– Не обращай внимания на его грубость, – попыталась улыбнуться я и взяла Вики за руку. – Рона немного потрепала жизнь, но это все еще он. Наш Рон.
– Угу, – пробормотала Вики и начала подливать себе чай.
– Вижу, у вас тут все хорошо, – продолжала я, делая тон как можно более непринужденным. – Надеюсь, родители в порядке. Никто не болеет?
– Не болеет, – отозвалась Вики холодно.
– Как гора с плеч.
А Вики лила и лила себе чай, пока жидкость не начала выливаться из чашки. Тут сестра не выдержала. Она поставила чайник на стол и вскочила, гневно смотря то на Рона, то на меня.
– Вас не было десять лет, – сказала Вики строго. – Почему? В чем дело? Почему бы вам обоим не объявится, а? Или дорогу забыли!
Сердце подсочило. Еще никогда в жизни мне не было настолько стыдно! Да и Рону наверняка тоже…
– Вики, прости, – пробормотала я. – Мы виноваты, и ты можешь злиться сколько хочешь. Оправдания нет.
Она отчаянно и зло рассмеялась и посмотрела мне прямо в глаза.
– Думаешь, что можешь просто заявиться спустя десять лет и делать вид, будто все, как раньше?! – рычала она. – К драконам все!
– Вики, мне жаль…
– А ты чего молчишь, герой? – повернулась она на Рона. – Совсем забыл про нас! И про родителей! Ты мог бы хотя бы письма слать! Нет? Не слышал о таком способе общения?
Рон прикрыл глаза и вдохнул. Ему тоже тяжело. Еще никогда никому из нас не было так стыдно.
Послышались шаги. В груди появилась невероятная тяжесть. Хотелось вжаться в стену, стать невидимой. Вошли наши приемные отец и матушка. Оба рыженькие с яркими карими глазами. Похожие на Вики. Красные драконы все-таки. Они застыли, глядя на нас не верящим взглядом. Они-то точно сразу нас признали, и в тот же миг, кажется, возненавидели.
Мы с Роном встали. Надо что-то сказать, надо поздороваться… Но я не могла разомкнуть губы. Я просто смотрела на них и чувствовала себя самой виноватой на свете. Не только Рон бросил меня на те десять лет. Я тоже бросила. Бросила свою семью, бросила людей, которые меня вырастили, людей, которых я так сильно люблю!
Мама проморгалась, словно рассчитывая снять наваждение, но мы с Роном все еще находились в комнате. Молчание затянулось. Никто не решался заговорить. По щекам матери текли слезы, и я знала – мои щеки тоже мокрые. Рон крепче сжал мою руку и чуть заметно кивнул, словно говоря: «Я с тобой. Мы вместе!».
– Это мы, – сказал Рон спокойно и негромко. – Мы вернулись.
Отец шагнул ближе, сжал челюсти. Сердитый и холодный он дал Рону пощечину. Я вздрогнула, но Рон выдержал стойко. Он посмотрел на отца и коротко кивнул ему. Отец ударил снова. Рон не отводил взгляда. И отец ударил третий раз. Я не дышала и крепче сжимала его ладонь. Я знала, отец бьет больно. Знала, что у Рона болит не только щека, но и душа.
– Пап, ну хватит, – заговорила Вики. – У него и так лицо, покоцанное какое-то.
– Десять лет, – сказал отец. – У вас есть адекватное объяснение?
– Нет, – ответил Рон.
Отец ударил его снова.
– Это за Зою, – пояснил отец. – Я не могу бить свою дочь, так что ты примешь удар за нее.
В груди все сжалось. Я! Я заслужила эти удары, а не Рон!
– Бей, – тихо сказал Рон. – Я заслужил и не такого.
Тут уже присоединилась матушка. Она подбежала и крепко обняла нас обоих.
– Прости, – шептала я. – Прости, мам…
Она гладила нас по головам. Рона и меня. Прижимала к груди, как родных. Сердце колотилось. Я должна была прийти, должна была поделиться всем, что со мной творится. У меня накопилось к маме столько вопросов, мне нужно было столько советов… Но сейчас, прижимаясь к ее груди, все вопросы испарились. Внутри становилось теплее.
– Тише, тише, мои хорошие, – приговаривала мать. – Вы дома. Вы дома.
– Мама…
Глаза Рона заблестели. Он чувствовал то же, что и я.
– Бедные мои, – шептала мама, – мои дети…
Вики не выдержала и присоединилась к объятиям.
