"Будем ехать без счетчика…"
Таксист не спеша поставил «дворники», сел, включил зажигание.
Молодой парень — русый, в куртке — сунул голову к водителю:
— Шеф, возьми! Тут километров пять по прямой…
Водитель быстро поднял предохранительную кнопку на двери сзади — парень буквально вломился на заднее сиденье.
— Ох, извините, девушка! — Он словно только что ее заметил. Здоровый, грязноватый тип. Сквозь русую щетину на щеке просвечивал молочно-белый созревший чирий.
Таксист быстро погнал с площади.
— Втроем веселее будет. Правда? Я Толик. А вы?
— Наташа. Втроем, конечно, веселее. — Она поняла, что проиграла.
Толик оттеснил ее в угол сиденья, в сторону от проезжей части. Справа по ходу был лес — можно было разбить окно, свистеть, кричать — никто бы все равно не услыхал.
Она собрала все свое мужество, бесстрашно цыкнула зубом.
Ехали быстро. Мелькнул пост ГАИ, дальше все было вновь безлюдно. Парни неумело разыгрывали знакомство: "Где живешь? Где служил?" Оказалось, что у них много общих знакомых. "Таньку знаешь?" — "Конечно!" — "А Витальку?"
— Девушка… — Водитель обернулся. — Я на минутку съеду с трассы? — Сбоку, чуть впереди, показался короткий съезд под деревья. — На секунду.
Видимо, они проверялись.
Все было тихо. Парни вышли из машины. Помочились.
Если бы она попыталась выбраться, ее бы скрутили в одну минуту.
Сзади на шоссе внезапно послышался гул. Патрульный «Жигуль» с круговертью огня над кабиной в мгновение пролетел мимо. Скрылся в сторону Москвы.
— Поехали, что ли? — хрипло сказала она и сама испугалась своего хрипа. "Предсмертный хрип…"
Они вернулись, болтая о пустяках.
Никто больше не заикался о том, что второму парню надо выходить. Дважды путали имена. «Толика» водитель назвал «Мишей», а тот его "Игорем".
Снова ехали быстро. Свернули на Кольцевую автодорогу. Позади промелькнуло Варшавское шоссе сворот на Чертаново, куда она будто бы должна была попасть. Впереди был Теплый Стан. «Мосрентген». Отворот к аэропорту Внуково.
"Куда же везут меня? Сразу на Хованское кладбище?"
Движения на Кольцевой автодороге почти не было. Ни одна патрульная машина не догнала их, не обогнала.
"Неужели он не узнал меня?" — подумала она об Игумнове.
— Далеко еще? — спросила у водителя.
За таксиста ответил "Толик".
— А куда спешить?.. — Он засмеялся. — У меня бутылка припасена. Сейчас вмажем и немного отдохнем… Может, мы свернем куда-нибудь, шеф? Чтобы нам не мешали…
— Тут есть одно местечко, — отозвался таксист. — Там никто не ездит.
— Ты водку пьешь? — обернулся к ней «Толик». — Или вино?
Ей так и не удалось справиться с голосом.
— Водка предпочтительнее, — сказала она хрипло.
Он засмеялся.
"Не буду пить — так просто вольют в горло… — Рано или поздно ее должно было ждать поражение. — Что же они делают с ними потом, после того, как вмажут и отдохнут… Никто из их жертв, сказал Игумнов, никогда больше не возник, не обратился в милицию… — Она взглянула на лапистые, с толстыми короткими пальцами руки «Толика». Догадалась. — Душат!"
МО-14562 как раз вписывал в ведомость:
"Проверил несение службы…"
Визг тормозов заставил его обернуться. Это была «канарейка», дежурившая в аэропорту. От резкого удара по тормозам ее потащило юзом.
Хлопнула дверца. Игумнов выскочил из «канарейки», бросился к патрульной машине.
Бакланов все понял.
— Садись за руль! Я беру на себя связь… — Это был единственно разумный выход: МО-14562 знал позывные ГАИ и дислокацию. — Номер машины известен?
— 40–16 или 48–16… Такси…
Они уже шли. Игумнов с места дал машине форсаж. Метров через двести стрелка спидометра свалилась за отметку 100. Четвертая, прямая передача.
— Внимание… «Артек», "Гурьев"… — Бакланов включил рацию, перечислил посты. Он был уверен, что они догонят такси еще до Кольцевой автодороги. — Перехват такси 40–16 или 48–16… Внимание… Мой позывной… Сообщите, где находитесь…
Было хорошо слышно переговоры инспекторов — разделенные километрами, они словно сидели в одной комнате, наблюдая трассу.
— У меня не было. Ночью я на всякий случай всегда записываю…
— Не пробегал пока!
На Кольцевой дороге пост не ответил.
Не останавливаясь, проскочили место какой-то аварии — там уже стояли машины ГАИ. Игумнов заметил разбитое лобовое стекло «Москвича» и часть смятого кузова. Переднее сиденье было закрыто цветным пледом — одной из жертв, видно, была женщина. На милицейской машине работала вертушка, гаишники измеряли расстояние рулеткой.