В боях и походах
Большие маневры в 1900 году
Выиграв войну с Китаем, где флот сыграл решающую роль, завоевав военно-морские базы на материке, Япония продолжала активно строить новые, модернизировать и ремонтировать имеющиеся, в том числе трофейные, корабли. Растущий флот усердно учился и в апреле 1900 г. провёл большие морские манёвры, где отрабатывались вопросы взаимодействия кораблей при операциях по блокаде военно-морской базы и по её прорыву, эскадренном сражении, торпедных атаках миноносцев в дневное, вечернее и ночное время суток. Главной целью маневров была проверка на практике общего плана мобилизации флота и сил береговой обороны Японии.
Все пять броненосцев принимали участие в морской части учений, число крейсеров разных классов и канонерских лодок колебалось от 16 до 13, истребителей миноносцев от 7 до 8, миноносцев от 20 до 15. Участвовал в учениях и минный транспорт и, возможно, даже подводная лодка. Подавляющее большинство участников были кораблями новых по тому времени типов.
Мобилизация и маневры японского флота, выполненные весной 1900 г., по масштабам далеко оставили за собой все учения этого рода, которые когда-либо имели место в Империи Восходящего Солнца. В сущности, в них участвовал весь японский флот.
За время маневров катастроф и несчастных случаев с людьми не произошло, что свидетельствовало о высокой морской выучке офицеров и личного состава. По окончании маневров, продолжавшихся с подготовительными операциями около месяца, собравшемуся в Кобе флоту был произведён императорский смотр, хотя император присутствовал на различных кораблях во время всех основных этапов учений.
Непосредственно перед манёврами корабли японского флота распределялись следующим образом. Постоянная эскадра в японских водах: эскадренные броненосцы 1 класса "Яшима" и 2 класса "Чин Иен", бронепалубные крейсера "Акицусима", "Читосе" ("Chitose"), "Такасаго" ("Takasago"), "Акаши" ("Akashi"), "Идзуми" ("Idzumi").
Постоянная эскадра в китайских или корейских водах: крейсера – бронепалубный "Сума" ("Suma") и безбронный "Цукуши" ("Tsukushi"), канонерские лодки "Акаги", "Атаго" ("Atago"), "Чокай" ("Chokai"), "Банджо" ("Banjo"). Из её состава для участия в манёврах не привлекался ни один корабль, что показывает важность данного морского театра для Японии. Правда, кроме "Сума", корабли этой эскадры были устарелыми, но ниже мы увидим, как всё, что могло двигаться и стрелять, представляя хотя бы минимальную боевую ценность, привлекалось для манёвров.
Эскадра в Йокосука с полным комплектом команды, готовая к выходу в море в 24часовой срок: броненосный крейсер "Асама" ("Asama"), бронепалубный крейсер 2 ранга "Хашидате", минное судно (авизо) "Тацута" ("Tatsuta"). Корабли, находившиеся в ремонте и резерве в Йокосука: безбронный крейсер 3 ранга "Такао" в сухом доке; броненосец береговой обороны (броненосная канонерская лодка) "Хей Иен" ("Hei Yen"), он же бывший китайский броненосный крейсер "Пин Иен"; бронепалубный крейсер 3 ранга "Сай Иен" ("Sei Yen") и трофейный "Тсай Иен" (оба в капитальном ремонте). Крейсер 3 ранга, а в прошлом винтовой корвет "Мусаси", приписанный к эскадре Йокосука, но проходивший ремонт.