Сегодня у меня встреча с раджой Шри Вира Параккама Наринда Синха, властителем государства Канди. Я увижусь с ним лично, возле стен форта. Для переговоров, в тени векового дерева, на том месте где до недавнего времени стоял индуистский храм, разбит большой шатёр, а периметр оцеплен войсками раджи и моими морпехами. Для того, чтобы эту встречу организовать, пришлось как следует потрудится. Не доверяет раджа европейцам, и я его прекрасно понимаю, сам им теперь ни на грош не верю!
Столица Канди находится аж в ста двадцати километрах от форта. Границы островного государства прикрыты фортификационными сооружениями, на которых непрестанно несут службу бойцы раджи. Перекрыта каждая тропа, каждый ручей или река. Джунгли превращены в непроходимую полосу препятствий. Уже несколько десятилетий идёт в этих краях война.
Почти две недели мои эмиссары договаривались о встрече, заверяя раджу в наших мирных намерениях и в том, что мы голландцам совсем не друзья. Пленные кандийцы, которые обнаружились в тюрьме форта, были отпущены домой без всяких условий, и они своими глазами видели, что их недавние враги заняли их место на нарах. Я даже приказал им ещё и экскурсию устроить, что бы они и на адмирала с верёвкой на шее полюбовались, и на разбитые корабли и трупы на берегу моря, который первые дни после сражения был попросту усеян утопленниками.
Раджа то был сразу согласен поговорить, однако предлагал провести переговоры на его территории, что меня не устраивало категорически. Хватило мне и «переговоров» с голландцами, едва жив остался… И вот наконец-то все условия согласованы, сегодня я встречусь с правителем кандийцев.
— Всё проверено трижды. К каждому бойцу раджи наш человек приставлен. Если что пойдёт не так, мы их всех удавим в пару минут, только и вы уж там поосторожнее господин Виктор, раджу и его свиту мы естественно не обыскивали — в этот раз моей безопасностью озаботился лично Мур. Он теперь от меня ни на шаг не отходит. Вот и встречу раджи он контролировал лично.
— Раджу щупать не хорошо как-то, не по понятиям — согласился я, шмонать царственную особу нам никто и не позволит. Но в таких случаях всё равно надо как-то обезопасится, только вот как? Я немного задумавшись выдал — надо потом попробовать металлоискатель сварганить, вроде там всё просто устроено. Прошёл сквозь рамку, и сразу ясно, кто хороший человек, а кто редиска. Хотя на радже золота говорят навешано, как на манекене в ювелирной лавке, так что он по любому будет звенеть как первоклассница колокольчиком на плече выпускника на школьной линейке.
— Я иногда вас не понимаю господин Виктор — вздохнул Мур, он давно со мной и с ним я могу не стеснятся в выражении своих мыслей — отменяем встречу или как?
— Ни в коем случае! — замотал я головой — идём конечно!
Раджа Шри Вира Параккама Наринда Синха был довольно молод. На вскидку мужику и тридцати не дашь. Простой с виду мужик, без особых понтов. Одет он был довольно просто. Костюм раджи состоял из длинной рубашки-курты дуохромного цвета. Темно-фиолетовый атлас покрыт густым узором цвета кофе с молоком. Манжеты рукавов и ворот украшены ручной вышивкой жемчугом и драгоценными камнями. От воротника вышивка переходит на грудь. На спине на уровне лопаток также размещен вышитый декор. Курта традиционно прикрывает колени. Чтобы при этом она не мешала движению, в боковых швах предусмотрены разрезы. Роскошную рубаху оттеняют скромные брюки зауженного покроя, цвета топленого молока. Образ правителя дополняла бархатная двухцветная чалма с декором из перьев и туфли на плоской подошве из тонкой кожи с золотыми аппликациями. Скромненько так одет товарищ, но со вкусом. И не скажешь, что за сто километров по джунглям сюда добирался. Хотя, как добирался? Несли его! Раджа прибыл на переговоры в шикарных и лёгких носилках, которые на своих плечах тащили восемь огромных и волосатых мужиков, закованных в серебрянную броню как маленькие танки. На их поясах висели древние мечи, и это явно были не простые носильщики.
— Вы говорите на голландском? — после обмена приветствиями через переводчика, я обратился к радже. Он голландский знал, как и португальский, мне было это доподлинно известно от моих людей и освобожденных кандийцев. Образованием раджи довольно плотно занимались нанятые и захваченные в плен европейцы. Но вдруг товарищ решит повыпендриваться? Кто нас царей знает? Мы личности ранимые и нервные, можем и повы… взбрыкнуть короче.