Человек-змея и Утренний бриз опередили его!
Злодейская парочка бежала. Они вспотели. Они оставили запах пота на камнях, которых касались руками. Маршрут был настолько шатким, что они постоянно хватались за поручни.
Спустившись в пропасть, Док перемахнул через нее. Он преодолел пятьдесят ярдов, затем остановился, чтобы снять свои сандалии с высокими задниками. На этой страшной тропе ему требовалось осторожное передвижение. Путь шел по наклонной вверх.
В нескольких сотнях футов ниже протекал маленький ручеек. Его русло было настолько извилистым, что вода превратилась в огромную, рычащую веревку из белой пены.
Док увидел свою жертву. Пара была впереди. Они оглянулись - и обнаружили Дока в тот же момент, когда он увидел их.
Над ревом воды в пропасти пронесся крик ужаса Утреннего Бриза. Это был пронзительный вопль страха.
Человек-змея все еще носил свои атрибуты. Наверное, не было времени снять ее. Он повернулся на крик Утреннего Бриза.
Очевидно, они решили, что у Дока есть оружие.
Утренний Бриз, трусливая душа, каким он был, безумно старался обойти человека-змею. Но на тропе не было места для этого.
Разозлившись, человек-змея ударил Утреннего Бриза кулаком. Вождь воинов майя отбивался. Парень в змеином одеянии нанес еще один удар.
Утренний Бриз был сбит с тропы.
Приземистое, злобное тело майя вращалось снова и снова. Оно ударилось о скальный выступ. Вероятно, Утренний Бриз умер именно в этот момент. Если так, то он был избавлен от ужаса наблюдать, как скалистое дно пропасти тянется к нему. Пенящаяся река была как слюна на хищных каменных зубах.
Так, косвенно, страх перед Доком принес смерть Утреннему Бризу.
Человек-змея продолжал идти вперед. У него был один из пистолетов-пулеметов Дока. Он висел у него на поясе. Но он не пытался им воспользоваться. Возможно, он решил подпустить Дока ближе.
Погоня возобновилась. Теперь Док шел не так быстро. Он был безоружен. Мудро, он выжидал время. Его огромный мозг искал план.
Миля была пройдена. Лучше, чем две до этого! Стены пропасти стали менее крутыми. Камень был испещрен крошечными трещинками от непогоды. Большинство из них были не шире карандаша.
Док внезапно свернул с тропы. У него был другой план.
Он поднимался вверх. Там, где, казалось, не было ни одной точки опоры, он цеплялся, как муха. Его стальные пальцы, подвижные и мощные ноги находили твердую опору там, где, как казалось, ее не было.
Благодаря высокоразвитому чувству равновесия Док мог заставить самый незначительный выступ выдержать его вес.
Скорость, с которой он перемещался, поражала воображение. Почти на тысячу футов поднявшись над человеком-змеей, Док обошел его. Он направился дальше. Теперь его курс лежал вниз, чтобы перехватить добычу.
Док нашел то место, которое искал. Тропа огибала острый угол. На тысячу футов ниже и на сотни выше был почти вертикальный камень. Док подождал около угла.
Вскоре он услышал тяжелое, хриплое дыхание человека-змеи. Парень был почти без сил.
Отойдя за угол тропы, он оглянулся: не подошел ли Док поближе.
Док протянул огромную руку из бронзовой стали. Длинные мощные пальцы сомкнулись на поясе змеечеловека. Они рывком опустились вниз. Оружейный ремень, как старая струна, лопнул под действием огромной силы. Док швырнул пистолет и ремень в пропасть.
Только когда он почувствовал, как его закрутило, человек-змея повернул голову и увидел Дока. Он думал, что его Немезида уже позади.
Человек снял маску со змеиной головы. Открылись черты его лица.
На мгновение воцарилась жуткая тишина.
Затем отовсюду, и в то же время ниоткуда, донеслась низкая трель. Это было похоже на песню какой-то экзотической птицы или на шум ветра, проникающего сквозь ледяные торосы. Он обладал удивительным свойством чревовещания.
Даже глядя прямо на губы Дока, невозможно было понять, откуда исходит звук.
Сомнительно, что Док вообще знал, что издает этот звук. Ведь это было маленькое, неосознанное действие, которое он совершал в моменты полной сосредоточенности. Он мог означать многое. Сейчас это был знак победы.
Ужасное спокойствие этого свистящего звука заставили человека-змею задрожать с головы до ног. Рот парня заработал. Но слова не шли. Он сделал шаг назад.
Док не шелохнулся. Но его неумолимые золотистые глаза, казалось, устремлены на его жертву. Они были безжалостны. Они замораживали. Они испепеляли. Они обещали ужасные вещи.
Эти глаза гораздо лучше, чем слова, подсказали человеку-змее, чего ему ожидать.
Он снова попытался заговорить. Он попытался заставить свои безжизненные ноги унести его прочь. Но не смог.