Однако полное объединение произошло лишь спустя четыре года, и предшествовала этому начавшаяся "случайно" франко-прусская война 1870- 1871 гг. Причиной всего стал "спор" между Бисмарком и французским правительством о кандидате на испанский престол.
Прусская армия превосходила французскую по всем показателям, что и помогло блестяще осуществить заранее спланированный стратегический план генерала Мольтке. В конце января 1871 г. прусские солдаты блокировали Париж. Конец этой войны ознаменовал падение престижа Франции, устранение императора Наполеона III, начало революции и многомиллиардную контрибуцию.
Для Германии важнейшим событием стало завершение объединения всех германских земель под началом Пруссии, короля которой Вильгельма I провозгласили императором. Это совместно с выплатой контрибуции, которая полностью шла на развитие промышленности, дало дальнейший толчок к экономическому процветанию страны.
В центре Европы появилась новая империя, руководимая видным историческим деятелем той эпохи канцлером Отто Бисмарком. Будучи избранным в 1847 г. в Прусский объединенный лантаг (парламент), Отто Эдуард Леопольд Бисмарк (1815-1898 гг.) благодаря своему уму и энергии сделал головокружительную карьеру. В 1862 г. он уже возглавил прусский кабинет министров. С этого года и в течение почти тридцати лет вся германская политика была связана с его именем. "Годен к употреблению только тогда, когда надо править штыком",- так говорил о нем современник. И как покажет потом история, для Германии он сделал более, чем кто-либо.
Проигранная Наполеоном III война приостановила французскую экспансию в Тихом океане, которая возобновилась лишь спустя четыре года в Индо-Китае. К середине 80-х годов на арену международной борьбы за колонии вышла и Германия, когда весь мир в основном оказался уже поделенным. Где бы не находились германские мореплаватели, они наблюдали поднятые флаги Англии, Франции, Голландии, Испании и США.
Первая попытка Германии прибрать к рукам в Тихом океане острова Самоа оказалась неудачной. США и Англия помешали этому. Получить первый лакомый кусок Германия сможет лишь в 1884 г., захватив восточную часть Новой Гвинеи. Это усилит и без того напряженную обстановку. Одновременно с этим и Англия начнет терять свои преимущества в мировой торговле. Помимо Германии и Франции, у нее появятся и новые опасные конкуренты – США и Япония. Но флоты двух последних стран не шли ни в какое сравнение с флотом "Ее Величества". Вновь назревала гонка морских вооружений.
Изменение численности корабельного состава германского флота с 1848 по 1880 г.* Типы кораблей Число кораблей 1848 г. 1870 г. 1880 г. Броненосцы — 4 10 Фрегаты — — 11 Броненосные лодки — — 9 Корветы 1 5 8 Авизо и канонерские лодки 2 7 8 Морские пароходы 2 3 5 Миноносцы — — 3* В таблице не указаны строившиеся корабли.
4. Флот и война
В 1867 г. в Германии существовала всего одна верфь. Находилась она в Данциге и носила звучное имя "Королевской Прусской верфи". В то время на ней строился деревянный винтовой фрегат "Элизабет". В том же году на верфи заложили парусный учебный бриг "Ундине" и броненосный корвет "Ганга" водоизмещением 3600 т. Он являлся первым броненосцем, построенным в Германии.
В 1869 г. на другой достраивающейся верфи в Вильгельмсгафене заложили первый башенный броненосец "Гроссер Курфюрст", а в Штецине на частной верфи однотипный "Пройсен". Начавшаяся франко-прусская война замедлила их строительство. Но после победы контрибуция в 5 миллиардов франков заметно укрепила промышленность Германии. Часть средств направили и на судостроение.
В 1871 г. в стране учредили Морское министерство, в 1872 г. образовали портовые адмиралтейства в Киле и Вильгельмсгафене, ставшие позднее основными судостроительными центрами.
