— Моя дочь, принцесса Монья, знает об этих подземных ходах столько же, сколько и я. Она сможет вас провести.
Док согласился. Принцессе Монье это тоже пришлось по душе.
Они сразу же отправились в путь.
— Похоже, что это было построено и использовалось много веков назад, — предложил Док.
Принцесса Монья кивнула. — Так и было. Когда раса майя была в зените славы и была правителем всего этого огромного региона, они построили этот туннель и пирамиду снаружи. Согласно истории, переданной мне и моему отцу, в течение многих жизней здесь постоянно трудились сто тысяч человек.
Джонни удивленно пробормотал. Джонни делал заметки о малоизвестных преданиях майя, намереваясь написать книгу, если у него когда-нибудь появится время. Но, скорее всего, никогда не появится.
Принцесса Монья продолжила. — Этот секрет охранялся веками. Он передавался от правителей майя в Долине Исчезнувших. Только правителям! До тех пор, пока несколько минут назад не произошло нападение, об этом знали только мой отец и я.
— Но почему такая секретность? — поинтересовался Джонни.
— Потому что весть о его существовании может дойти до внешнего мира.
— А? — Джонни был озадачен.
Принцесса Монья лукаво улыбнулась. — Подождите. Я покажу вам, почему знание о его существовании может взбудоражить внешний мир.
Пройдя не одну сотню ярдов, они достигли подъема в туннеле. Док знал, что они находятся далеко под стенами пропасти, скрывающей Долину исчезнувших.
Внезапно принцесса Монья остановилась. Она указала на место и произнесла низким и хриплым голосом.
— Вот причина! Вот золото, которое вы должны получить, мистер Сэвидж. Золото, которое вы должны потратить на добро по всему миру!
Джонни и Монк уставились на него. Их глаза выпучились. Они были ошеломлены до такой степени, что не могли даже произнести слова удивления.
Док Сэвидж, несмотря на свое удивительное самообладание, почувствовал, что у него голова идет кругом.
Это было невероятно!
Коридор перед ними расширился. Он превратился в огромную комнату. Стены, пол, крыша были сложены из цельного камня.
В породе виднелись прожилки золота! Это была та же порода, из которой построена пирамида!
Но не это ошеломило их.
Их поразили, вырубленные в стенах ряд за рядом, глубокие ниши. Буквально сотни тысяч этих похожих на шкафы углублений!
В каждой из них были сложены золотые сосуды, бляшки, кубки, амулеты. Здесь можно было увидеть все, что древние майя делали из драгоценного желтого металла.
— Это кладовая, — негромко сказала принцесса Монья. — Легенда гласит, что сорок тысяч ремесленников были заняты изготовлением изделий, которые затем хранились здесь.
Док, Монк и Джонни почти не слышали ее. От вида этого сказочного богатства они ослепли, оглохли и не воспринимали все остальное.
Ведь в нишах хранилась лишь малая часть того клада, что был здесь! Они лежали на полу грудами. Огромные штабеля необработанного, чистого золота! И пещера с сокровищами простиралась далеко за пределы, куда проникал свет их фитильной лампы в сосуде.
Док плотно закрыл глаза. Его бронзовые губы напряглись. Он переживал один из величайших моментов в своей жизни.
Здесь было богатство, о котором невозможно было и мечтать. Выкуп королей! Но ни один король никогда не смог бы заплатить такой выкуп! Его хватило бы, чтобы купить и продать целые царства.
Мозг Дока заработал. Это было наследство, которое оставил ему отец. Он должен был использовать его в деле, которому посвятил свою жизнь, - мотаться туда-сюда, с одного конца света на другой, в поисках острых ощущений и приключений; стремиться помочь тем, кто нуждается в помощи; наказать тех, кто это заслужил.
Что может быть лучше?
Красавица принцесса Монья, в жизни которой здесь, в Долине исчезнувших, золото не имело никакого значения, заговорила.
— Металл был извлечен из глубин горы. Многое еще осталось. Гораздо больше, чем вы видите здесь.
Постепенно трое искателей приключений вышли из овладевшего ими транса. Они двинулись вперед.
Впереди показалась каменная труба, по которой вода поступала в бассейн пирамиды.
Монк начал считать шаги по всей длине хранилища сокровищ. Дойдя до трехсот, он сбился со счета - его рассудок пошатнулся от вида такого количества золота. Груды, казалось, становились все выше.
Их путь резко сузился. Пол туннеля круто уходил вверх. Несколько сотен футов они почти ползли. Затем они вышли к крошечному озеру, где заканчивалась каменная труба. Здесь находилась небольшая комната.