- Ой, Илюшка, ведь бывает такое, а! А он что?
- Ну что, обалдел, конечно, ангела подхватил - старушки его из последних сил уж держали, он же дико тяжелый... Ну вот, смутился ужасно, поблагодарил и потащил домой. А там сидит Анна Арнольдовна, видит эту штуковину, ахает, охает, в общем ужас как восхищается! А потом они стали думать, куда бы его повесить. Ну, он же сделан в виде люстры или настенного бра, светильника - что-то вроде того... Так и сяк пристраивают на стене никак не годится, здоровенный уж больно. Повесили над кроватью. И началось: она наутро кричит: ты, говорит, Коля, моей смерти хочешь! Дескать, специально повесил над головой, чтоб ангел рухнул и пришиб меня насмерть!
- Но он же не хотел! - возмутилась Аля.
- Естественно, не хотел. Но она так подумала. И они поссорились крупно, первый раз в жизни, представляешь! Этот ангел их чуть до развода не довел!
- И что потом было? - Алины глаза стали круглыми, как виноградины, зрачки расширились и потемнели.
- У них были друзья... ой, фамилию забыл. Известный писатель с женой, они оба теперь уже умерли... Ну вот, эти друзья только что получили квартиру, в которой ещё ничего не было, только стены и потолок: ни мебели, ничего, понимаешь? А Анна Арнольдовна Николай Валерьянычу и говорит: давай отдадим им этого ангела? Дарить дареное нельзя, неприлично, да ведь и подарок самой Елены Сергеевны - не кого-нибудь... А на время можно отдать, потом мы его как-нибудь заберем... Он согласился. И они позвали своих друзей, - а те только что поженились, и отдали им ангела.
- Я бы ни за что не отдала! - сверкая очами, гневно воскликнула Аля.
- Эй, молодежь! - дверь на площадке первого этажа отворилась, и на площадку высунулась лысая голова. - Давайте отсюда! Нечего тут обжиматься на лестнице - дети кругом... Живо, не то милицию вызову!
- Да вы что? - закипая, вскочил Илья, сжал кулаки...
- Пошли отсюда! - Алька потянула его за собой, а у выхода обернулась, присела и, приставив к ушам растопыренные ладошки, заорала: - Бе-е-е-е!
И снова уличный шум, снова холод и ветер, и снова Илья Але кричит в лицо:
- Эти друзья - молодожены-то - они из-за ангела чуть не развелись, поссорились насмерть! Утром к Николай Валерьянычу является молодая, вся от слез опухла и говорит: Борис, мол, - это мужа её так звали, во, вспомнил! Борис меня убить хочет, ангела этого повесил прямо над моей головой!
- С ума сойти! - зашипела Аля.
- Так и пошло... Молодожены кое-как помирились и отдали ангела своим приятелям. Там та же история: слезы, вопли и старая песня: подозревают свою половину в самых гнусных намерениях, мол, покушаются на их бесценную жизнь! И ангел стал переходить из рук в руки... И везде - одно: люди его жутко боялись, шарахались от него, уверенные, что он непременно должен свалиться им на голову!
- Неужели все так и было? Просто какая-то фантастическая история!
- Хм, а чего ты хотела? Булгаков...
- Но ведь это же не его ангел, это Елена Сергеевна купила! - Аля скакала возле Ильи, то обгоняя и забегая вперед, то обходя справа и слева...
- Погоди, погоди, мы пришли. Давай-ка, отдышись, а то старики испугаются, подумают, мы из дурдома сбежали!
Аля немного постояла возле подъезда, подставив ветру разгоряченное лицо, причесалась, кивнула Илье, и они поднялись на третий этаж.
Дверь открыл Николай Валерианович. С порога стал слышен резкий запах нашатыря и каких-то лекарств. Старик был бледен как мел, лицо его прорезали глубокие темные складки, под глазами набухли мешки - ребята впервые видели его таким...
- А-а-а, Илья, Алечка... Молодцы, что зашли.
- Николай Валерианович, - уже понимая, что случилось что-то совсем нехорошее, начал Илья. - Мы хотели в магазине с вами сегодня встретиться, но вы не пришли и мы...
- Неточке очень плохо, мальчик мой, поэтому нас и не было. Ночью скорую ей вызывал, хотели её в больницу, да она воспротивилась: нет, говорит, пусть будет, что будет, а на казенную койку - только мой труп!
- Ой... - растерялась Аля. - Может, вам нужно что: в магазин сбегать или в аптеку...
- Спасибо, деточка, все у нас есть. Только вот... - старик тяжело опустился на стул в прихожей. - Только ангела нет. Мы ведь к утру деньги хотели достать, чтоб его выкупить. Неточкины вещички несли... ночью... дельцу одному. Ограбили нас. Бесценные серьги её, колечко, шубку... все! он уронил лицо на руки, плечи вздрагивали... - Что ж это я! - старик с усилием поднялся, расправил плечи. - Хорош хозяин, даже раздеться не предложил! Проходите, милые, чайку сейчас соорудим...
- Нет, спасибо! - Аля дернула Илью за рукав. - Анна Арнольдовне покой нужен... Мы попозже придем, когда ей станет легче.
- Мы позвоним, мы каждый день звонить будем ... - Илья уже пятился к двери.
- Н-да... - вздохнул старик, провожая их, - негоже нам падать духом, на все воля Божья. Упустили мы ангела и поделом - нельзя было никому отдавать! Ведь Елена Сергеевна от всего сердца... а мы... Чудо дважды не повторяется. Все, выпита жизнь, прожита! А вы приходите, ребятки и все нам рассказывайте, как там, в театре... Ведь это он, Михаил Афанасьевич! "Мастера" ставить решились, вот он рукой-то и помахал - ангела показал... И... осторожнее будьте, слышите? Осторожнее ради Бога! - кричал им вдогонку старик, высунувшись из двери.
- Ну что, в студию? - мрачно спросил Илья.
- А куда ж еще? - буркнула Аля. - Сегодня Марк Николаевич придет. Ох, как жалко стариков! И неужели ничего нельзя сделать?
- Есть у меня мыслишка одна... - процедил сквозь зубы Илья.
- А какая? - встрепенулась Аля.
- Погоди, не гони волну, надо прокрутить её в голове как следует...
И больше они всю дорогу до студии не проронили ни слова.
* * *
В студии стоял дым коромыслом. Длинная голова Витьки по кличке Мирон как всегда торчала из будочки-кассы в фойе. Увидев Альку с Ильей, он сделал страшное лицо, закатил глаза и замахал руками в сторону зрительного зала. Оттуда выскочил Макс, проорал: "Ну ваще, хрен знает что!" - и гигантскими прыжками поскакал наверх, в репетиционный зал. Он чуть не сшиб тумбообразную короткостриженную девицу с сигареткой в зубах, которая не спеша, по-хозяйски спускалась с лестницы. Вид у неё был самый довольный, похоже, она осматривала помещение. Из двери в зрительный зал в фойе выпорхнули две девицы: одна - с какой-то папкой подмышкой, смеющаяся, кудрявая и тоже довольная и другая, которая что-то очень настойчиво возражала первой, то и дело негодующе встряхивая прямыми длинными волосами. Сверху скатился Пашка с микрофоном и длинным шнуром и доверительно просипел сдавленным шепотом: "Не нравится мне этот глист!"