Броненосец "Кашима"
Японское правительство разработало новую кораблестроительную программу, принятую на специальном собрании парламента в июне 1903 года ("Третья расширенная программа строительства флота"). В том же году планировалось обеспечить начало постройки четырех броненосцев ("Кашима" и "Катори" включены в план в январе 1904 г.), и правительство вынуждено было снова обратиться к европейским заводам за помощью, так как их собственные верфи для создания новых кораблей еще не были приспособлены.
Английские верфи представили ряд проектов, которые в общих чертах и были приняты. По первому из них (в декабре 1903 г.) последовало заключение контракта. По другим данным, чуть позднее, 2 февраля 1904 г., (за три дня до разрыва дипломатических отношений с Россией и за шесть дней до нападения на "Варяга" с "Корейцем") представители японского правительства в Лондоне заключили с фирмами Виккерса и Армстронга контракты на постройку двух эскадренных броненосцев по 16400 т с механизмами, которые обеспечат им скорость в 18,5-19 узлов.
Корпуса новых броненосцев собирались строить стальными по ставшей уже обычной клетчатой системе, но, кроме внутреннего среднего киля, предусматривалась ещё установка двух внутренних боковых. Они должны были располагаться параллельно среднему и служить для более равномерного распределения нагрузки. Это было особенно важно при постановке корабля в док на три ряда кильблоков.
Главные размерения планировались следующими: длина 138,7 м (примерно на 9 м больше, чем у "Кинг Эдуард VII"), ширина 23,8 м, осадка 8,1 м. Броневую защиту 152-мм орудий решили расположить по концентрированной казематной системе, впервые применённой на броненосце "Микаса", построенном фирмой Виккерса в 1902 г. (это сделали и на заложенных в 1902 г. броненосцах "Триумф" и "Свифтшур"), и на 8 английских броненосцах класса "Кинг Эдуард VII" (заложенных в 1902-1904 гг.).
Артиллерийское вооружение новых японских броненосцев планировалось усилить (по сравнению с кораблями типа "Кинг Эдуард VII") не столько увеличением числа орудий, сколько за счет роста их калибра. Впоследствии сделали и то и другое. Техническим заданием предлагалось увеличить по сравнению с прототипом вес выпускаемых в минуту снарядов с 9 до 11 т. Таким образом, снова ожидалось, что новые японские броненосцы станут самыми сильными в мире.
Эскадренный броненосец "Кашима" заложили 29 февраля 1904 г. на верфи Армстронга в Эльсвике под заводским номером 755, а его главным инженером-строителем назначили Д. Перетта (J. Perrett). Спуск корабля состоялся 22 марта 1905 г., за два месяца до Цусимского сражения, и он оказался десятым военным кораблем, построенным этой фирмой для Японии. К боевым действиям "Кашима", конечно, уже не успевал и вошел в строй лишь 23 мая 1906 г.
Корпус броненосца "Кашима" на стапеле. Август 1904 г.
Испытания корабля закончились 31 мая 1906 г. (стоимость составила 1,5 миллиона английских фунтов или 6 миллионов американских долларов). Броненосец имел следующие размерения: длина наибольшая 138,68 м, по ватерлинии 129,54 м (по другим данным, наибольшая длина 143,3 м, длина по ватерлинии 138,68), ширина 23,83 м, высота корпуса 13,26 м, средняя осадка 8,12 м, водоизмещение нормальное 16400 т (полное 17200 т). Нормальный запас угля составил 750 т (по другим данным, 1400 т), полный 2150 т (по другим данным, 2000 т), чего должно было хватить на прохождение 9000 миль 10-узловым ходом. Корабль, по ставшей уже для завода Армстронга традиции, в подводной части лишался дейдвуда, имел два бортовых киля длиной около половины корпуса и таран.
Броневая защита "Кашима" состояла из сплошного пояса крупповской стали по ватерлинии, ставшей традиционно привычной высоты 2,3 м, из которых 2/3 размещались ниже ватерлинии, а 1/3 выше её. Главный пояс в средней части на протяжении 0,6 длины корабля имел толщину 229 мм, утоньшаясь к носовой оконечности до 102 мм, а к кормовой до 63,5 мм (по другим данным, толщина пояса обеих оконечностей 102 мм). Окончания 229-м участков брони замыкались в обеих оконечностях броневыми траверзами той же толщины, размещавшимися между средней и нижней палубами. Выше него размещался до (уровня верхней палубы) второй 152-мм пояс высотой 4,58 м, простиравшийся между носовым и кормовым барбетами главного калибра.
Как и на "Микаса", пятиорудийная казематная 152-мм батарея каждого борта имела 152-мм наружную защиту, а пушки батарейной палубы отделялись друг от друга броневыми траверзными переборками толщиной 51 мм. Толщина продольных переборок позади них тоже составляла 51 мм. Броня батарейной палубы в своих окончаниях имела шедшие под углом к диаметральной плоскости траверзы, сопрягавшиеся с барбетами главного калибра. В итоге из надводного борта выше главного пояса незащищёнными оставались лишь его участки длиной 24,4 м в нос (высотой от батарейной палубы до верхней) и 26,8 м в корму (от главного пояса до верхней палубы).