– Вернулись, – приговаривала Вики. – Вернулись паршивцы! У самих-то наверняка была там насыщенная жизнь!
Мы с Роном одновременно усмехнулись. Насыщенная, как же! Насыщеннее не придумаешь! Мы простояли так бесконечно долго. Но Рон набрался сил и разорвал объятия. Подошел к отцу. Я чувствовала повисшее в воздухе напряжение.
– Отец, мне нужна помощь, – сказал Рон твердо.
– Помощь? Ну и какая же?
– Научи меня снова летать.
Глава 43. У нас есть сын.
– Летать? – смутился отец. – Ты разучился летать?
Рон кивнул.
– Как это возможно?
– Белые Змеи охотились за последним Золотым Драконом, за мной. Моя магия нужна им для создания оружия и…
– Я знаю, что из крови Золотого Дракона можно сделать оружие, – перебил отец. – Но при чем здесь твое неумение летать? Когда-то ты покорял ветер весьма уверенно.
Рон сжал челюсти и кивнул. Больно. Ему было очень больно слышать об утерянном.
– Я заточил свою магию дракона, – сказал Рон и бросил взгляд на меня. – На десять лет.
– Ты мог просто вернуться, если испугался. Белые Змеи бы не сунулись сюда.
Рон ухмыльнулся. Испугался? Для него вернуться домой было страшнее, чем провести годы в тюрьме.
– Белые Змеи убили наших с Зоей настоящих родителей, – сказал Рон. – Я не мог оставить это так.
Повисла неловкая тишина. В голове стучало. Сейчас возникнут вопросы. Миллион вопросов!
– Зоя, рассказывай ты, – приказал отец.
Его голос. Родной и строгий. Голос того, кто знает, что делает.
– У меня есть сын, – начала я, и, бросив взгляд на Рона, исправила, – у нас, у нас есть сын. Его похитили Белые Змеи, и, если в Замок Белых Змей не прибудет последний Золотой Дракон, то мальчик умрет.
Я оглянулась на свою семью. Все пораженно смотрели на меня. Они не верили. Да уж… Совсем не так рассказывают о появлении ребенка! Мне стало немного неловко. Никто не решался спросить, но все ждали продолжения.
– Поэтому Рону пришлось вернуть спрятанную драконью силу, – сказала я. – Но он не летал так давно, что…
– У вас есть сын? – выдохнула моя мать.
По ее щекам снова потекли слезы. Дыхание перехватило, я чувствовала, что тоже готова заплакать. Нельзя. Сейчас не до слез!
– Да, есть, – ответил Рон за меня, – а я не летал десять лет и должен взлететь снова.
– У вас есть сын! – повторила мать громче. – Как его имя?
Внутри все словно скрутили.
– Зак, – ответила я. – Его зовут Зак, и он в большой беде.
Повисла звенящая тишина. Мы должны закончить этот разговор. Когда беда, бегут за помощью к тем, кто дороже всех на свете, к семье…
Глава 43.2. Спать в одной комнате?!
– Значит ты не летал десять лет? – наконец заговорил отец, обращаясь к Рону. – Это большой срок.
– Да.
– Чем ты только думал!
– Головой очевидно.
Снова повисло жуткое молчание. Напряжение все нарастало и нарастало, и я, не сдержавшись, хохотнула. Нет, конечно, шутка про голову оказалась совершенно несмешной, но я не контролировала себя. Голова немного кружилась, на ногах стало стоять тяжелее. Ничего, я выстою столько, сколько придется.
– Вам надо поспать, – скомандовал отец. – Нам всем надо поспать. Обсудим все завтра.
– Завтра начнем тренировки, – перебил Рон.
– Думаешь, это так просто?
– Мне плевать сложно или просто, – оскалился Рон. – Я обращусь в любом случае.
Они схлестнулись взглядами. О нет, Рон, что же ты делаешь? Он смотрел на отца почти так же, как смотрел на арене на противника. Взглядом врага, а не сына.
Что ж, если в начале отец и мог подумать, что Рон – все тот же, каким был раньше, то сейчас это наваждение рассеялось. Рон вернулся другим и больше не станет слушаться.
– Поспите наверху, – выдохнул отец. – В комнате Ника.
– А где сам Ник?
– Он расскажет тебе при встрече. Если захочет. А теперь – спать!
Мы с Роном переглянулись. Спать в одной комнате? Вероятно, на одной постели… Последний раз у нас такое было в зачарованной реальности, когда мы стали стариками. Но тогда все воспринималось иначе.