Первые результаты не заставили себя ждать. Так осенью 1873 г. на воду спустили "Пройсен", а заложенный после начала войны броненосец "Фридрих дер Гроссе" спустя год, в 1874 г. Броненосцу же "Гроссер Курфюрст" пришлось стоять на стапеле до сентября 1875 г.
С окончанием войны начальник адмиралтейства генерал Штош составил программу судостроения, к выполнению которой сразу же приступили. Одновременно с государственным судостроением стало сильно развиваться и частное или, как его тогда называли, "домашнее судостроение". Служба на флоте, сулящая удивительные морские приключения, стала весьма популярной. В Германии начали издаваться большими тиражами книги о флоте, почтовые открытки с изображениями кораблей, а древняя история Ганзейского морского союза получила ореол романтичности.
Желая осуществить программу как можно быстрее, Германия все же заказала корабли в Англии, где по проекту известного Э. Рида построили два броненосца – "Кайзер" и "Дейчланд". Оба корабля оказались последними германскими броненосцами, построенными за границей. На воду их спустили в 1879 г.
Наибольшим успехом германского судостроения того времени можно считать проектирование и строительство четырех броненосцев типа "Захсен". При их создании успешно совместили небольшое водоизмещение и осадку, столь важные для Балтийского моря, и умелое расположение шести 260-мм орудий в барбетных установках. Осадка этих кораблей не превысила 6 м, а защита борта, в то же время, составила 406 мм.
В декабре 1874 г. заложили головной "Захсен", а последний "Баден" спустили в 1880 г.
Строительство кораблей германского броненосного флота в период с 1870 по 1880 г. Тип и название корабля Год спуска на воду Водоизмещение (тонн) Мощность машин (л. с.) Вооружение (число — калибр, мм) Общее число орудий крупного калибра Корвет "Ганза" 1872 3553 3000 8-2 10 8 Башенный броненосец 1 класса "Пройсен" 1873 6770 5400 4-260, 2- 150, 2- 80 8 "Фридрих дер Гроссе" 1874 6770 5400 4-260, 2- 150, 2- 80 8 Казематный броненосец 1 класса "Кайзер" 1874 7676 8000 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 19 "Дейчланд" 1874 7676 8000 8-260, 1-210, 6-120, 4-80 19 Башенный броненосец 1 класса "Гроссер Курфюрст" 1875 6663 5400 4-260, 2- 150, 2-80 8 Броненосная лодка "Биен" 1876 1109 700 1-305 1 "Випер" 1876 1109 700 1-305 1 "Веспе" 1876 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса "Захсен" 1877 7400 5600 6-260 2-80 Броненосная лодка "Мюке" 1877 1109 700 1-305 1 "Скорпион" 1877 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса "Байерн" 1878 7400 5600 6-260, 2-80 "Вюртемберг" 1878 7400 5600 6-260, 2-80 Броненосная лодка "Бассилиск" 1878 1109 700 1-305 1 "Хамелеон" 1878 1109 700 1-305 1 "Крокодил" 1878 1109 700 1-305 1 Барбетный броненосец 1 класса "Баден" 1880 7400 5600 6-260, 2-80 Броненосная лодка "Хатфен" 1880 1109 700 1-305 1Итого: 19 броненосцев общим водоизмещением 79 758 т, со 109 орудиями (9 -305-мм, 52 -260-мм, 10 -210-мм, 6 -150-мм, 12-120-мм, 20-80-мм).
Броненосец "Вюртемберг ".
Одновременно для прибрежной обороны строились 11 канонерских лодок типа "Веспе" с осадкой 3 м и броней пояса 200 мм. На вооружении каждой находилось по одному 305-мм орудию, что делало их весьма мощными кораблями.
После небольшого перерыва, в 1883 г. заложили новый броненосец "Ольденбург". Корабль вступил в строй, имея весьма заурядные данные, так как по образцу и подобию "Захсена" его достроить не смогли. У Адмиралтейства не оказалось денег. В строй "Ольденбург" вступил в 1886 г. Программу 1873 г., имевшую целью создание оборонительного флота, действующего в первую очередь на Балтике, посчитали законченной.