Проект броненосца рассмотрели и утвердили в 1893 году. Согласно техническому заданию, корабль должен был иметь водоизмещение 12000 т (фактически он имел нормальное водоизмещение 12300 т, полное – 12517 т), броневой пояс по ватерлинии (из цементированной стали) толщиной 457 мм, вооружение из четырех 305-мм (в двух барбетах) и десяти 152-мм орудий и скорость хода не ниже 18 узлов. По контракту его механизмы должны развить не менее 10000 л.с. (с форсированной тягой 1350 л.с), как у "Фудзи".
Броненосец "Яшима".
По внешнему виду и силуэту, бронированию и устройству броненосец был схож с "Фудзи", отличаясь (кроме срезанного дейдвуда) иным составом малокалиберной артиллерии: либо 24 3-фунтовые пушки, по одним источникам, либо 14 3-фунтовых и 10 2,5-фунтовых, по другим.
По некоторым данным, "Яшима" имел не 10, как "Фудзи", а 14 цилиндрических котлов.
Ходовые испытания броненосца "Яшима" были проведены четырьмя месяцами позднее "Фудзи" – в июле 1897 г. По расчетам, он должен был развивать скорость хода 16,5 уз. при мощности механизмов в 10000 л. с. и 18 узлов при 13690 л. с. На испытаниях броненосец с открытыми кочегарными отделениями в продолжение шести часов развивал скорость хода 17,26 узлов (средняя скорость, выведенная по результатам четырех пробегов на мерной миле, составила 17,73 узла). С форсированной тягой (при давлении воздуха в кочегарных отделениях 1,5 атм.) машины развили мощность 14057 л. с, а средняя скорость в продолжение четырехчасового пробега оказалась равной 19,2 узлов (средняя скорость четырех пробегов на мерной миле определилась в 19,47 узлов). Далее, при первом официальном зачетном испытании с форсированной тягой, в течение 4-х часов средняя скорость составила 18,7 узлов (19,06 узлов максимальная). Машины при этом развили 14075 л.с, и, как сообщалось, "пар к ним доставлялся котлами в изобилии".
Вторую пробу, продолжавшуюся в течение 6 часов, произвели с естественной тягой и с открытыми кочегарными отделениями (среднее число индикаторных сил, замеренное на этом испытании, равнялось 9750, средняя скорость – 17,26 узла и 17,73 узла за четыре пробега на мерной миле). Английские журналы указывали, что последняя величина могла бы быть поддержана и в продолжение всех шести часов пробы, что было бы желательно, но ввиду происходившей в то время стачки сборщиков механизмов, у машин находились сравнительно неопытные рабочие, и время пробега было сокращено.
Броненосец "Яшима".
(Наружный вид и вид сверху)
Интересными оказались материалы об испытаниях поворотливости этого корабля, выявившие по тем временам чрезвычайно малый диаметр его циркуляции. Ф. Уаттс, проектировавший "Яшиму", справедливо считал маневренные качества весьма важным элементом, и ему удалось в высокой степени "одарить" этими качествами свое новое творение. Этому благоприятствовали не только удачные обводы корпуса, но и, как уже упоминалось, срезанный на значительном расстоянии кормовой дейдвуд и балансирный руль, имевший большую площадь.
Еще в 1877 г. по предложению Вильяма Фруда Ф. Уаттсу поручили подготовить для кораблестроительного комитета доклад по результатам изучения маневренных качеств броненосца "Инфлексибл" и опытного исследования тех значений крена, который получали разные корабли при своих поворотах. Ему удалось воспользоваться представившимися тогда же возможностями и начертить траектории движения корабля под влиянием действия на него руля и нанести на эти траектории точные положения, которые занимал корабль в различные моменты поворотов по отношению к кривым. Испытания эти проводились в Портленде в том же 1877 г. на броненосце "Тандерер" с целью определения углов его крена при поворотах.
На этих испытаниях Уаттс и установил, что большое сопротивление при поворотах оказывается именно кормовым дейдвудом. Он воспользовался этими испытаниями, чтобы исследовать движение корабля под действием руля, зарегистрировал параметры и доказал, что кормовой дейдвуд оказывает при повороте большее сопротивление, чем какая-либо другая часть корабля. Тогда же Уаттс и предложил лишить дейдвуда все корабли, проекты которых разрабатывались в то время в адмиралтействе. Но поддержки тогда он не встретил. Впоследствии ему все-таки разрешили осуществить эту идею в несколько измененном виде в проекте броненосца "Полифемус" ("Polyphemus"), а затем она была применена к малым судам английского флота. Корабли же, строившиеся в Эльсвике, ранее других стали отличаться отсутствием кормового дейдвуда.