Дыру в вагоне наскоро заварили заглушками. Такую стенку, конечно, разве что солнце не продырявит, но хотя бы ветер не дует.
В госпитале уже отлеживались выжившие из первой башни.
Наводчик был тяжело контужен, но быстро приходил в себя, механик - стрелок лежала с переломом руки, взрывная волна приложила ее об пол.
Третьему же, повезло меньше всего. Здоровяк заряжающий сейчас лежал в реанимации с тяжелым ожогом спины. Можно сказать, что этот парень буквально закрыл остальных собой от огня.
Расплата была соответствующая. Спина парня была похожа на творение пекаря-живодера, смешавшего фарш с клочками одежды, кожи и неизвестно чего еще.
В общем, парень был при смерти, оборудования госпиталя с трудом хватало, чтобы обеспечить стабильно тяжелое состояние.
Вернулись и разведчики. Боевой слон лишился главного орудия и части реакторного отсека.
Снаряд угодил аккурат в перемычку между отсеками.
Узнать больше не получалось, гигант хоть и был потрепан, но системы противопехотной обороны еще функционировали. Ждать истощения махины времени не было, да и к тому же, неизвестно какие повреждения понес реактор. Может через час он рухнет без энергии, а может простоит здесь еще месяц, ожидая подхода ремонтной группы. Был еще и третий вариант, реактор просто взорвется. В любом случае стоило быстрее собираться и продолжать путь. До цели еще долгий путь.
Загудел локомотив, спуская лишний пар из котлов и разгоняя двигатели. Толчок и тяжелая туша поезда в полсотни вагонов медленно набирает ход.
Наводчик Франков, всю стоянку валявшийся на крыше башни и греющийся в лучах еще теплого осеннего солнца, сейчас сидел у амбразуры и докуривал сигарету.
Если бы кто-то полтора года назад сказал ему, что он, Янис Франков, главный инженер на фабрике, будет вот так ехать в бронепоезде и курить, он бы не поверил.
А сейчас он сидел в вагоне, у обшитой толстенными листами брони стены, вдыхая дым собственных дешевых сигарет, и смотрел вдаль через узкое окошко амбразуры, докуривая последнюю.
Глава Первая
Глава 1 Тоннель
- Всему экипажу поезда, закрыть амбразуры, повернуть орудия по ходу движения, ремонтным бригадам к первой башне главного калибра, приближаемся к тоннелю.
Выбросив окурок и закрыв «форточку», я пошел к рабочей башне. Поезд набирал скорость перед весьма крутым подъемом, от чего вагоны ощутимо трясло.
Пару раз споткнувшись, я уже почти дошел к своему вагону, как весь состав задрожал, расскачиваясь из стороны в сторону. С грохотом посыпался груз с полок, сопровождаемый матом грузчиков.
Следом пришел оглушительный грохот, заглушающий слух. Состав снова качнуло.
Все это продолжалось от силы минуту, но происходящее по прежнему было загадкой.
Сквозь грохот послышался хрип динамиков - за..ить вс. ды.. ра...шение р..кт..а... - несуразный бред.
Грохот стих, послышался рев сирены из дальних вагонов, и уже отчетливый хрип динамика
- повторяю, задраить все дыры, разрушение реактора меха.
Свежеприобретенное спокойствие моментально улетучилось, а память услужливо предоставила картинки с грибовидными облачками, Аннигилирующими жизнь и большую часть построек в радиусе десятка километров вокруг.
Оставшиеся два вагона до башни я не просто пробежал, а практически пролетел, Как заправский атлет по бегу с препятствиями.
Экипаж уже задраивал двери, бойницы и приборы наблюдения, активно смазывая стыки и дырки липким и вонючим герметиком, супер-клеем для поезда.
Все валилось из рук, тряска набирающего ход состава, в сочетании с рокотом взрыва, явно не способствовала рабочей атмосфере.
По началу проблем было не много. Где-то шов не сошелся, залили герметиком, запечатали приборы наблюдения, начали запечатывать орудия.
Охи тяжелая это работа... Из-за большой скорости, орудия дрожали, как пещанник на полюсе, отвешивая заряжающим, пытающимся удержать пушки, увесистые пинки.
Каждая попытка закрепить их заканчивалась крахом, крепления просто расходились.
Эрик и Вольф крепкие ребята, но даже им не удержать многотонную пушку.
Когда же одно из орудий уже практически закрепили, вагон опять вздрогнул. Да так, что мы от пола взлетели.
Звуки утонули в нарастающем грохоте, закладывающем уши. К запаху пота добавился новый. Гарь, жар.
Из-за встряски орудие попросту вырвало крепления, что называется «с мясом».
Теперь крепить было попросту не к чему. Бросив возиться с первым, все навалились на второе орудие.
Уже четверо ребят пытались удержать орудие, которое то и дело выскальзывало из рук, а я и второй наводчик пытались все-таки закрепить его.