Бойцы нервничали. Положили снаряд на поддон, запихнули в казенник, подняли заряд, и... уронили... шум и мат моментально стихли. Даже тарабанящие по другому орудию техники заткнулись и замерли. Только стук колес вагона и заряд для двухсот миллиметрового орудия... Секунда... Вторая...
Вроде обошлось. Заряд не взорвался, превращая экипаж в жареное мясцо, и сейчас лежал в еле заметном углублении в металлическом полу, раскачиваясь в такт стуку колес.
- Ну, че стоим, кого ждем? Ноги в руки, заряд на кран и вперед. Скомандовал пришедший в себя наводчик.
Все пошло по-старому. Техники опять вскрывали заклинившую пушку, а экипаж грузил тяжелый заряд на поддон крана.
Вот злополучный цилиндр загрузили на кран. В этот же момент добавился свист.
Прекрасно все понимающий, но не верящий наводчик уставился в триплекс.
Все было верно. Плазма заряжалась для нового выстрела.
Холодок моментально пробежался по всему телу, загоняя разум на дно и вытаскивая первобытный ужас.
В вагоне снова повисла тишина. Паузу прервали техники, которые со скоростью заправских бегунов ретировались в соседний вагон.
- Бегом заряжаем, если мы не успеем, поезд просто изрешетят. - работа снова закипела.
Не надо было никому объяснять, что может сделать шагоход с бронепоездом, оставшимся без орудий. Мата и криков практически не было. Не все шло гладко, но учитывая нервное напряжение, спасибо, что хоть шло. Наконец, злополучный цилиндрик со взрывчаткой воссоединился со снарядом.
- Огооооонь - заорал наводчик. «Боооммм» И снова тишина. Только стук колес и противный свист заряжаемой плазмы.
Секунда... вторая... третья... самое страшное в жизни, это ожидание, возможно в эти самые моменты ожидания, боги кидают игральный кубик и решают, будете вы жить, или умрете, а может злодейка судьба, зарядив пять патронов в барабан револьвера, оставляя всего одну пустую ячейку, стреляет вам в грудь. Взрыв.
«Бууммм»/
Тут же послышался скрежет разваливающихся конструкций и затих свист.
- Ураааааа. - радостный крик экипажа пронеся по всему поезду. Кто-то рыдал, кто-то радостно обнимался, а кто-то просто сел на пол и курил.
В рацию уже кричал командир поезда, требуя доклад. Конечно, мех еще был на ходу. Но без вооружения, с поврежденными лапами, он превращался в бесполезный кусок металла.
Затишье было не долгим. Конечно главная задача - обезопасить поезд и обезвредить врага - была выполнена.
Теперь в работу вступали службы обеспечения. Техники снова тарабанят по казеннику заклинившего орудия, пытаясь вскрыть не поддающийся металл и пугая остальной экипаж.
Тут же возятся фельдшеры, возвращая особо впечатлительных и переутомившихся в реальность. Запах муравьиного спирта нагло режет ноздри и вышибает всю сонливость.
Докурив сигарету, наводчик наконец ответил в рацию.
- Капитан Франков докладывает, цель поражена, экипаж второй башни в полном составе в строю, орудие номер один требует мероприятий по подготовке к стрельбе, орудие номер два не боеспособно.
- Капитан, вы там совсем офонарели? Почему не выходили на связь? Вам что, погоны жмут? Хотите болванки к мелкокалиберкам таскать? - Командир поезда еще долго разорялся, а наводчик просто слушал и улыбался.
Наконец командир выдохнул.
- Молодцы, спасли состав, уроды конечно, но молодцы, на сегодня можете отдыхать.
- Есть товарищ командир поезда - с нескрываемым удовольствием отрапортовал наводчик и положил рацию.
Поезд медленно останавливался. Башня поворачивалась, складываясь в походное состояние. Визг тормозов, небольшая встряска и массивная туша состава остановилась. Тут же из вагонов повалил народ.
Крыши быстро превращались в оборонительные вышки с караулом и пулеметом, а вокруг располагались полевые службы.
Вот уже потянуло кашей из полевой кухни, а вон техники, пуская голодные слюнки, возятся с остатками первой башни.
Дальше по маршруту тоннель, и для нормального движения по нему, нужно хотя бы развернуть орудия.
Задачка, мягко говоря, сложная.
Плазма расплавила большую часть механизмов, превращая погон башни и поворотный механизм в один огромный к.
Дабы не терять время, к обездвиженному противнику отправилась группа разведки. Механоид же сейчас стоял на оставшихся трех конечностях. Похоже, боевой ИИ трезво оценил состояние агрегата и сейчас по всем каналам долбил требованиями о помощи.
Стоянка заняла около часа.
Развороченную башню, пусть и не до конца, но все-таки развернули по ходу движения поезда.