Спустя пять дней после закладки "Александра II" по Морскому ведомству будет разослан новый императорский указ. 23 июня 1886 г. второй и однотипный броненосец, начатый постройкой на "Галерном островке", получит имя "Император Николай I", а 12 июля того же года состоится его официальная закладка.
Несмотря на то, что на момент официальной закладки "Александра II" его корпус уже представлял собой грандиозное сооружение, все же до окончательной готовности было очень далеко. Потребовалось еще два года упорного труда, прежде чем работы по набору палуб, переборок, машинных и котельных фундаментов, дейдвудных труб и обшивке завершились.
К весне 1887 г. появилась настоятельная потребность в выполнении обширных столярных работ. Для этого 8 мая Морское ведомство заключило контракт со "столярным фабрикантом" Стубенко, (предпочтя его фабрику другим 5 участвовавшим в "торгах"). Согласно контракту его фабрика должна была изготовить и установить в трех палубах броненосца мебель и другие деревянные детали.
И хотя уже наступила эпоха железных кораблей, строители в силу вековых традиций устанавливали в них массу деревянных изделий, и объем всех столярных работ был очень велик. Помимо неопасной для огня подводной деревянной подкладки под медные листы и тиковой подкладки под броню, весьма пожароопасной на кораблях тех лет оставались деревянная обшивка палуб, вся мебель, переборки между кубриками и каютами, стеллажи, многие трапы, светлые люки и рубки, не говоря уже о катерах и шлюпках. Фабрикант Стубенко получил весьма выгодный заказ. Сумма контракта равнялась 96 212 рублям. Правда, эти работы считались очень сложными. Вся мебель изготовлялась по чертежам, утвержденным для каждого корабля, а сами образцы каютной мебели были близки по своему изяществу к произведениям искусства.
К маю 1887 г. стапельные работы шли к завершению. В деревянном эллинге Нового Адмиралтейства виднелась корма нового броненосца, верхняя палуба которого почти касалась бревенчатого перекрытия крыши. Сам же корпус, покрытый суриком и оттого представлявший собой темную громаду, стоял с небольшим уклоном к водяной глади. Началась подготовка к одному из ответственных этапов строительства – спуску на воду.
Для этого заранее устроили деревянную перемычку и, откачав воду из образовавшегося пространства у стапеля, исправили его подводную часть. Сам стапель удлинили и укрепили, вбив в грунт множество деревянных свай. Опасность того, что более чем 3500-тонная громада корпуса, раздавив стапель, может повредить свою обшивку и не сойти на воду, свели к минимуму. Вечером 13 июля 1887 г. подготовку "Александра II" к спуску окончили.
Из отчета МТК за 1885 г.
Соединенное Собраніе Кораблестроительнаго и Артиллерійскаго Отделеній представило Управляюіцему Морскимъ Министерствомъ, что при проектированіи броненосца, после неоднократныхъ совещаній по этому предмету въ 1883 г., Кораблестроительнымъ и Артиллерійскимъ Отделеніями былъ всесторонне обсужденъ вопросъ о наилучшей и наивыгоднейшей для него артиллеріи, причемъ Собраніе единогласно пришло къ заключенію, что проектированная для этого броненосца артиллерія вполне соответствуетъ назначенію этого судна, такъ какъ при равномерномъ распределеніи калибра орудій, представляетъ преимущество въ сильномъ носовомъ огне и въ быстроте заряжанія орудій и следовательно, быстроте самаго огня. На семъ основаніи и въ настоящее время Соединенное Собраніе остается на прежнемъ своемъ мненіи и въ настоящее время вполне рзделяеть мненіе Генералъ-Лейтенанта Пестича о недостаткахъ вновь проектированнаго строителемъ Подполковникомъ Субботинымъ артиллерійскаго вооруженія для этого судна. По мненію Собранія, предполагаемая замена четырехъ 9-ти дюймовыхъ въ батарее броненосца, двумя 12-дюймовыми орудіями въ кормовой башне, кроме указанныхъ Генералъ-Лейтенантомъ Пестичемъ недостатковъ, замедлить еще быстроту огня броненосца. Самое увеличенія калибра орудій существенно полезно на случай действія противъ небольшаго числа существующихъ броненосцевъ, имеющихъ наиболее толстую броню; противъ большинства же плавающихъ броненосцевъ 9-ти дюймовыя орудія, какими предполагалось вооружить его по первоначальному проекту представляется более действительными, нежели 12-ти дюймовыя орудія, такъ какъ разрушеніе, производимое снарядом въ броне, темъ более, чемъ живая сила снаряда ближе подходить къ сопротивленію поражаемой плиты. По сему Собраніе полагало бы более правильным оставить на строющемся въ Новомъ Адмиралтействе броненосце прежнюю артиллерію, а именно в броневой башне два 12-ти дюймовыхъ орудія, и въ батарее – четыре 9-ти дюймовыхъ орудія и восемь 6-ти дюймовыхъ орудій.
