Монк переваривал это. — Как?
— Смотри, — предложил Док, — и ты все поймешь".
Быстро работая, Док раздвинул брусчатку в линию до самой густой части окружающих джунглей. В мягкой земле под ними он вырыл узкую траншею.
С собой из самолета он захватил моток прочной струны. В диаметре она была не больше спички, но ее прочности хватало, чтобы выдержать нескольких человек. Он уложил ее в траншею, а затем вернул на место брусчатку, стараясь не оставлять следов того, что она была потревожена.
Конец струны он пропустил в жертвенный колодец, прямо через него и с другой стороны. В нескольких ярдах от него он закрепил конец проволоки на якоре, выкорчевывая брусчатку и заменяя ее так, чтобы вся работа осталась незамеченной.
Прямо под устьем колодца он закрепил на тросе что-то вроде седла.
— Догадался? — спросил он.
Монк ответил. — Конечно. Я спрячусь там в кустах и сильно натяну трос, когда ты дашь команду. Длинный Том, Джонни и Хэм по очереди сидят в этом седле. Когда я натяну проволоку, они будут выброшены из колодца. Точно так же, как стрела вылетает из лука.
— Или камень из детской рогатки, — согласился Док. — Еще одна маленькая деталь.
Внутри колодца, недалеко от закрепленного конца, Док перерезал проволоку. Он завязал конец в петлю. Другой конец он закрепил таким образом, чтобы, дернув за обычную бечевку, которую прикрепил Док, последний человек, выброшенный хитроумной катапультой, мог отделить проволоку.
— Потом вытяни проволоку, седло и все остальное, — указал Док на Монка. — Так ты избавишься от улик, если вдруг кому-то взбредет в голову заглянуть в колодец.
Джонни, Длинный Том и Хэм спустились в колодец, чтобы провести остаток ночи, устроившись на выступающих концах огромных камней, составлявших каменную стену.
— Только не усните и не свалитесь! — приговаривал Монк.
— Опасность невелика! — Длинный Том вздрогнул. — Только не позволяй концу троса выскользнуть из рук, пока я в седле!
Монк с восторгом смотрел на своего старого товарища по спору, Хэма. — А вот это идея! — хихикнул он с издевательской угрозой. —У меня самое уродливое лицо в мире, не так ли?
На что Хэм ухмыльнулся: — Ты само очарование, до тех пор, пока я не вылечу из седла, Монк!
Из-за огромной глубины пропасти на дне Долины Исчезнувших солнце стало видно намного позже того, как оно встало.
С первыми лучами солнца Док совещался со старым королем Чааком, благосклонным правителем потерянного клана Майя.
Престарелый правитель был очень разгневан, узнав, что Утренний Бриз и его краснопалые люди ночью отправили в жертвенный колодец трех друзей Дока.
Док забыл упомянуть, что трое его друзей были еще живы.
— Пришло время для твердой руки! — сказал вождь майя на своем удивительно хорошем английском. В прошлом люди ставили на место секту воинов, когда их бесчинства становились невыносимыми.
— Утренний Бриз действует уже долгое время, постепенно подрывая мой авторитет. Не довольствуясь должностью вождя воинов, которая не так уж почетна, он желает править. Не секрет также, что он желает заполучить в жены мою дочь! Я соберу людей и схвачу Утреннего Бриза и тех, кто с ним заодно. Они последуют за Вашими людьми в жертвенный колодец!
Любезный старый король Чаак, подумал Док, слишком долго ждал, прежде чем наказать твердой рукой Утреннего Бриза.
— Ваши люди находятся под чарами красноречия Утреннего Бриза, — заметил Док. — Если наложить на него руки, это вызовет восстание.
Майя слегка поморщился от прямого заявления, что его сила ослабла. С неохотой он согласился.
— Я позволил Утреннему Бризу зайти слишком далеко, надеясь избежать насилия, — признал он. Затем он остро посмотрел на Дока. — Мне следовало быть более бдительным. Наши воины никогда не считались представителями благородной профессии. Это не похоже на вашу страну, где солдаты - прекрасные люди. Мы, майя, по своей природе мирный народ. Для нас война - низкое дело.
Он пожал плечами. — Те из наших мужчин, кто склонен к насилию, естественно, обращаются в секту воинов. Многие ленивые люди присоединяются к боевой группе, потому что воины не занимаются никаким трудом. Мелкие преступники тоже приговариваются к вступлению в ряды краснопалых. Боевая гильдия — это отдельный класс. Ни один благородный майя и не подумает принять одного из них в свой дом.
— Но сейчас они, похоже, имеют большее влияние, — улыбнулся Док.
— Это так, — признал король Чаак. — Краснопалые защищают от захватчиков Долину исчезнувших. Иначе их секта была бы упразднена сотни лет назад.