— Приветствую вас, дети мои! — произнес он на чистом языке майя.
Затем быстрым движением запястья он достал нож на свет. Он проделал это с такой ловкостью рук, что майя показалось, будто обсидиановое лезвие материализовалось в воздухе.
Эффект был заметен. Краснопалые руки неуверенно шевелились. Ноги, обутые в сандалии с высокими задниками, переминались с ноги на ногу. Раздался негромкий ропот.
В подходящий момент над группой раздался мощный голос Дока.
— Я и мои друзья пришли поговорить с королем Чааком, вашим правителем! — сказал он.
Утреннему Бризу это совсем не понравилось. На его нелюбезном лице играли самые разные эмоции.
Наблюдая за вождем воинов, Док точно определил характер этого человека. Утренний Бриз жаждал власти и славы. Он хотел быть верховным среди своего народа. И по этой причине он был врагом правителя Чаака. То, как помрачнело лицо Утреннего Бриза при упоминании короля Чаака, уверило Дока в этом.
— Говори со мной! — приказал Утренний Бриз, стараясь придать своему грубому голосу властный оттенок.
Док понимал, что, если он даст слабины перед Утренним Бризом, тот завладеет инициативой, поэтому сделал свой тон более властным.
— У меня дело не к подручным, а к самому королю Чааку! — прогремел он.
Это тоже возымело свое действие. И на Утреннего Бриза, который побагровел от унижения и ярости, и на остальных воинов, которые были явно впечатлены. Док увидел, что они решили отложить жертвоприношение и отвести белых чужаков к королю Чааку.
Вложив в свой голос столько достоинства и властности, сколько мало кому другому удалось бы, Док приказал: — Не медлите больше!
Ловкость Дока в обращении с ножом, знание их языка, властная осанка - все это сработало в его пользу.
Фаланга краснопалых растаяла в центре, образовав окружение, которое проводило Дока и его людей к королю Чааку.
— Это было волшебно! — восхищенно усмехнулся Монк.
— Вот что нужно запомнить! — сказал ему Док. — Все, что похоже на магию, производит впечатление на этих краснопалых бойцов. Это главное, что спасло нас от многих неприятностей.
Они оставили самолет на узком песчаном пляже, полагаясь на суеверный страх, который должен был удержать население майя на расстоянии. Желтокожие люди вряд ли были бы настолько смелы, чтобы посягнуть на священную синюю птицу.
Судя по внешнему виду, остальные майя были вполне общительными людьми. Они также были приятны на вид, особенно некоторые из молодых женщин. Их одежда отличалась искусным ткачеством и окраской, а в некоторые из них были роскошно вплетены тонкие золотые проволочки.
Их кожа была красивого золотистого цвета, абсолютно без изъянов.
— Не думаю, что я когда-либо видел более красивую расу людей, — заявил Хэм.
Молодые женщины и некоторые молодые мужчины носили высокие головные уборы из великолепных тропических цветов. У некоторых из них были шлейфы, изящно спадающие на плечи.
Монк отметил единую красоту майя, за исключением краснолицых воинов.
— Похоже, они отбирают гадких утят и делают из них бойцов! — усмехнулся он.
И позже они убедились, что это действительно так. Чтобы стать воином, майя должны были достичь определенной степени уродства, как физического, так и душевного. У майя не было тюремной системы. Если кто-то из их числа совершал мелкое преступление, его приговаривали не к изгнанию или тюрьме, а к тому, чтобы он стал воином - защитником племени.
Эти краснопалые воины сражались с захватчиками и хранили Долину исчезнувших для одних майя. Поэтому многие из них были убиты в бою, а значит, понесли наказание.
Они были самыми невежественными и суеверными в Долине Исчезнувших, эти краснопалые воины.
Кавалькада двигалась по улицам маленького города майя.
Джонни, с азартом прирожденного археолога, делающего новые открытия, представляющие потрясающий интерес, с трудом удерживался на месте.
— Эти здания! — задыхался он. — Они возведены точно так же, как в великом горном городе Чичен-Ица и других местах. Видите, они никогда не используют арку при строительстве крыш или дверных проемов!
Одна особенность зданий поразила остальных, которые, за исключением Дока, мало что знали об архитектуре майя. Строения изобиловали резьбой, изображающей животных, гротескные человеческие фигуры и птиц. Каждый квадратный дюйм был украшен скульптурами. Похоже, майя не любили оставлять даже крошечный кусочек не украшенного пространства.