Не зная, что делать, Малярийкин осторожно подтащил тело к себе и водрузил спиной себе на колени, аккуратно поддерживая почти отрезанную голову. И, обхватив ладонями мокрое ледяное лицо, что-то невнятно произнёс. При этом звуки, издаваемые Малерийкиным, очень мало походили на его речь. Это было нечто вроде хриплого кашля.
Прислушавшись к себе, Малерийкин замер.
Заставив себя усмирить эмоции, автомех осторожно провел пальцами по голове трупа. Бледная кожа любимой девушки была неприятна на ощупь. Живая Ника была совсем другой. По руке побежала сукровица. На темени кончики пальцев коснулись чего-то мягкого. Череп Ники был проломлен. После того, как перерезали горло, над трупом глумились. Возможно, пинали сапогами. Или били железом. Или швыряли по полу. Оторвав взгляд от мёртвого лица подруги, автомастер осмотрелся. Теперь, когда глаза немного привыкли к полутьме, а сердце успокоилось и никуда не бежало, Малерийкин увидел всё.
Мастерская была разрушена. То, что можно было сломать — было сломано. Имущество, которое можно было унести — унесено. Ни одной целой лампочки не осталось. Исковерканные кувалдами движки конструктов и аппаратов, находившихся в мастерской на текущем ремонте, заглохли. На земле валялись растоптанные фигурки-самоделки Ники, которые она иногда лепила из глины и обжигала в печи. Для собственного удовольствия, в виде хобби. Три месяца назад, тяжелой зимой, Ника, чтобы подбодрить расклеившихся от отсутствия заказов друзей (вернее, одного друга и одного сожителя-любовника — Маляра и Калмыша), Ника вылепила из глины три фигурки: одну высокую мужскую, одну маленькую женскую. И ещё одну, непонятную. Однозначно, мужскую, но маленькую и немного горбатую. Это был Маляр. Уничтожение этих маленьких фигурок казалось ещё более кощунственным, чем разгром всей остальной мастерской.
«Зачем и кто?» — стукнул в голове единственный разумный вопрос.
Отодвинув от себя мёртвое тело Ники, Маляр поднялся. Зачем то отряхнул кровь с измазанных штанов руками, запачканными в той же крови. Со злостью выругался, одновременно сдерживая легкие рвотные порывы, периодически появлявшиеся в горле вместе с отвратительным кислым привкусом. Прошел к тайнику на входе, достал обрез и зашагал в глубину ангара. Остановился.
За перегородкой, в центре второй секции, между двумя загнанными в мастерскую танками висел старина Калмыш.
Подвешенный за шею и едва касающийся окровавленными коленями земли, в полутьме Калмыш походил на чучело. Маляр присмотрелся. Чучело это могло пугать не только ворон на огороде, но и всякого, способного видеть. Калмыш был ужасно избит. На лице его не было глаз. Сначала Маляр подумал, что они заплыли жуткими отеками, но приглядевшись, понял, что их выкололи или вырезали уверенной рукой — глазницы были пусты. Коленные и локтевые суставы напарника были сломаны. Вероятно, битой. Под висящим телом скопилась лужица крови. Немного меньшая, чем под изрезанной ножом Никой, но оттого не менее пугающая. Рвотные порывы стали сильнее. Но не настолько, чтобы пересилить злость. Маляр решительно шагнул вперед. Тело надлежало снять!
— Ма … ляр… — послышалось едва различимые в полной тишине звуки.
Малерийкин замер. Дернул щекой. Послышалось?
— Ма…ляр…
Это шептал Камышев!
Схватив напарника за подмышку, Маляр осторожно положил обрез на пол, дрожащими пальцами нащупал поясной нож, резкими, но не умелыми пилящими движениями срезал веревку. Опустил тело. Коснулся едва теплого лица друга рукой. Голос Калмыша немного усилился.
— …Ма…ляр, ты?
— Да, Котя, да … — осипшим, совершенно севшим голосом выцедил Малярийкин.
— Ма… ляр … на нас … напали … — объяснил очевидное полутруп.
Малярийкин кивнул. Его товарищ без глаз кивка не видел, но это вряд ли требовалось. Кожа Калмыша на шее была синюшная, с кровавыми потёками. Грубая верёвка и неплотно затянутая петля под неполным весом (окровавленные колени касались земли), позволяли Калмышу жить. Руки за спиной несчастного стягивала вторая веревка. Пленник был не в силах ни освободиться на перебитых ногах, ни удавиться под собственным весом. Впрочем, насколько понимал Малярийкин, жить в таких условиях Калмыш также не смог бы больше нескольких часов. Затем наступала потеря сознания и — как блестящий финал задумки гения-фашиста, устроившего всё это садистское представление, — удушье в петле. Значит — налёт на мастерскую совершили недавно. Из этого следовал ещё один вывод.
— Что случилось, братюнь? — ласково спросил Малярийкин, ослабляя на шее товарища срезанную петлю и осторожно поддерживая напарника под затылок.