В сентябре возобновились работы, а 8 октября наконец был подписан новый контракт с Семянникоаым и Полетикой. увеличивавший стоимость строительства по сравнению с прежним на 338 тыс. руб. (38%). Согласно этому договору, срок готовности корпуса к установке машин и артиллерийских башен с приводами, а затем и спуск на воду назначался не позднее августа 1868 г., а окончание постройки — к июлю 1869 г. Корабль заложили 8 ноября 1866 г. и с этого дня он стал числится броненосным фрегатом (до этого броненосным корветом).
Строжайшие меры весового контроля, включавшие обязательное предварительное взвешивание всех поступающих на стапель деталей, а также разрешение минусового допуска (0.S мм) спецификационной толщины листового и профильного материала не смогли помешать возраставшей перегрузке — башни становились тяжелее на 40 т. орудия на 30 т (вместо 229-мм пушек предполагалось поставить 381-мм), рангоут на 45 т. Поэтому по инициативе председателя кораблестроительного отделения МТК генерал-майора С.И. Чернявского в марте 1868 г. было принято решение уменьшить толщину железных листов: с 38.1 до 25.4 мм между брусьями тиковой подкладки; с 50.8 до 38,1 мм палубы позади каземата, с 25,4 до 19 мм верхней палубы над казематом. Эти изменения облегчали корпус на 104 т.
8 ноября произведена была на заводе гг. Семянникова и Полетики закладка трех двубашенных броненосных фрегатов “Адмирал Свиридов", “Адмирал Чичагов" и “Минин”.
Так как в “Морском сборнике" не раз уже был описан церемониал закладки судов, то, опуская его, предлагаем здесь читателям описание заложенных судов.
Первоначально фрегаты “Адмирал Спиридон" и “Адмирал Чичагов" проектированы были 3-башенными батареями, с боковою бронею от 3 до 4 дюймов толщиною, а фрегат "Минин" бортовым корветом. Но впоследствии признано было за лучшее — на первых двух судах уменьшить число башен до двух, а взамен третьей утолстить боковую броню до 6 дюйм., а последнее судно обратить в такой же двубашенный корвет. Затем суда эти переименованы в фрегаты.
Фрегат “Минин" будет самым большим броненосцем в нашем флоте. Главные размерения его следующие:
Наибольшая длина 306 ф.
Длина между перпендикулярами 289 ф.
Наибольшая ширина 49 ф. 5 д.
Глубина интрюма 31 ф.
Строевых тонн 3315.
Водоизмещение 5486 т.
Среднее углубление 20 ф. 9 д.
Фрегат будет вооружен шестью 300-фунтовыми орудиями, по два в каждой башне и двумя в носу.
К постройке приступлено 12 сентября 1866 г. Исполненные по настоящее время работы заключаются в следующем: положена на место часть киля на протяжении около полутораста футов при средине судна, а выше киля — части первого и второго кильсонов, составляющих продольный набор фрегата "Минин". Железа на эти работы употреблено до 2500 пудов.
Здесь необходимо сказать несколько слов о системе постройки этого судна. В Англии с давнего времени (конечно, сравнительно с недолгим еще периодом железного судостроения) начали прилагать к постройке железных судов, так называемую продольную систему. Особенность ее. главнейше. состоит в том, что набор судна или вертикальные шпангоуты заменяются продольными поясами, между которыми кладут вертикально, во всю высоту судна, короткие штуки углового железа с листовым, заменяющие шпангоуты. Как обыкновенная система постройки судов, со стоячим набором, отличается преимущественно поперечною крепостью, так продольная система — продольною крепостью; и как последняя несравненно важнее для судна, чем поперечная, которую всегда легче обеспечить судну, то, помимо уже других, не менее важных преимуществ продольной системы, например. легкости судна, простоте постройки и прочее, ей следует отдать полное предпочтение перед прежнею.
В нашем флоте фрегат "Минин" первый строится по этой системе. В Англии первое судно с продольным набором было “Great-Eastern", постройки знаменитого Брюиеля и Скотт Росселя. В последнее же время эта система применена к постройке всех новых английских броненосцев. Нет сомнения, что продольная система возьмет полный перевес над поперечною.