Приближалась большая станция.
"...А в это время - в три девятнадцать - в районе станции Домодедово, когда народу в коридоре стало меньше, со стороны туалетной комнаты кто-то отвинтил винты, вырубил групповой щит. Вагон погрузился в темноту..."
Голосом Шалимова заговорило радио:
- Наш поезд прибывает на станцию Ртищево...
"...А в три сорок шесть Ратц разбудил Суркову: "В купе труп..."
- Антон!..
- Не сплю.
Набежавший железнодорожный узел напомнил родную станцию разбросанный парк прибытия, голубоватое марево над горловиной, длинный, на десятки метров, призыв вдоль брандмауэров: "Не курить!" Издали бросалась в глаза тельферная установка для погрузки почтовых контейнеров - с крышей вверху, без стен, похожая на поднятое над землей африканское жилище.
Соскучившееся по прохладе население вагона поползло на платформу казалось, ему не будет конца. Впереди Денисов увидел Ратца - старик был из тех, кто не упустит своего права быть первым, чтобы через минуту здесь же, у подножки, все-таки пропустить всех. Он задержал Антона. Когда Денисов последним оказался на платформе, фуражка Сабодаша маячила довольно близко.
"Ничего, стоянка большая..." - подумал Денисов.
Мимо ремонтирующейся - в строительных лесах - части вокзала прогуливалась Марина, два свежеиспеченных лейтенанта из десятого вагона конвоировали ее с обеих сторон. Там же стояли Прудниковы с детьми. Денисов направился к ним.
Навстречу, никого не замечая, шествовали Судебский и дог Дарби. Все следили за ними.
- А мы видели Дарби еще на посадке! - сказала Денисову Прудникова.
У нее заметно поднялось настроение. Муж был прощен, рассеянно смотрел по сторонам. Ему, наверное, было жаль свой скомканный накануне день рождения.
- В Москве? - спросил Денисов. - На вокзале?
- Да, - ей хотелось казаться оживленной. - Лялечка первая увидела.
Денисов посмотрел на дочь - точный слепок маленькой остроносой матери.
- ...Дарби был на четвертой платформе. Мы долго следили. Особенно дети.
Денисов хорошо знал вокзал:
- Выходит, они садились в поезд с нерабочей стороны?
- Не знаю. В Москве их было трое, - Прудникова безошибочно определила, чем его можно увлечь. - Еще высокий интересный мужчина. С сумкой.
Денисов действительно заинтересовался.
- Как он был одет?
- В сером.
- Описать можете?
- Вьющиеся волосы, очки...
- Возраст?
- Лет тридцати семи.
Денисов подумал.
- Я не видел его в поезде.
- Так ведь он остался в Москве! - Прудников, прислушивавшийся к разговору, засмеялся.
- Остался?!
Наверное, у Денисова был растерянный вид, Прудникова взяла его за руку.
- Вы думали...
Все, что он видел и слышал, примерялось и отрабатывалось им лишь как инструмент для раскрытия убийства.
Прудникова поняла его огорчение.
- Когда поезд отправился, он стоял на перроне. Без сумки. Видно, кого-то провожал... Может, хозяина Дарби?
- Бог с ним, - Денисов взял себя в руки. - Тем более если без сумки.
Простившись с Прудниковыми, он повернул по платформе назад.
Сновали носильщики в непривычных глазу мини-фартучках, едва прикрывавших подбрюшье. В павильонах торговали варенцом.
Против вагона в ожидании посыльных курил Антон.
- Товарищ капитан, - появившийся одновременно с Денисовым инспектор линотделения был невысок, юрок, с утолщенным по-боксерски переносьем. В руке он держал пакет. Почта следовала во всевозрастающем объеме.
- Спасибо. А это - от нас, - Антон передал подготовленные Денисовым сообщения и запросы.
Поезд еще стоял.
Денисов и Антон вернулись в купе, вскрыли пакет.
"Заключение судебно-химической экспертизы соскоб обнаруженного тамбуре вещества содержит кроме этилового спирта органические кислоты дубильные красящие экстрактные минеральные вещества..."
- Действительно, в тамбуре разлили вино... - Антон не стал дальше читать.
"Бригадир поезда Шалимов уроженец Хову-Аксы работал течение многих лет проводником ревизором саратовского резерва на бригаду составлен акт за провоз безбилетных пассажиров в целом характеризуется положительно материально обеспечен в Хову-Аксы имеет собственный дом в Астрахани квартиру член добровольной народной дружины..."
"...дополнительным осмотром перегона Вельяминово - Привалово обнаружен кошелек 38x36 мм без содержимого внутренняя поверхность свежими пятнами бурого цвета..."