля" был лев.
По решению от 7 июня 1899 г. по ватерлинии идёт белая кайма. Эта отбивка применяется до 1908 г. Согласно постановлению от 12 июня 1900 г. командиры обязывались окрашивать дымовые трубы своих кораблей в тот же тон, что рангоут и надстройки, но кайма по верхнему краю оставалась чёрной.
В июле 1900 г. Средиземноморская и Северная эскадры были собраны в Шербуре. В это время различалась окраска их надстроек: в Средиземноморской эскадре надводный борт, начиная с фальшборта, окрашивали под светлый "мокрый холст", в Северной эскадре надстройки были светло-серыми с чёрным верхом дымовых труб. Корпус в обеих эскадрах был полностью чёрный.
На броненосце "Курбэ". 1890-е гг.
По распоряжению морского префекта от 13-го июня "Курбэ" после перехода в порт Тулон 20 июня выходит в резерв 2-й категории. Он вновь вооружается для испытаний с уменьшенным личным составом только 27 сентября и получает своё новое распределение — в Северную эскадру. Броненосец вышел из Тулона 6 октября совместно с "Девастасьоном" и вместе с ним 16-го прибыл в Брест, там корабли застали головной "Редутабль".
Начиная с 18 октября и по 15 ноября разыгравшееся Фашодское дело обязывало сохранять корабли в полной боевой готовности с призывом на службу всех отпускников.