В ноябре 1863 года на Галерном островке заложили два монитора "Единорог" и "Стрелец" и двухбашенную броненосную лодку "Смерч", спуск которых совместно с батареей "Не тронь меня" состоялся в мае-июне 1864 года. После этого началось строительство еще одной механической мастерской для обработки поступающего на верфь листового и профильного металла. Затем на верфи строилась броненосная лодка "Русалка", спущенная на воду в августе 1867 года. А спустя полгода фрегатский эллинг начали готовить к строительству океанского "монитора- крейсера".
6. Подготовка к строительству
Первым к предстоящим работам еще в апреле 1868 года начал готовиться Кронштадтский Пароходный завод. На него возложили изготовление штевней, рулевой рамы и якорных цепей, из-за чего Кронштадтский порт предусмотрительно запросил дополнительное финансирование.
Одновременно готовили и "фрегатский" эллинг на Галерном островке. Эллинг пришлось удлинить на 16 м. Для этого забили около 1500 новых деревянных свай длиной по 6,5 м. У самой же Невы эллинг удлинили на 5 м, забив 450 свай. Стоимость работ составила 75,2 тыс. руб. В начале сентября в механической мастерской установили специальную машину для изготовления заклепок, а от самой мастерской к стапелю проложили рельсовый путь. Работы длились весь 1868 год и закончились лишь с наступлением весны следующего года.
27 сентября 1868 года управляющий Морским министерством утвердил строителем монитора подполковника корпуса корабельных инженеров Михаила Михайловича Окунева.
Ближайшим его помощником назначили корабельного инженера А. Е. Леонтьева, а для выполнения различного рода поручений в непосредственном подчинении М. М. Окунева находились еще семь офицеров, шесть кондукторов и двадцать четыре мастеровых и писарей.
Незадолго до окончания "торгов", в начале декабря 1868 года, Петербургский порт приступил к подготовительным мероприятиям по заготовке железа. Параллельно начались работы на плазе, к которым приступили после составления строителем ведомостей на заказ железа. На плазе, представлявшем собой большой светлый зал с гладким полом, покрытым масляной краской черного цвета, вычерчивался мелом теоретический чертеж корабля в натуральную величину, после чего по нему изготовляли деревянные лекала, от точного изготовления которых во многом зависило качество постройки корпуса. Первоначально изготовили лекала для восьми средних шпангоутов, а затем приступили к их изготовлению из бывших в портовых складах 43 т профильного железа.
В середине февраля 1869 года приступили к изготовлению лекал кормовых шпангоутов. Эта работа окончилась через месяц, но последовавшее затем решение об увеличении на 0,6 м ширины корпуса вынудило заново изготовить часть уже готовых лекал.
Имевшийся в распоряжении Петербургского порта металл иссяк к концу марта. Всего же для строительства корпуса следовало иметь 2800 т профильного и листового железа. Для его проката и доставки на верфь 9 апреля 1869 года порт заключил контракты с известным Кораблестроительным и механическим заводом Семянникова и Полетики и Райволовским финляндским заводом, арендованным крупным капиталистом Г. Д. Похитоновым. Заводы обязались обеспечить бесперебойную поставку металла до конца 1870 года, один в количестве 1096 т на сумму 193 384 руб., другой – 1645 т на сумму 290 070 руб.
В середине мая подрядчики доставили на верфь 103 т металла, которого хватило всего на месяц работы. После доставки металла на верфь проводилось его испытание или, как говорили тогда, "браковка", производившаяся особенно тщательно для первой партии и включавшая в себя целый комплекс мероприятий.
Не стоит забывать, что к началу строительства "монитора-крейсера" прошло всего лишь около четырех лет, как отечественные заводы наладили прокат приемлемого для судостроения железа. Еще в октябре 1866 года инженер-механик М. М. Окунев был одним из талантливых русских кораблестроителей, стоявших у истоков создания железного судостроения для нашего флота.
Родился М. М. Окунев 10 сентября 1810 года в Петербурге. Его отец, участник войны 1812 года, получивший в последствии чин генерал-майора, занимал должность инспектора по артиллерии в русской армии. С детства М. М. Окунев, несмотря на требования отца посвятить себя военной службе, мечтал стать кораблестроителем. В 1830 году, после успешного окончания Училища корабельной архитектуры, он как один из одаренных учеников получил чин прапорщика и был оставлен в училище для преподавания математики. В числе лучших друзей и учителей М. М. Окунева в то время были капитан-лейтенант П. С. Нахимов и известный корабельный инженер И. А. Амосов.