Как оказалось, мертвец не так уж мертв. Многие домики, там, где на них падал солнечный свет, поросли мхом. Лужи, как напоминание о вчерашней буре. Далекий звон капель, падающих с потолка. Логично рассудив, что выход будет у одной из стен грота, мы обходили город по кругу. Хотя любопытства ради, я бы заглянул в глубь города. Здесь на окраине были только халупы, многие из которых аккурат с меня ростом. Ближе к центру же виднелись двух-этажные, а в некоторых местах и трех-этажные домики из камня и дерева. Хотя тут тоже было на что взглянуть. Вся стена грота была усеяна окнами и дверями. Видимо внутри были вырезаны или выдолблены подобия комнат. Наверное, если бы не синяки и ссадины после вчерашнего и позавчерашнего приключения, я бы с радостью полазил по всем этим комнаткам. Интересно же, как жили коренные гномы, иже скальные гномы.
Мы почти дошли до рухнувшей скалы, когда выяснилось, что мы тут не одни. Далеко не одни. Спрятавшись за одним из домиков, я созерцал, как копошатся в руинах уже знакомые мне лесорубы, в количестве пяти штук. Эти были с эскортом. Три меха, с угловатыми, корпусами, темно-зеленого матового цвета, напоминающими шестиугольники, с небольшой выемкой сверху, в которой расположилась прямоугольная голова, покрытая раздвижным забралом, с шестигранником красного глаза. Пара толстых металлических трех палых рук, держащих крупнокалиберные винтовки. Чисто по виду, такими ладошками можно кирпичами жонглировать. Эти ребята явно церемониться не будут. Попробовать сбежать? Взгляд пал на ноги гиганта. Массивные, закрытые спереди бронелистами, с тяжелыми железными ботинками. Мда. Бегаю то я, может и быстрее, да вот только врядли на много. А уж в выносливости я эти ребятам не конкурент. Это не болванчиков по лесу загонять, с их корявыми лапками. Эти догонят, да еще и пинка отвесят, да такого, что новую дырку в потолке сделаешь.
Покуда творения репликационных фабрик копошились в руинах, мы решили ретироваться. Вглубь города. Шаг в сторону, еще шаг, шарканье и... Моему взору предстала прекрасная картина, поскользнувшейся на мелком крошеве Евы, заваливающейся внутрь ветхой постройки, выламывая дверь и кроша мелкую утварь внутри. Тишина. Я стоял и боялся даже вздохнуть. Нас явно услышали. Так почему же мы еще живы? Все еще стоя за домом, я не знал что делать. Наконец я услышал. Загудели моторчики невдалеке, послышались пара тяжелых шагов. Что делать? Попытаться дать отпор? Эти танки даже после бомбардировок иногда выживали, куда уж мне, с моим «дамским» пистолетиком. Бежать? А Ева? А может... Нет, не может. Мысль о том, что меха специально плюхнулась в дом, настойчиво стучалась в мозгу. Шаги раздавались уже совсем близко. Прыгнув внутрь дома, я наблюдал. Две закованные в броню фигуры подошли к Еве. Они что-то активно обсуждали, тыкая в лежащую меху винтовкой. Надеюсь она только прикидывается телом, ибо еще одного акта насилования собственных мышц, я не выдержу. Конечно вонючая мазь гномов сильно облегчила ситуацию, но гномы мне больше не помогут. Мои раздумья прервал шум. Замах, на сколько это позволяла, и металлическая ножка девушки бьет одного из танков в колено. Братья по разуму моментально отвлеклись от диалога и... Мощный удар приклада откинул Еву на пару метров. Будь она человеком - померла бы на месте. Перекат, и в то место, где только что была меха, влетели две длинные очереди. Надо что-то делать...
«Взуууууммммммм» клякса плазмы попала аккурат в заднюю часть колена одного из танков. Скрежет, и гигант начинает заваливаться на бок. Пока меха выписывала пируэты под очередями из винтовок, я успел выстрелить. А теперь бежать. Прыжок к двери и наружу. Стена сзади разлетелась от длинной очереди. Кувырок влево, а позади уже зашипел камень. Мимо, еще рывок. Еще один дом. Всей массой наваливаюсь на гниловатую дверь. Скрип. И вот я вместе с обломками досок вваливаюсь внутрь очередной ветхой халупы. Решив, что настала пора их генерального концерта, мышцы тела начали распевать уже знакомые песни. Впрочем, весь этот хор затыкала тяжелая походка преследователя и еще одна очередь, продырявившая стенку позади меня. Встать, раскорячив все конечности, быстрый осмотр... Тупик... Будь я чуть меньше, скользнул бы в окно, но вот только маловаты они, все таки гномы строили. Второй двери нет. Биться об стену? Они конечно ветхие... «взувзувзувзузвзуммм» Еще несколько дырок в стенках. Входная так вообще покрылась трещинами, нужно что-то делать. Два шага назад и рывок, впечатываюсь в стену... Больно... И бесполезно... Стена даже не дрогнула, зато тело дрогнуло. Оседаю по стенке, сажусь поудобнее лицом ко входу, достаю пистолетик. По телу пробежала дрожь, лоб покрылся потом. Целюсь на вход, зажимаю кнопку. Шаги все ближе. «взувзувзувзувзум» Еще одна очередь пролетает надо головой. Вот уже массивная конструкция показалась в проходе, отпускаю курок, «взуууууууууууууумммм». Плазма влетела в нагрудник, заставив меха отшатнуться, снова зажимаю кнопку, пытаясь отползти в сторону. Снова очередь, припалив пару волосин на моей слегка поседевшей голове, пробивает стенку. Отпускаю курок. Вовремя. Плазма попала в плечо и очередь ушла выше моей башки. Впрочем... секундой спустя на меня смотрело дуло винтовки. Еле слышное жужжание заряда винтовки. Похоже на этом мой бег закончится, закрываю глаза и жду. Страшно? Безусловно. Но безвыходно. Как тогда. В вагоне, когда я извивался под Евой... В реальность меня вернул лязг металла и очередь, ушедшая в очередной раз выше. Открываю глаза. Ева. Меха наносила удар за ударом по спине гиганта, пока тот пулял вверх. Шанс. Танк разворачивается, вжимаю курок, размах, и девушка отлетает в стену соседнего домика, бросаю курок. «Взууммм». Маленький шарик плазмы влетает в спину гиганта. Треск, лязг, и робот заваливается вперед, мордой в камень. Кое-как встав, снова зажимаю курок и иду к павшему вояке. Надо добивать. Он тоже пытается встать, но как то не очень. Предыдущий выстрел попал в перемычку между ногами и корпусом, отчего, первые теперь жили своей жизнью. Выстрел. Квадратная голова танка разлетается кучкой горячих капель. Все. Мы продлили свою жизнь еще на какое-то время. Сил стоять больше не было. Вернувшись к стенке, просто сел в уголок. Вскоре показалась Ева. Мехе тоже крепко досталось. На боку и шее были вмятины, а пальцы правой руки выгнуты в какой-то неестественной форме, как бонус - оплавленное бедро правой ноги. Хоть сейчас на плакаты великих женщин, ценой своей жизни спасавших отечество.