— И хорошо бы, чтобы прямо сейчас.
— Гнхх!
— Две или три секунды сделают разницу между штрафной службой и казнью. Сам себе вынеси приговор.
Человек стряхнул цепной кулак с руки. Он упал на пол, дважды подскочил, и замер, извиваясь, как насекомое и вгрызаясь в палубу.
— Значит штрафная служба, — сказал Харк. Он отступил назад и отпустил. Человек шагнул вперед, восстанавливая дыхание.
— Последний момент, — добавил Харк. Он ударил человека сбоку головы своей аугметикой.
Человек рухнул вдоль стены и упал на лицо. Его череп, возможно, был сломан. Милосердие, подумал Харк. Тридцать лет в штрафной колонии, возможно, пройдут намного легче, если ты идиот из-за повреждения мозга.
Время боя остановилось. Внезапно тяжело задышав, Харк сделал шаг назад и проверил себя.
Нет повреждений. Нет ран. Можно получить множество в нереальности времени боя и понять это только позднее. Он выучил это на Херодоре. Когда локсатль оторвал ему руку, он сначала даже не понял.
Он посмотрел на хрипящие, кашляющие тела вокруг него.
— Вы тупые ублюдки, — сказал он. Он залез в карман плаща и вытащил свой вокс.
— Харк управлению Комиссариата.
— Слушаем вас, комиссар.
— Подтвердите мое местоположение по сигналу вокса.
— Подтверждено, комиссар. Один восемь один ноль, нижние палубы.
— Спасибо. Отправьте команду обработки в это место. Пять, повторяю, пять Хауберканских солдат под арест. Нулевая терпимость. Я предъявлю обвинения позже.
— Команда обработки выдвинулась, комиссар. Вам нужна медицинская помощь?
— Да, для них.
— Так же отправлена. Вы останетесь на месте, сэр?
Выше, на уровне главного прохода, снова мимо проходила труппа. Харк услышал дудочки, и мелодия зазвучала у него в голове во второй раз. Как сон, когда –
— Сэр, вы останетесь на месте?
Харк встряхнулся. Он увидел плащ и фуражку на полу.
— Фес… Ладд…
— Сэр? — протрещал вокс.
— Нет, не останусь. Разберитесь с этим. — Он начал бежать, к лестнице, вверх по ней, через две ступеньки сразу. Он выбежал в оживленный проход, и стал пробиваться сквозь скачущую труппу. Дудочник прекратил играть.
— Эй! — пожаловался он.
— Не сейчас, — предупредил Харк.
Ладд вытащил свой автопистолет из кармана и навел его на громил.
— Не приближаться, — сказал он. Он удивился, что же с ними было не так. Он навел на них ствол, а они не попятились.
Внезапно пунд за спиной стал громче.
— У нас проблема? — спросил бархатистый голос.
Все еще смотря и целясь в громил, Ладд бросил взгляд в сторону и увидел Павера рядом с собой. Павер тихо стоял там, рядом с Ладдом, смотря на громил.
— Да, у нас проблема, — твердо сказал Ладд.
Павер кивнул. — Тебя я не знаю, — сказал он, все еще не смотря на Ладда. — Для меня ты новенький.
— Нахум Ладд, Комиссариат, — сказал Ладд.
— Ха, они все так говорят, так ведь? — тихо рассмеялся Павер. Громилы кивнули.
Ладд осторожно сделал пару шагов назад, пока не стал видеть Павера и громил. Павер медленно повернулся лицом к нему.
— Я – Младший Комиссар Нахум Ладд, — заявил Ладд.
— Младший комиссар? — Павер кивнул. — Это хорошо. Неплохо придумано. Хорошая деталь. Более достоверная. Младший комиссар. Вот совет. В следующий раз, когда будешь играть в эту игру, достань себе фуражку и плащ. Войди в роль.
— Я сейчас покажу свою инсигнию, — сказал Ладд, левой рукой нащупывая нагрудный карман. — Никому не делать ничего тупого.
Павер пожал плечами в стиле «не торопись». — Только один из нас делает это, — сказал он.
Ладд показал свое удостоверение.
— Ладно, — согласился Павер. — Ты комиссар. Мне не нужны проблемы. Я управляю приличным заведением и…
— Замолчите, — сказал Ладд. — Это место продолжает существовать благодаря терпимой позиции этого корабля и Комиссариата. По факту, это не «заведение». Это дыра в стене. Это притон. Кашлянете неправильно и мы выкинем вас с корабля. У вас нет прав, нет влияния, и никакой нафес власти. Так что хватит притворяться, что вы управляете самым лучшим салуном на Хан Нобилис. — Павер кивнул. — Я знаю свое место, Младший Комиссар Нахум Ладд. Я маленький человек, и я выживаю. Давай достигнем понимания. Какова природа твоей проблемы?
— Ваши люди были заняты убийством одного из моих солдат, — сказал Ладд.
— Этого страшного куска дерьма? — Павер пожал плечами. — Тебя волнует, что с ним произошло? Он нарушил правила дома. Он сделал слишком большую ставку. Моему кошельку больно, когда кто-то грубо с ним играет. Да, мои мальчики собирались убить его. Урок.