Над приволжскими степями
Установка воздушного фильтра на всасывающий патрубок двигателя (только на правом крыле)
Полутурельная установка крупнокалиберного пулемета в кабине воздушного стрелка.
В сентябре враг вплотную подошел к Волге. В городе шли ожесточенные бои за каждую улицу, за каждый дом. Летчики-штурмовики, взаимодействуя с пехотинцами, сражающимися внизу, оказывали им активную поддержку с воздуха. Эго было особенно сложно, так как требовало от летчиков высокого мастерства и умения в дыму пожарищ, среди руин домов и в сплетении улиц находить нужную цель и точно поражать ее. Соприкосновение войск было столь тесным, что малейшая ошибка могла привести к штурмовке района, занятого нашими частями.
Эскадрилья того же старшего лейтенанта И.И.Пстыго получила приказ уничтожить фашистские танки, прорвавшиеся в город и вклинившиеся в оборону наших войск в районе Саратовской и Коммунистической улиц. Сложная сама по себе задача, требующая ювелирной точности удара, осложнялась еще больше из-за отсутствия плана города. Никго не мог точно указать, где расположены эти улицы. Карту привезли в последний момент прямо к самолетам, уже стоявшим на старте с работающими моторами... но карте летчики быстро нашли нужные улицы. Но где же танки? Потом разглядели: они были замаскированы в тени разрушенных домов и плохо просматривались с воздуха. Построившись в “круг”, штурмовики по одному начали пикировать на цель, попеременно сбрасывая то бомбы, то стреляя ракетными бронебойными снарядами. Самолеты выходили из пикирования почти на уровне руин, ведя огонь из пушек и пулеметов. Отсутствие среди прорвавшихся танков зениток позволило сделать 8 заходов. Прорыв был ликвидирован. Наблюдавший за этим боем командующий 8 ВА генерал Г.Г.Хрюкин впоследствии назвал эту атаку “уличным боем штурмовиков”.
"... В Сталинградскую операцию мы основную ставку делали на штурмовики и не ошиблись, — вспоминал Командующий ВВС, Главный маршал авиации А.А. Новиков. — Непогода сильно ограничивала применение бомбардировщиков, но “Илы" действовали почти каждый день. Сопровождая танки и пехоту, они огнем своего мощного бортового оружия, бомбами и ракетами крушили вражескую оборону не только на передовой, в тактической зоне, а подчас действовали и в более глубоком тылу противника ”.
Таким образом, в период Сталинградского сражения штурмовики Ил- 2 становятся многоцелевыми самолетами, главной ударной силой нашей штурмовой авиации.
Основной парк сражавшихся в небе Сталинграда штурмовиков пока еще составляли одноместные самолеты. Но война, как мы знаем, по своему жестоко разрешила давний конфликт конструктора и военных специалистов, внеся свои коррективы в принятое еще до ее начала недальновидное решение. Произошел возврат к двухместному варианту штурмовика.
С третьего квартала 1942 года двухместные машины во все возрастающем количестве стали поступать на фронт. Впервые они приняли участие в боях 30 октября 1042 года в составе 8 ВА. Тогда, с сражениях за Сталинград, воздушные стрелки “Илов” открыли счет своим победам, сбив первые 10 истребителей противника. Они доказали, что успех боевого задания зависел не только от мастерства летчика, но во многом и от умения стрелка.
В. С. ФРОЛОВ: "Задача воздушного стрелка — отражение атак истребителей с задней полусферы. Первое время в полки прибывали абсолютно не подготовленные ребята. которых сажали за пулемет и отправляли в боевой полет. Многие из них не выдерживали резких маневров штурмовика во время полета. Некоторые, ведя огонь по противнику, перебивали киль или ставили штор своего самолета и погибали вместе с летчиком. Но, в основном, это были дисциплинированные воины, мастера своего дела ”.
Г.Ф.СИВКОВ: “С воздушными стрелками летать стало значительно легче по двум причинам. Во-первых, это глаза. Непрерывное наблюдение стрелка за воздухом. Тут уж- ничего не пропустишь, и внезапной атаки сзади не будет. Во-вторых, крупнокалиберный пулемет представлял собой существенную защиту. Особенно, когда мы стали летать большими группами. У стрелков получался довольно мощный суммарный огневой залп, и потерь стало меньше. Боковые стенки и фонарь кабины воздушного стрелка не были бронированы, поэтому, к сожалению, стрелки погибали раза в полтора чаще летчиков. ”.