«Большинство допущенных погрешностей при изготовлении аэросаней, определивших их низкое качество относились к слабой требовательности военной приемки, стремившейся выполнить план в количественном выражении, за счет качества, а также к недоработке самой конструкции, вследствие весьма сжатых сроков при проектировании аэросаней».
Параллельно с тиражированием базовой модели некоторые заводы строили опытные машины, отличавшиеся вооружением и комплектацией. В частности, под руководством М.В. Веселовского были спроектированы аэросани РФ-10 – НКЛ-26 с автомобильным мотором. При всей заманчивости удешевленной и экономичной машины от ее массовой постройки отказались, поскольку характеристики (уж очень тяжел оказался серийный корпус) вышли весьма скромными, построенные экземпляры использовались в качестве служебного зимнего транспорта по крайней мере до 1946 г.
В 1942 г. на полигоне Главного бронетанкового управления Красной Армии проходили испытания НКЛ-26 в следующих вариантах: с установленным на турели пулеметом УБ (Березина) (завод №487); с 50-мм двуствольным минометом, спаренным с 7,62-мм пулеметом на турели (завод №32). ОКБ НКРФ разработало модификацию НКЛ-26-42, которая была изготовлена в двух экземплярах – с пулеметом на турели и с ракетнопушечной установкой, включавшей четыре РС-82.
Все эти варианты не были приняты на вооружение, поскольку не показали значительных преимуществ перед серийными аэросанями, которых «в БТиМВ КА имелось достаточное наличие для удовлетворения всех потребностей фронта». Производство боевых аэросаней НКЛ-26 модели 1941 г. продолжалось до мая 1942 г. Последние транспортные аэросани НКЛ-16 поступили заказчикам в 1946 г.
| Сезон | 1941-1942 | 1942-1943 | 1943-1944 |
| Карельский фронт | 9 | 5 | 3 |
| 7-я отдельная армия | 2 | 3 | 2 |
| Ленинградский фронт | 1 | 2 | 2 |
| Волховский фронт | 2 | 2 | 1 |
| Северо-Западный фронт | 5 | 4 | - |
| Калининский фронт | 3 | 1 | - |
| Брянский фронт | 1 | 1 | - |
| Западный фронт | 5 | 4 | 1 |
| Юго-Западный фронт | - | 2 | - |
| Воронежский фронт | - | 1 | - |
| Донской фронт | - | 2 | - |
| Сталинградский фронт | - | 2 | - |
| 2-й Прибалтийский фронт | - | - | 1 |
| * Учтены только части, подчиненные ГАБТУ. | |||
На базе сезонного хранения. Матчасть ОАЭСБ в ожидании следующей боевой зимы.
Согласно постановлению ГКО №516сс от 19.08.41 г. и приказу Народного комиссара обороны №0078 от 29.08.41 г., к 15 сентября для подготовки личного состава аэросанных частей формировалось два училища: Соликамское и Котласское. Головной структурой, в ведении которой находились все вопросы деятельности аэросанных частей и подразделений Красной Армии было с августа 1941 г. по февраль 1943 г. 7-е управление ГАБТУ, а с февраля 1943 г. и до конца войны – Управление бронепоездов и бронемашин ГАБТУ. Помимо ГАБТУ аэросани имелись у ВВС, поступали в войска НКВД и др., но освещение данного вопроса выходит за рамки статьи.
Основной тактической единицей аэросанных частей считался отдельный батальон – ОАЭСБ. В зависимости от характера выполняемых задач и типа материальной части ОАЭСБ разделялись на транспортные (ТАСБ) и боевые (БАСБ). На снабжение ТАСБ поступали аэросани НКЛ-16 различных моделей, а БАСБ комплектовались аэросанями НКЛ-26 и РФ-8.
По штату №010/312 в БАСБ насчитывалось 115 человек при 42 аэросанях. Батальон состоял из штаба, трех рот и подразделения обслуживания. Штаты не всегда были укомплектованы в полном объеме.
В летний сезон ОАЭСБ отводились в тыл на переформирование. Технически исправная материальная часть поступала на хранение. Ремонт осуществлялся, в зависимости от сложности, как на предприятиях, так и силами войсковых мастерских.
Впервые аэросани приняли участие в боях уже в ноябре 1941 г. Это были аэросани КМ, 0СГА и НКЛ. Массовое применение аэросаней новых моделей началось в январе 1942 г. в ходе битвы за Москву. В эти дни состоялось боевое крещение аэросаней РФ-8, НКЛ-16-41 и НКЛ-26.
Боевое применение аэросаней зимой 1941- 1942 гг. показало, что наиболее эффективное использование достигалось на замерзших реках, больших озерах, а также в степных районах и на других среднепересеченных участках местности с редкой растительностью.
«Аэросани являлись также надежным средством боевого обеспечения и хорошим средством связи в руках общевойсковых начальников при полном бездорожье, во время пурги и больших снежных заносов», – говорится в одном из отчетов.
Примером успешных действий аэросаней служит следующий боевой эпизод на одном из участков Карельского фронта. Противник, овладев населенным пунктом Прибрежное, приступил к его укреплению, предполагая подбросить резервы и продолжить наступление. Наши мелкие лыжные группы, находясь в непосредственном соприкосновении с противником, не в состоянии были отбросить его из Прибрежного, поэтому залегли и вели оборонительные действия.
Подошедшие на остров Крикливый лыжные, боевые и транспортные аэросанные подразделения получили задачу: при поддержке артиллерии и авиации совместно с обороняющимися подразделениями перейти в наступление и овладеть Прибрежным. Под прикрытием артиллерийского огня и авиации был выброшен лыжный десант на транспортных аэросанях на открытый фланг противника. Десант прикрывался подразделениями боевых аэросаней.
Наши части перешли в наступление, имея задачей окружить и уничтожить противника в Прибрежном. Обороняющаяся стрелковая часть сковала противника с фронта, а с флангов атаковали подразделения лыжного батальона. Подразделения лыжных десантников атаковали с тыла. Боевые аэросани на флангах обеспечили своим огнем продвижение наступающих. В результате одновременного оборонительного и наступательного боя Прибрежное было освобождено, противник полностью уничтожен.