В обеих армиях пехотные бригады и дивизии в течение всей войны тесно взаимодействовали с кавалерийскими подразделениями, где только это было возможно. Кавалерия и бронеавтомобили использовались для ведения разведки и сопровождения колонн. При этом растянутая на более чем 2,5 тысячи миль линия фронта позволяла кавалерии скрытно просачиваться через линию обороны противника и совершать рейды в его тылу.
В полевых условиях кавалерия маневрировала в открытом боевом порядке. Отряд был разделен на взводы — по 3 или более отделения в каждом, а каждое отделение включало одну или две группы. В группу входили три-четыре всадника. На открытой местности отделение могло быть растянуто на расстояние до 45 м, т. е. более 5 м между всадниками. Для огневой поддержки придавался эскадрон, вооруженный ручными пулеметами Браунинга. Часто применялись и малые танки (танкетки), вооруженные пулеметами — для подавления огневых точек противника.
«…Марокканцы медленно приближались, угрожающе надвигаясь в громадном облаке пыли. Глядя на эту волнующую картину, у меня в сознании возникло невольное сравнение с воинством какого-нибудь римского императора, прибывающего на битву. Подойдя на расстояние выстрела нашей артиллерии и перестроившись в боевой порядок, они начали атаку. Дикие вопли, залпы орудий, разрывы шрапнели в воздухе, крики раненых и ржание обезумевших лошадей — все перемешалось в этой адской какофонии звуков. После первых залпов треть всадников была буквально скошена, другие продвигались в беспорядке. Когда они подошли поближе, среди них мы увидели два танка, вооруженных пулеметами», — так вспоминает о тех событиях их участник, республиканец Раймон Сендер из 5-го пехотного полка.
ФРАНКИСТЫ:
1 — офицер кавалерии — каид марокканских войск;
2 — майор в повседневной форме и кавалерийских бриджах;
3 — каид в полевой форме с ручным пулеметом «Браунинг» и с гербом Арагонского корпуса на левом плече.
Примечателен по своей массовости боевой эпизод Альфамбры, 6 февраля 1938 г. Две бригады всадников из состава франкистской дивизии генерала Монастерио, построившись в 2 шеренги (всего около 2 тысяч сабель), лавиной обрушились на позиции республиканцев, за ними следовала третья бригада с приданными для поддержки итальянскими CV-3/35. В результате такого взаимодействия дивизия республиканцев была разгромлена, националисты захватили всю артиллерию, пулеметы и даже полевые кухни.
Схема атаки была для того времени, можно сказать, классическая. Кавалерия, сопровождая танки, двигалась параллельно дороге. Когда головной отряд завязывал бой с противником, всадники спешивались и занимали позиции, позволявшие развернуть 65-мм орудия. Танки наносили удар с фронта, одновременно кавалерия атаковала с флангов и с тыла. Блокируя позиции противника, кавалеристы предоставляли возможность пехоте завершить операцию.
Однако так воевали в основном франкисты. Что же касается республиканцев, воспитанных к тому же на лучших традициях нашей собственной гражданской войны и лихих кавалерийских атаках Чапаева и Буденного, то подобную тактику они применяли так редко, что это практически не зафиксировано ни одним из источников. И это в условиях, когда приоритет кавалерии в качестве главной ударной силы сухопутных войск еще практически никем не оспаривался, традиционные стереотипы были весьма прочными, да и охотников их ломать находилось немного. В Соединенных Штатах Америки танковые части назывались бронекавалерийскими вплоть до начала Второй мировой войны, к совместным действиям с конницей готовились и танкисты Красной Армии, вот только в Испании положительный опыт использовался почему-то только франкистами. С другой стороны, возможно, советских военных советников там просто не слушали? «Большое количество русских офицеров в Арагоне ставит испанских солдат в положение колонизируемых аборигенов», — гласила телеграмма из штаба Арагонского фронта военному министру Испанской Республики. И этот пример отношения к ним вовсе не является единичным.
Интересно, что именно здесь, на Арагонском фронте произошло одно из наиболее массированных танковых наступлений республиканцев. В плане понимания неудач наших танков в Испании его пример является весьма показательным, вот почему есть смысл рассказать о нем поподробнее.
Танкетка «Фиат-Ансальдо» CV-3/35 и огнеметная танкетка. Италия.