Шестеро мужчин полезли вверх, в дебри стальных балок. Ирландец остался позади, потирая места, где его стягивали веревки, и бормоча себе под нос о человеке, который разрывает веревки пальцами, и о другом человеке, у которого красные кончики пальцев.
— Это как раз то место! — сказал исхудавший Джонни, бежавший за Доком по пятам. — Он стрелял примерно отсюда.
Джонни с трудом переводил дыхание. Высокий, плохо выглядящий мужчина, Джонни, тем не менее, превосходил всех остальных, кроме Дока, в выносливости. Известны случаи, когда он три дня и три ночи подряд питался только куском хлеба и флягой воды.
Док свернул вправо. Он достал из внутреннего кармана фонарик.
Он не был похож на другие фонарики, этот фонарик Доку. В нем не было батарейки. Крошечный мощный генератор, встроенный в рукоятку и приводимый в движение мощной пружиной и заводным механизмом, давал ток. Один поворот ручки фонарика заводил пружину и обеспечивал световой поток на несколько минут. В специальном гнезде хранились запасные лампочки. Вероятность того, что лампочка Дока перегорит, была невелика.
Вспышка выбросила вперед белый луч света. Она выхватила из темноты помост из тяжелых досок.
— Выстрел был оттуда! — сказал Док.
Стальная балка шириной в несколько дюймов, скользкая от влаги, обеспечивала короткий путь к платформе. Док побежал по ней, уверенный в себе, как бронзовый паук на нити паутины. Пятеро его товарищей, зная, что им предстоит заигрывать со смертью среди стальных балок на сотни футов ниже, решили пойти в обход и сделали это очень осторожно.
Док подобрал с платформы две пустые гильзы и внимательно изучал их, когда пятеро его друзей с облегчением ступили на доски.
— Пушка! — пробурчал Монк, взглянув на огромные гильзы.
— Не совсем, — ответил Док. — Это патроны для слоновьей винтовки, из которой стрелял снайпер.
— Почему ты так уверен, Док? — спросил большой, рассудительный Ренни.
Док указал на дощатую поверхность платформы. Там едва виднелись две крошечные отметины, расположенные рядом друг с другом. Теперь, когда Док обратил на них внимание, остальные поняли, что они были сделаны дулом двуствольного слоновьего ружья, на мгновение прислоненного к доскам.
— Он был невысоким человеком, — добавил Док. — Даже короче, чем Длинный Том. И гораздо шире.
— А? — Это было не под силу даже быстро соображающему Хэму.
Словно не замечая огромной высоты и того, что малейшая оплошность приведет к гибели, Док обогнул группу и вернулся назад тем же путем, каким они пришли. Он указал на балку, которая благодаря прикрытию другой балкой, находившейся выше, была сухой с одной стороны. Но на сухой стали виднелось влажное пятно.
— Снайпер мимоходом потерся о нее плечом, — пояснил Док. — Это показывает его рост. Это также показывает, что у него широкие плечи, потому что только широкоплечий человек мог бы задеть балку. А теперь...
Док внезапно замолчал. Неподвижный, словно твердая бронза, на которую он так походил, он прижался к балке. Его сверкающие золотые глаза, казалось, светились в темноте.
— Что такое, Док? — спросил Ренни.
— Кто-то только что чиркнул спичкой в той комнате, где в нас стреляли! — Он прервал себя резким звуком. — Вот! Он зажег еще одну!
Док мгновенно достал из кармана бинокль - он принес его с собой из офиса. Он направил его на окно.
Получился лишь мимолетный взгляд. Спичка почти догорела. Только кончики пальцев преступника отчетливо светились.
— Его пальцы - кончики красные! — Док озвучил увиденное.
Глава 4. ОБЕЩАНИЕ КРАСНОЙ СМЕРТИ
Док выждал с десяток секунд.
— Пошли! — вздохнул он. — Парни, давайте направляйтесь в комнату!
Пятеро мужчин развернулись и начали спускаться с платформы так быстро, как только могли. Но в темноте и нагромождении балок им потребовалось несколько минут, чтобы добраться до места, где они могли воспользоваться лифтом.
— Где Док? — пробормотал Монк, когда они спустились на пару этажей вниз.
Дока с ними не было, как они теперь заметили.
— Он остался позади! — огрызнулся вспыльчивый Хэм. А потом, когда Монк случайно толкнул его в опасном мраке: — Слушай, Монк, хочешь, чтобы я тебя столкнул?
Однако Док не совсем отстал. С удивительной ловкостью обезьяны он промчался по шаткому пути из балок, пока не добрался до подъемников, установленных рабочими на внешней стороне здания для доставки материалов.