БОЕВАЯ МАССА, т: 11,34.
ЭКИПАЖ, чел.: 3.
ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 4216, ширина — 2337, высота — 2489, клиренс — 457.
ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка фирмы American Armament Corporation клб. 37 мм, 4 пулемета Colt MG38T клб. 7,62 мм.
ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел.
БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса — 12,7, борт и корма — 12,7, крыша и днище — 6,35, башня — 6,35 — 12,7.
ДВИГАТЕЛЬ: Hercules RCLD, 6-цилиндровый карбюраторный воздушного охлаждения; мощность 174 л.с. при 2600 об/мин.
ТРАНСМИССИЯ: главный фрикцион сухого трения, карданный вал, пятискоростная коробка передач.
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: четыре обрезиненных опорных катка на борт, сблокированных попарно в две тележки, два поддерживающих катка, направляющее колесо, ведущее колесо переднего расположения со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное); подвеска на вертикальных буферных пружинах.
МАКСИМАЛЬНАЯ СКОРОСТЬ, км/ч: 53.
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъема, град. — 28.
СРЕДСТВА СВЯЗИ: отсутствуют.
Самый массовый и наиболее известный легкий танк периода Второй мировой войны. Представлял собой прямое развитие легкого танка М2А4. Разрабатывался и производился фирмами American Car and Foundry и Cadillac Car Division (филиал фирмы General Motors). С 1941 по 1944 г. изготовлено 22 743 единицы.
М3 — первый вариант с клепаными корпусом и башней. В процессе производства башня стала сварной, форму ее изменили — многогранную на подковообразную. Машины поздних выпусков имели частично сварной корпус. Боевая масса — 12,43 т. Габариты — 4531x2235x2515 мм. Часть машин оснащалась стабилизатором наведения пушки в вертикальной плоскости и дизелем Guiberson T-1020-4 мощностью 210 л.с. Изготовлено 5811 единиц.
M3А1 — ликвидированы командирская башенка и пулеметы в бортовых спонсонах. Корпус, ходовая часть и двигатель — без изменений. Изготовлена 4621 единица, из них 211 — с дизелем Guiberson T-1020-4.
М3А3 — полностью сварной корпус новой формы со скошенными скулами.
Башня с развитой кормовой нишей, в которой размещена радиостанция. Вооружение, двигатель и ходовая часть — такие же, как уM3А1. Изготовлено 3427 единиц.
М5 — силовая установка из двух карбюраторных 8-цилиндровых двигателей Cadillac Series 42 V8 суммарной мощностью 220 л.с. и автоматическая коробка передач Cadillac Hydra-Matic. Новый полностью сварной корпус с лобовой 63-мм броней. Башня и ходовая часть — как у М3А1. Изготовлено 2074 единицы.
М5А1 — М5 с башней от М3А3. Введено броневое прикрытие установки зенитного пулемета, ящик для снаряжения на корме башни и штампованные опорные катки. Изготовлено 6810 единиц.
Первые 84 танка М3, полученные англичанами, прибыли в Северную Африку весной 1941 г. Ими укомплектовали 8-й гусарский полк (Kings Royal Irish Hussars) 4-й танковой бригады, входившей в состав 7-й танковой дивизии. Американскими танками заменили устаревшие английские крейсерские машины А9, А10 и А13. Причем «Стюарт» не уступал последним по подвижности, вооружению и броневой защите и значительно превосходил их по надежности и простоте эксплуатации.
Обозначения модификаций танков серии M3/М5 в английской армии:
Stuart I — М3;
Stuart II — М3 с дизелем. Поставлено 1829 единиц обеих модификаций.
Stuart III — M3A1;
Stuart IV — М3А1 с дизелем. Поставлено 1594 единицы обеих модификаций.
Stuart V — М3А3. Поставлено 2045 единиц.
Stuart VI — М5 и М5А1. Поставлена 1421 единица.
Боевое крещение «стюарты» получили в ноябре 1941 г. в бою у Габр-Салеха. К этому моменту новыми танками укомплектовали все три полка 4-й танковой бригады. Эти полюбившиеся английским экипажам танки участвовали в боевых действиях до конца Африканской кампании, причем первоначально они использовались как крейсерские. С учетом специфики театра «стюарты» оборудовали дополнительными наружными топливными баками, большими ящиками для амуниции и снаряжения.
Вплоть до конца 1944 г. они были единственными легкими танками в составе разведывательных полков английских танковых дивизий, воевавших на Европейском континенте. Широко и успешно эти машины использовались англичанами в Бирме против японцев.
Для целей разведки большая высота «Стюарта» была явно не подходящей, поэтому англичане часто снимали с танков башни и вместо них устанавливали пулеметы. Эти машины назывались Stuart Recce. В безбашенном варианте «стюарты» часто применялись и в качестве командирских машин, бронетранспортеров и артиллерийских тягачей. Последние прослужили в английской армии до середины 1950-х гг.