Броневой пояс, в отличие от "Фусо", защищал борт не по всей длине корабля. Броня была сталежелезной. В средней части корвета размещалась обшитая броней компаунд цитадель, имевшая длину 42 м и прикрытая сверху 75-мм плоской броневой палубой. Броня пояса цитадели имела дифференцированную толщину и на расстоянии 2,3 м выше и 0,6 м ниже ватерлинии была 356-мм с утоньшением до 254 мм в верхней и 152 мм в нижней кромках. По другим данным, она опускалась ниже ватерлинии на 1,5 м (толщина 203 мм), а выше, в средней части – 356 мм, а над ней – 254 мм. Тиковые подкладки под броню имели одинаковую с прилегающими плитами толщину.
Броневые переборки (траверзы) цитадели, защищавшие центр корабля от продольного огня, имели ту же толщину, что и ее борта, и к их нижним кромкам примыкала карапасная (фр. carapace – панцирь черепахи) броневая палуба толщиной 76 мм, расположенная ниже ватерлинии, идущая с наклоном вниз в нос и корму и являвшаяся единственной защитой оконечностей. В носовой части эта палуба имела более заметный наклон и опускалась до 3,3 м ниже грузовой ватерлинии для соединения с верхней частью тарана. Сверху на передней части цитадели со смещением к носу корабля размещался редут, имевший в плане гантелеобразную форму и защищенный 305-мм броней.
Броненосец "Чин Иен". (Продольный разрез и план верхней палубы)
Внутри редута, большая ось которого была направлена к диаметральной плоскости под углом 50° (длина 21,4 м), в шахматном порядке размещались две орудийные платформы (каждая для двух 305-мм орудий). Между ними находилась защищенная 305-мм броней эллиптическая боевая рубка. По другим, более ранним данным, толщина брони редута составляла 254, а рубки – 203 мм. Палуба над цитаделью под редутом не бронировалась, а 76-мм броню имела крыша редута, совпадавшая с верхней палубой. Все броневые плиты изготовили на германском заводе Диллингера по так называемой тогда смешанной системе. Так как орудийные платформы защищались 305-мм броней редута, то особой защиты для подачи боеприпасов, как в то время считалось, более не требовалось. Остальные части корвета защиты не имели.
Артиллерийское вооружение первоначально состояло только из казнозарядных орудий: четырех 305-мм с длиной ствола в 25 калибров (вес 37 т каждое), двух 150-мм (5,91") 35-калиберных (вес по 4770 кг), двух шлюпочных 75мм (2,95", 9 фунтовых) нарезных (вес по 100 кг), установленных на надстройке, и шести малокалиберных 37-мм скорострельных орудий Готчкисса на марсах (по другим данным, по 4 на мостиках и 4 на марсах; либо по 6 и 4 соответственно). Малокалиберные пушки имели малый вес, оказались просты в установке, поэтому было легко увеличить их число и изменить месторасположение.
Орудия главного калибра стояли попарно на общих поворотных платформах, находящихся внутри редута и защищались сверху стальными куполами толщиной 76 мм с утолщением у амбразур до 152 мм. Вращались платформы гидравлическим приводом (по другим данным, паровой машиной), а для аварийной ситуации предусмотрели и ручной привод. Из 150-мм орудий одно находилось на баке, а другое – на юте (оба на поворотных платформах с центральными штырями. Как 305-мм, так и 150-мм пушки защищались от огня малокалиберной скорострельной артиллерии стальными куполами, которые снаружи напоминали башни, но фактически были лишь лёгким прикрытием из стальных плит толщиной от 51 до 75 мм (у амбразур).
Такое размещение артиллерии считалось в то время оптимальным с точки зрения возможности обстрела всеми шестью орудиями целей в горизонтальной плоскости. На имевшиеся "мёртвые зоны", когда башни створились и не могли стрелять, особого внимания не обращалось, как и на воздействие пороховых газов. В действительности, когда оси 305-мм орудий совпадали с диаметральной плоскостью или хотя бы приближались к ней, то струя газов от внутреннего орудия каждого барбета не только могла помешать действию 150-мм пушки, но и могла даже разрушить ее башню.
На "Чин Иен" носовая платформа с орудиями главного калибра, расположенная по правому борту, имела большие углы обстрела, чем та, что стояла по левому борту ближе к корме. Теоретически носовая башня могла обстреливать все цели по правому борту, а по левому – до 90°, за исключением 15° от диаметральной плоскости влево, закрываемых носовой 152мм башней. Дальше левого траверза ей мешали вести огонь боевая рубка и купол другой пары 305-мм орудий. Вторая могла поражать все цели по левому борту, а по другому – лишь строго по траверзу. Чуть развернуться и стрелять в нос на правый борт ей мешали носовые башни главного и среднего калибров, а в корму – обе дымовые трубы.