— Может, — ответила я, наконец, на его вопрос. — Настроена она весьма решительно. Там у нее новая жизнь и перспективы, а Ваня — ненужный довесок. К тому же, ей четко дали понять, что примут только ее, без ребенка.
— Но как так?! Ты бы смогла бросить своего ребенка вот так?!
Я в ужасе на него посмотрела: он что, издевается сейчас надо мной?!
Видимо, Лешка понял все по моему презрительному взгляду.
— Ох, прости, прости, я такую чушь несу.
Он тяжко вздохнул и присел на диван, но понял, что близко не надо, поэтому между нами осталось расстояние.
Какое-то время мы сидели молча, слушая, как в окна бьется, завывая, ветер.
— Придется распрощаться с кафедрой, — констатировал с тяжелым вздохом муж.
Нет, он не давил на жалость, просто принял неизбежное. А у меня внутри постепенно все замерзало… Я тихонько сидела, чувствуя, как леденеет сердце, застывают эмоции, закутываясь в знакомый кокон — предвестник беды и катастрофы.
Точно так же было и тогда, когда мой ребенок умер. А сейчас, видимо, умирала и я…
— Скандала не избежать… Может, уволиться сразу и уехать? Чтобы вам с девочками меньше досталось? Я не хочу, чтобы вы со всем этим столкнулись…
— Какое благородство! — язвительно выдала я и горько усмехнулась. — Значит, твой вариант — это побег? Так-то у меня еще здесь живет семья, родители, сестры… Предлагаешь всем сбежать?
— Но тихой эта история не будет! В свидетельстве я записан, как только Иван окажется в детском доме, все сразу обо всем узнают, нашу семью будут полоскать на всех углах!..
Так хотелось взять его просто за грудки, встряхнуть и проорать, что надо было все это предвидеть раньше! Просчитать эти исходы заранее! А еще лучше и вовсе не доводить до такого!..
Но я молчала. К чему теперь эти слова?! Что они изменят? Отмотают волшебным образом время назад? Добавят мозгов Леше в тот момент, когда он решил закрутить роман со студенткой? Сделают так, чтобы ребенок не появился?..
Нет… К сожалению, это невозможно…
Когда мои испытания закончатся? Сложные роды девочек, потеря ребенка, потеря самой возможности вновь родить, жуткая депрессия, из которой я едва выкарабкалась… И теперь вот это…
Перед глазами вновь вспыхнул, будто огонек свечи в кромешной темноте, образ мальчика.
Господи, за что же ты наказываешь этого ребенка? За что ему-то все это? Если взрослые сами виноваты во всем случившемся, то его-то вина в чем?..
Сердце натянулось внутри струной, заполнив собой грудную клетку…
И неожиданно решение пришло…
*9*
— Ты с ума сошла, Марин! — покачала головой сестра.
Мы точно так же, как вчера, сидели на ее кухне. Я приехала за дочками, перед этим забросив документы партнерам. Естественно, я поделилась с Сашкой всем, к чему пришла прошлой ночью.
Вначале я и сама поразилась этим мыслям, появившимся в моей голове. А потом вдруг… Приняла.
Я просто не могла себе позволить бросить на произвол судьбы маленького человека. Это я знала точно! Я не смогу больше спокойно спать, зная, что где-то там есть малыш, чью жизнь я могла бы сделать в разы лучше.
И пусть Ваня — это результат подлости и предательства мужа, пусть его мать была мне ненавистна… Но мальчик… Как я могла его теперь бросить?!.
Да, я понимала, что меня осудят близкие, покрутят пальцем у виска и всерьез задумаются о том, что я не в себе, но для себя я все решила.
— Прости, родная, я не могу не спросить… Это Лешка надавил? — брови сестры сошлись на переносице, а ее взгляд уперся прямо в меня, не давая отвести глаза.
— Нет, — покачала я со вздохом головой. — Он и сам был в шоке. И даже пытался меня отговорить.
— Это что — порыв благородства? Кому и что ты хочешь доказать, Мариш?
— Никому и ничего, — твердо ответила я. — Просто поняла, что не смогу сдать этого ребенка в детдом и потом жить как ни в чем ни бывало!
Сестра вздохнула и отвела взгляд.
— Я бы так не смогла, — тихо сказала она стенке напротив. — Ты хотя бы отдаешь себе отчет, насколько все будет сложно? И я даже не о документах!
— Просто не будет, — согласилась я. — Но моя жизнь отныне при любом раскладе не будет прежней… Для всех вокруг Ваня будет просто нами усыновлен, а со временем разговоры стихнут. О том, что он родной Лешкин сын знаем только мы… Саш, у меня к тебе будет просьба…
Сестра окинула меня понимающим взглядом.
— Я никому ни о чем не скажу. Ден тоже будет молчать, — со вздохом ответила она на мой невысказанный вопрос.
— А кроме вас знает только Лена, но она уедет, да и сама заинтересована в сохранении этой тайны. Завтра мы встретимся, все обсудим, Лешка сам займется оформлением. И через какое-то время мы станем официальными родителями Вани.