Но главным итогом войны явилось то, что Австрия как противник объединения герцогств Ганновер, Нассау, Баден, Бавария, Саксония, Гессен, Вюртемберг и Гессен-Дартмунд была отстранена от их управления. Все они попали в полную зависимость от Пруссии, которая и завоевала контроль над всеми германскими землями, соединив восток и запад страны. Политическая, экономическая и военная мощь объединенной Германии с этого момента росла год от года.
Однако полное объединение произошло лишь спустя четыре года, и предшествовала этому начавшаяся "случайно" франко-прусская война 1870- 1871 гг. Причиной всего стал "спор" между Бисмарком и французским правительством о кандидате на испанский престол.
Прусская армия превосходила французскую по всем показателям, что и помогло блестяще осуществить заранее спланированный стратегический план генерала Мольтке. В конце января 1871 г. прусские солдаты блокировали Париж. Конец этой войны ознаменовал падение престижа Франции, устранение императора Наполеона III, начало революции и многомиллиардную контрибуцию.
Для Германии важнейшим событием стало завершение объединения всех германских земель под началом Пруссии, короля которой Вильгельма I провозгласили императором. Это совместно с выплатой контрибуции, которая полностью шла на развитие промышленности, дало дальнейший толчок к экономическому процветанию страны.
В центре Европы появилась новая империя, руководимая видным историческим деятелем той эпохи канцлером Отто Бисмарком. Будучи избранным в 1847 г. в Прусский объединенный лантаг (парламент), Отто Эдуард Леопольд Бисмарк (1815-1898 гг.) благодаря своему уму и энергии сделал головокружительную карьеру. В 1862 г. он уже возглавил прусский кабинет министров. С этого года и в течение почти тридцати лет вся германская политика была связана с его именем. "Годен к употреблению только тогда, когда надо править штыком",- так говорил о нем современник. И как покажет потом история, для Германии он сделал более, чем кто-либо.
Проигранная Наполеоном III война приостановила французскую экспансию в Тихом океане, которая возобновилась лишь спустя четыре года в Индо-Китае. К середине 80-х годов на арену международной борьбы за колонии вышла и Германия, когда весь мир в основном оказался уже поделенным. Где бы не находились германские мореплаватели, они наблюдали поднятые флаги Англии, Франции, Голландии, Испании и США.
Первая попытка Германии прибрать к рукам в Тихом океане острова Самоа оказалась неудачной. США и Англия помешали этому. Получить первый лакомый кусок Германия сможет лишь в 1884 г., захватив восточную часть Новой Гвинеи. Это усилит и без того напряженную обстановку. Одновременно с этим и Англия начнет терять свои преимущества в мировой торговле. Помимо Германии и Франции, у нее появятся и новые опасные конкуренты – США и Япония. Но флоты двух последних стран не шли ни в какое сравнение с флотом "Ее Величества". Вновь назревала гонка морских вооружений.
| Типы кораблей | Число кораблей | ||
| 1848 г. | 1870 г. | 1880 г. | |
| Броненосцы | — | 4 | 10 |
| Фрегаты | — | — | 11 |
| Броненосные лодки | — | — | 9 |
| Корветы | 1 | 5 | 8 |
| Авизо и канонерские лодки | 2 | 7 | 8 |
| Морские пароходы | 2 | 3 | 5 |
| Миноносцы | — | — | 3 |
* В таблице не указаны строившиеся корабли.
4. Флот и война
В 1867 г. в Германии существовала всего одна верфь. Находилась она в Данциге и носила звучное имя "Королевской Прусской верфи". В то время на ней строился деревянный винтовой фрегат "Элизабет". В том же году на верфи заложили парусный учебный бриг "Ундине" и броненосный корвет "Ганга" водоизмещением 3600 т. Он являлся первым броненосцем, построенным в Германии.
В 1869 г. на другой достраивающейся верфи в Вильгельмсгафене заложили первый башенный броненосец "Гроссер Курфюрст", а в Штецине на частной верфи однотипный "Пройсен". Начавшаяся франко-прусская война замедлила их строительство. Но после победы контрибуция в 5 миллиардов франков заметно укрепила промышленность Германии. Часть средств направили и на судостроение.
В 1871 г. в стране учредили Морское министерство, в 1872 г. образовали портовые адмиралтейства в Киле и Вильгельмсгафене, ставшие позднее основными судостроительными центрами.
Первые результаты не заставили себя ждать. Так осенью 1873 г. на воду спустили "Пройсен", а заложенный после начала войны броненосец "Фридрих дер Гроссе" спустя год, в 1874 г. Броненосцу же "Гроссер Курфюрст" пришлось стоять на стапеле до сентября 1875 г.
С окончанием войны начальник адмиралтейства генерал Штош составил программу судостроения, к выполнению которой сразу же приступили. Одновременно с государственным судостроением стало сильно развиваться и частное или, как его тогда называли, "домашнее судостроение". Служба на флоте, сулящая удивительные морские приключения, стала весьма популярной. В Германии начали издаваться большими тиражами книги о флоте, почтовые открытки с изображениями кораблей, а древняя история Ганзейского морского союза получила ореол романтичности.
Желая осуществить программу как можно быстрее, Германия все же заказала корабли в Англии, где по проекту известного Э. Рида построили два броненосца – "Кайзер" и "Дейчланд". Оба корабля оказались последними германскими броненосцами, построенными за границей. На воду их спустили в 1879 г.
Наибольшим успехом германского судостроения того времени можно считать проектирование и строительство четырех броненосцев типа "Захсен". При их создании успешно совместили небольшое водоизмещение и осадку, столь важные для Балтийского моря, и умелое расположение шести 260-мм орудий в барбетных установках. Осадка этих кораблей не превысила 6 м, а защита борта, в то же время, составила 406 мм.
В декабре 1874 г. заложили головной "Захсен", а последний "Баден" спустили в 1880 г.
| Тип и название корабля | Год спуска на воду | Водоизмещение (тонн) | Мощность машин (л. с.) | Вооружение (число — калибр, мм) | Общее число орудий крупного калибра | |
| Корвет | "Ганза" | 1872 | 3553 | 3000 | 8-2 10 | 8 |
| Башенный броненосец 1 класса | "Пройсен" | 1873 | 6770 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2- 80 | 8 |
| "Фридрих дер Гроссе" | 1874 | 6770 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2- 80 | 8 | |
| Казематный броненосец 1 класса | "Кайзер" | 1874 | 7676 | 8000 | 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 | 19 |
| "Дейчланд" | 1874 | 7676 | 8000 | 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 | 19 | |
| Башенный броненосец 1 класса | "Гроссер Курфюрст" | 1875 | 6663 | 5400 | 4-260, 2- 150, 2-80 | 8 |
| Броненосная лодка | "Биен" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Випер" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| "Веспе" | 1876 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Захсен" | 1877 | 7400 | 5600 | 6-260 2-80 | |
| Броненосная лодка | "Мюке" | 1877 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Скорпион" | 1877 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Байерн" | 1878 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | |
| "Вюртемберг" | 1878 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | ||
| Броненосная лодка | "Бассилиск" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |
| "Хамелеон" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| "Крокодил" | 1878 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 | |
| Барбетный броненосец 1 класса | "Баден" | 1880 | 7400 | 5600 | 6-260, 2-80 | |
| Броненосная лодка | "Хатфен" | 1880 | 1109 | 700 | 1-305 | 1 |