Этот принцип лег в основу создания инженером И.А.Ларионовым противотанковых авиационных бомб ПТАБ-2,5-1,5. Новые бомбы имели массу всего 1,5 кг, а по габаритам соответствовали обычным, уже существующим авиабомбам с массой 2,5 кг. Кумулятивные бомбы при попадании в цель под близкими к 90° углами прожигали броню толщиной до 100 мм. Бомбы загружались или через верхние люки в центроплане непосредственно на створки бомбоотсеков, или в кассеты для мелких бомб по 48 в каждой, то есть всего 192 штуки.
Ст. лейтенант А.П.Компанеец. Калининский фронт, зима 1942-1943 годов.
Пополнение боезапаса перед боевыми вылетами.
Единого мнения относительно оптимальной высоты сброса этих бомб по-видимому нс существовало. Считалось, что при сбросе с высоты 100 метров, зона поражения составляет 15x75 метров. В 1-й Сталинградской ГШАД рекомендовалось сбрасывать ПТАБ по большой площадной цели на выходе из пикирования с высоты 400 метров, а небольшие группы танков поражать с высоты 200 метров, прицеливаясь в центр группы.
Новые противотанковые бомбы были приняты на вооружение в начале 1943 года, а к 15 мая их было изготовлено 800 тысяч штук.
В. С. ФРОЛОВ: “Когда появились ПТАБы, эффективность самолета стала очень высокой. Как истребитель танков, самолет Ил-2, вооруженный этими бомбами был незаменим. Эффект от применения этих бомб был выше, чем от четырех стокилограммовых. Бомбы бросали с высоты 400 метров в горизонтальном полете и они накрывали на земле полосу шириной до 30-40метров и длиной до 100 метров. ”
И. И. ПСТЫГО: "В 1943 году в сражении под Курском появилось самое мощное и самое эффективное противотанковое оружие штурмовика — кумулятивные авиабомбы ПТАБ. Бросали их или с горизонтального полета, или на выводе из пикирования, чтобы обеспечить необходимый разброс. При бомбометании с пикирования они ложились кучей... Вот когда, в полном смысле этого слова, штурмовик стал единственным и реальным противотанковым самолетом ”.
Потерпев ряд поражений немецкое командование не оставляло надежд на изменение хода войны. Имея задачу окружить и разгромить наши войска в районе Орловско- Курской дуги, 5 июля 1943 года началась небезызвестная операция “Цитадель”, сосредоточив до 2700 единиц новейшей техники (танки “Тигр”, “Пантера” и др.) в отборных бронетанковых ударных частях, немцы нисколько не сомневались в ее благополучном завершении. Но с первых же боев штурмовики Ил-2, оснащенные новыми пушками и бомбами, вновь проявили себя как могучее средство борьбы с танками.
Среди тех, кто противостоял противнику, были летчики 291 Воронежской ШАД под командованием уже знакомого читателю полковника А.Н. Витрука. Они успешно нанесли штурмовые удары по аэродромам врага в Томаровке и Микояновке, а затем по танкам дивизии “Мертвая голова”.
Большая группа “Илов", ведомая лично комдивом, незаметно, со стороны восходящего солнца подошла к аэродрому Томаровка. На земле отчетливо просматривались силуэты многочисленных самолетов. Мгновенно ожили зенитки, вверх протянулись трассы из крупнокалиберных пулеметов. Маневрируя, штурмовики построились в “круг”. Было сделано несколько заходов. Аэродром окутался столбами огня и черного дыма... Не успели самолеты вернуться и зарулить на стоянки, как в дивизии получили новый приказ — остановить прорвавшиеся немецкие таки. И вновь самолеты выруливают на старт... Попавший в плен немецкий офицер так рассказал об этой атаке: “6 июля в 5 часов утра на нашу группу танков (их было не меньше сотни) обрушились русские штурмовики. Эффект от их действий был невиданный. При первой же атаке одна из групп разбила и сожгла около 20 танков, другая группа обрушилась на отдыхавший в автобусах мотострелковый батальон. На наши головы градом посыпались бомбы мелкого калибра и снаряды. Было сожжено 90 автомашин и убито 120 человек. За время войны на Восточном фронте я не видел более эффективного воздействия русской авиации”.
Самолет выруливает на старт. Техник, лежащий на крыле, наблюдает за работой двигателя.
Во время Курской битвы боевые вылеты следовали почти непрерывно.
“Черная смерть”— так прозвали “Илы" немецкие солдаты.
В первый же день применения новых противотанковых бомб было уничтожено 70 танков, а за первые пять дней битвы, только летчиками 291 ШАД уничтожено 422 танка врага. “Нет большего ужаса, чем штурмовики Ил-2. Они сводят нас с ума”, — признавались пленные немецкие солдаты, прозвавшие их “черной смертью”.