Александр Федорович отметил про себя должную предусмотрительность командующего отрядом и, подозвав мичмана Терентьева, приказал ему срочно взять матросов и парусину и изготовить на все орудия, которые заливает, чехлы. Приказ командующего отрядом Василий Михайлович кинулся исполнять. По радио данный приказ продублировали и на другие корабли отряда, которые выслали квиток о получении оного, и на крейсерах закипела работа. Контр-адмирал к вечеру уже наблюдал на орудиях крейсеров в штормовом море чехлы. Корабли существенно качало и валило с борта на борт. Брызги летели во все стороны, но крейсера упорно двигались экономической скоростью в десять узлов и по прошествии двух суток, израсходовав примерно по сто десять тонн угля, каждый приблизился к порту Отару11, затянутому дымкой.
Иессен (Бурлаков), глядя в бинокль, удовлетворенно наблюдал погрузку четырех больших и черных транспортов в порту, на которых и рядом с ними суетились люди. Издалека они казались муравьями вокруг большой горы. В голове он прекрасно понимал, что японская пехотная дивизия состоит из тринадцати тысяч человек. На его шести крейсерах было три тысячи триста человек, и нанести ущерб можно было только артиллерийским огнем. А состояла японская дивизия из четырех полков по три батальона в каждом. В полку находились по две тысячи шестьсот человек, или по восемьсот шестьдесят восемь человек в батальоне. Еще имелись: кавалерийский батальон для связи и разведки – триста шестьдесят человек, артиллерийский полк в составе шести батарей, четыре батареи сверх того (из них одна осадная), один саперный батальон, команда понтонеров, рота железнодорожных войск, отделение связи, административные службы и обоз. А также в дивизии имелись восемь тысяч человек военных рабочих. Для перевозки такого хозяйства требовалось до сорока штук больших транспортов, а погрузка одного транспорта занимала до двух суток. То есть эти четыре морских левиафана как раз начали грузиться в тот момент, как мы выходили из базы. «На Муроране возможно то же», – подумал Иессен и отдал приказ начать стрельбу по транспортам шестидюймовыми снарядами. Тратить на эти цели восьмидюймовые посчитал лишним. Вдруг еще кто встретится? «Кстати, – рассуждал Карл Петрович, – должно же быть прикрытие у этих транспортов».
Фото 4 – Казематный роненосец «Фусо».
И интуиция его не обманула: четыре больших транспорта сопровождал седьмой боевой отряд адмирала Ямала. В составе находился Кургузенький броненосец «Фусо» постройки тридцатилетней давности, с еще железной броней в девять дюймов, но прошедший модернизацию и перевооруженный на скорострельную артиллерию, состоящую из шести скорострельных и дальнобойных шестидюймовых орудий системы Армстронга, под командованием капитана 2-го ранга Кимуры Кокити, он же являлся флагманским для контр-адмирала Ямала, командира 7-го боевого отряда. Но, это был, хотя и старый, но броненосец. Крепкий орешек для русских бронепалубных крейсеров.
Вторым по боевой мощи был крейсер с железным набором корпуса и деревянной обшивкой «Такао», построенный в 1888 году. Брони на нем не было, как и на всех кораблях, кроме «Фусо», его построили на самой заре развития японского флота, просто так, для опыта судостроителей и несения дозорных функций: он нес четыре шестидюймовых орудия Круппа. А остальные корабли японского 7-го боевого отряда были шестисоттонными канонерками, вооруженными четырьмя пятидюймовыми орудиями Армстронга каждый.
И вообще для японского флота, как знал Николай, было характерно бережно относиться к старым кораблям, и это правильно! Их ремонтировали и модернизировали, и ставили те задачи, которые они могли выполнить. Например: траление, ретрансляция радиосигналов, дозорная служба, минирование, гидрографические работы и охрана водного района, разминирование. Все то, что российский императорский флот возложил на миноносцы, канонерки и крейсера 2-го ранга. Причем все эти силы работали на износ. С соответствующим результатом – промелькнула мысль в голове у Николая.
11
Отару (яп. ??? Отару-си) – портовый город, расположенный в округе Сирибэси на юго-западе японского острова Хоккайдо. Город расположен на берегу залива Исикари и долгое время являлся крупнейшим портом залива.