Собраніе находить также полезнымъ иметь на броненосце броневую башню не грушевидную, а круглую, сделавъ помещенныя въ ней орудія не снижающимися. Чрезъ это увеличится быстрота действія 12-ти дюймовыхъ орудій, такъ какъ ихъ не придется поворачивать после выстрела въ известное направленіе для заряжанія и затемъ снова наводить для выстрела. Кроме того, отъ этого получится сбереженіе въ весе брони башни и въ устройстве для установки въ ней орудій, которое съ пользою можно будеть употребить на утолщеніе брони по борту и на башне. Если предложеніе Собранія о сохраненіи прежней артиллеріи на броненосце, но без снижающихся орудій въ башне, будеть утверждено Управляющім Морскимъ Министерствомъ, то строителю броненосца поручить разработать новый чертежь расположенія прежней артиллеріи съ измененною башнею, и утолстить, на сколько возможно, броню по борту и на башне, употребивъ на это сбереженіе въ весе полученное отъ обращенія грушевидной башни въ круглую.
На журнале Отделенія Управляющій Морскимъ Министерствомъ положилъ резолюцію:
"Расположеніе артиллеріи оставить прежнее. Станки 12 д. орудій сделать не снижающимися и что выигрывается въ весе башни распределить для защиты бронею борта".
Из отчета МТК за 1885 г.
Разсмотрены чертежи броненосца "Императоръ Александръ II", вновь составленные строителемъ оного, согласно постановленія Кораблестроительнаго Отделенія.
При разсмотреніи чертежей, Подполковникъ Субботинъ объяснилъ, что согласно словестнаго указанія Управляющаго Морскимъ Министерствомъ, на броненосце устроены броневые траверзы толщиною б дюймовъ и эполементы изъ броневыхъ плить толщиною въ 3 дюйма, сделанные во всю высоту батареи, для защиты носовыхъ и кормовыхъ 9-ти дюйм. орудій. Толщина наружнаго борта противъ 6-ти дюймовыхъ орудій увеличена до 1 15/16 дюйм. для защиты орудій отъ действія скорострельныхъ пушекъ. На устройство этихъ траверзовъ и эполементов употреблена вся экономія въ весе башни и въ устройстве для уствновки въ ней орудій, а потому не представилось возможнымъ выполнить резолюціи Его Превосхйдительства относительно утолщенія брони по борту, которая оставлена прежней толщины (14 дюйм. въ средней части длины судна) за исключеніемъ крайнихъ плитъ въ носу и корме, толщина которыхъ сделана б дюймовъ, тогда какъ по первоначальному утвержденному чертежу толщина этихъ плить 8 дюймовъ.
Разсмтревъ, совместно съ Артиллерійским Отделеніем и Главнымъ Инженеръ-Механикомъ флота и съ участіемъ строителя вышеупомянутые чертежи, Кораблестроительное Отделеніе представило Управляющему Морскимъ Министерствомъ, что въ техническомъ отношеніи чертежи составлены удовлетворительно и согласно резолюціи Его Превосходительства относительно сохраненія прежней артиллеріи на броненосце и устройстве башни круглой формы, съ помещеніемъ въ ней двухъ не снижающихся орудій 12-ти дюймоваго калибра. Но какъ для защиты 9-ти дюймовыхъ орудій въ батарее, согласно даннаго Его Превосходительствомъ указанія строителю, сделаны въ носу и корме бронеаые траверзы и эполементы, то устройства эти не позволили уже выполнить другое указаніе Его Превосходительства объ утолшеніи бортовой брони, такъ какъ всю экономію въ весе башни пришлось употребить на устройство этихъ траверзовъ для защиты не только 9-ти дюймовыхъ, но и 6-ти дюймовыхъ орудій. Расчетъ расположенія грузовъ по длине броненосца показывает, что дифферентъ корабля будетъ тотъ, какой предположенъ по чертежу.