Корабли имели следующие тактико-технические данные:
Водоизмещение: нормальное 9087, полное 9875 т.
Длина: по конструктивной ватерлинии 124,9 м, наибольшая 126,5 м. Ширина: наибольшая по конструктивной ватерлинии 19,6 м. Осадка фактическая: для «Принца Адальберта» 7,43 м носом и 7,9 м кормой, для «Фридриха Карла» 7,8 м носом и 7,8 м кормой. Высота борта на миделе 12 м.
Число шпангоутов в конструкции корпуса 104 (в том числе три минусовых и нулевой) шпация 1,2 м.
Принципиальная схема бронирования повторяла схему бронирования «Принца Генриха». Пояс по ватерлинии набирался из крупповской брони переменной толщины, шел от минус 2 шп. до форштевня. В пределах цитадели толщина брони составляла 100 мм, в оконечностях 80 мм. Везде плиты были положены на тиковую подкладку толщиной 50 мм. Броневая палуба своими скосами крепится к нижнему краю пояса.
Толщина брони в пределах цитадели равнялась 40 мм, вне цитадели — 80, толщина скосов соответственно 50 и 80 мм. Сама цитадель в плане по-прежнему имела шестиугольник и доходила своими углами по диаметральной плоскости до подачных шахт башен главного калибра, дополнительно подкрепляя всю их конструкцию. Так же как и на «Принце Генрихе», вне цитадели на промежуточной палубе вдоль бортов шли пробковые коффердамы.
Башни главного калибра несли броню такой же толщины, как и на предшественнике: вертикальную 150-мм, горизонтальную 30-мм. На башнях среднего калибра вертикальная броня осталась той же толщины — 100 мм. Прежним осталось и бронирование носовой боевой рубки: стенки— 150 мм, крыша 30 мм. Кормовая же боевая рубка защищалась 20-мм плитами.
Крейсера типа «Принц Адальберт» имели традиционную силовую установку. Три трехцилиндровые вертикальные паровые машины тройного расширения общей проектной мощностью 16500 л.с. работали на три гребных винта. Диаметр цилиндра высокого давления равнялся 930 мм, среднего 1430 мм, низкого 2300 мм. Ход поршня достигал 1000 мм. Винты были различного диаметра: средний — трехлопастной 4,5 м, бортовые — четырехлопастные по 4,8 м.
Продольный разрез и план германских даухорудийных 210-мм артиллерийских установок, бывших на вооружении германских крейсеров
Тип и число котлов остались такими же, как на «Принце Генрихе»: 14 хорошо зарекомендовавших себя водотрубных котлов «Дюрра» с рабочим давлением пара 13,5-14,25 атм и площадью нагревательной поверхности 460 м2. Площадь колосниковых решеток составляла 101,5 м2. В кормовом и среднем котельных отделениях размещались по четыре котла, в носовом — шесть; отсюда и дымовые выходы имели разное сечение: кормовая и средняя дымовые трубы — эллиптическое, носовая — круглое.
Проектная скорость для крейсера типа «Принц Адальберт» составляла 21 узел, на испытаниях «Принц Адальберт», превысив проектную мощность (развил 17272 л.с.) на 0,6 узла, не добрал контрактную скорость. «Фридрих Карл» при мощности 18541 л.с. прошел мерную милю лишь с 20,5-уз. скоростью. Вывод однозначен: по скорости корабли оказались неудачны. Позднее немецкие судостроители «задним числом» улучшили итоги испытаний и «подогнали» проектную скорость: для «Принца Адальберта» — 20 уз, для «Фридриха Карла» — 20,5. На скорости от 12 до 20 уз. расход угля составлял для первого: 0,905-0,865, для второго — 0,917-0,840 кг/л.с. в час. Суточный расход угля соответственно составлял 351,8-94,49 и 374-92,45 т.
Крейсер «Фридрих Карл» в Кильском канале
При этом дальность плавания 12-уз. ходом достигала 4970 миль для «Принца Адальберта» и 5080 миль для «Фридриха Карла». Запас угля нормальный равнялся 750 т, полный — 1630 т. «Фридрих Карл», таким образом, оказался экономичнее своего собрата.
Крейсера имели по одному полубалансирному рулю с наибольшим углом поворота на борт 40°.
Электричество вырабатывали четыре динамо-машины общей мощностью 246 кВт. Напряжение в сети постоянного тока составляло 110 V. Крейсера несли по четыре боевых прожектора: два располагались на салингах мачт и два стояли побортно в районе миделя на площадках спардека.
Четыре скорострельных 210-мм орудия С/01 с длиной ствола 40 калибров размещались в двух башнях по диаметральной плоскости корабля. Высота орудий от конструктивной ватерлинии составляла 7,8 м для носовой и 6 м для кормовой башни, угол вертикальной наводки равнялся - 5° + 30°. Максимальная дальность прицельного выстрела 140-кг бронебойным снарядом достигала 88 кабельтовых. Сектор горизонтальной наводки равнялся 270°. Боекомплект равнялся 300 (позднее увеличен до 340) снарядов.