– Завтра начнем тренировки, – повторил Рон отцу. – Это наш сын. Твой внук. Нельзя медлить.
Внутри все сжалось, и с трудом смогла сглотнуть. Наш сын… Только теперь я осознала, что мы с Роном на самом деле на одной стороне, мы боремся за одно и то же, я не одна.
Отец не стал отвечать Рону и просто вышел с кухни. Но в то же время он и не сопротивлялся.
– Он научит, – сказала Вики с улыбкой. – Разумеется, научит, вы же знаете отца.
Мы медленно кивнули.
– Но вам правда надо выспаться, – сказала мать. – Завтра важный день для всех нас.
– Вики, я посплю в твоей комнате? – спросила я сестру.
Вики подозрительно посмотрела на меня, потом на Рона, потом она нерешительно кивнула.
– Ну, конечно, – ухмыльнулся Рон. – Обо мне не беспокойтесь, я тоже где-нибудь посплю.
– Спокойной ночи, – ответила я, не оборачиваясь. – Спи сладко, Рон.
– И ты.
Мы разошлись, и, как только я захлопнула дверь комнаты, Вики подошла ко мне вплотную и посмотрела самым осуждающим взглядом на свете.
– Все сложно, – ответила я на немой вопрос сестры.
– А я-то думала, то просто хочешь поболтать со мной наедине, посплетничать, так сказать.
Я легла на кровать. Закрыла глаза. Мягко и тепло. Комната Вики совсем не изменилась. Как же приятно иметь дом. Место, которое останется неизменным, место, куда можно вернуться. Вики опустилась рядом.
– Вики, у нас все было не так радужно, как вы все тут думали, – сказала я.
– Не так радужно? – усмехнулась сестра. – Да вы такие же голубки, как в день, когда уезжали! Понять вас не могу.
– Голубки? Мы как кошка с собакой! Как дракон со змеей!
– Вы фразы друг за другом заканчиваете.
– Да будет тебе известно, – я закрыла глаза, – мы не жили вместе десять лет.
– Что?! – крикнула пораженная Вики.
– Маме не говори.
– Да как это возможно?! Что с вами произошло?! Зоя, что случилось!
Нет, пролежать с закрытыми глазами у меня не выйдет. Я посмотрела на Вики умоляюще.
– Пожалуйста, никому не говори, – повторила я шепотом. – У нас с Роном была не самая приятная история.
– Поверить не могу! – всплеснула руками Вики. – Вы же две части одного целого! Я думала, вы и дня друг без друга не протянете, а тут десять лет!
– У нас были причины.
Вики уставилась на меня пораженно, ее глаза медленно расширялись так, словно она осознала нечто ужасное.
– А ваш все эти годы был сын? – прошептала Вики.
– Со мной. Зак рос со мной. С Роном они не виделись.
– Что значит не виделись?
– Они даже не знакомы.
– Да как ты могла, Зоя? К драконам такие тайны!
– Так вышло, и я ни о чем не жалею.
На моих глазах выступили слезы.
– Проклятая девчонка, – прошептала Вики, обнимая меня крепко-крепко. – Ты должна была прийти ко мне раньше! Я всегда на твоей стороне! Если целый мир отвернется, то я буду с тобой!
– Я знаю…
– Глупая девчонка, ну и натворили вы дел, – Вики гладила меня по голове, и от ее прикосновений становилось легче, она снимала с меня ужасный груз прожитых лет. – Что ж с вами все-таки произошло?
А потом мы просто лежали, крепко обнимая друг друга и молча смотрели в потолок. Слова стали излишни, а на душе становилось все спокойнее.
Глава 44. Брат.
Что и следовало ожидать от отца! Он задумал многоступенчатую систему обучения полетам. И для этого его был нужен Ник, так что мы все вместе, всей нашей семьей отправились на поиски Ника. Оказалось, наш брат организовал свою школу боевых искусств. Не удивительно, он всегда хорошо дрался, он был лучшим. Сейчас проходил набор. Мы с Роном застыли с одинаковыми глупыми улыбками, разглядывая Ника. Он стал выше. Намного выше, чем мы помнили. И шире в плечах. С короткими рыжими волосами и бакенбардами.
– Этого ведь не было раньше? – шепнул мне Рон.
– Не было. Кто сейчас носит бакенбарды вообще?
– Наш Ник!
И мы одновременно захихикали.
– Говоришь, все сложно у вас? – шепнула на другое ухо Вики.
Я откашлялась и выпрямилась.
– Когда все сложно, люди ведут себя по-другому, – продолжала Вики. – А вы все такие же! Хотя нет, не так. Сами вы изменились, а вот ваши отношения – нет, – зашептала еще тише. – Он все так же смотрит на тебя.
Ох, может и так, но Вики многого не знает. Я прогнала мысли о муже и сосредоточилась на Нике. Он выглядел таким серьезным, и стал больше походить на отца.
Мы с Роном оба скучали по брату, и смотрели на него с гордостью. Отбор в его школу проходил просто. Желающие обучаться выходили на арену и сражались против учеников Ника. Ученики Ника всегда побеждали, но это и не главное. Ник смотрел, как желающие реагировали на свое поражение, на раны…
– А он неплохо натренировал своих учеников, – шепнула я.
– У всех проблемы со стойкой, – заметил Рон. – Они бьют быстро и уверено, но их легко сбить с ног, просто никому не хватает ума попытаться.
– Неплохой анализ, – послышался за спиной голос отца. – Я тоже говорил Нику про стойку.
– Одно дело таки тренировки, а другие – настоящий бой, – продолжал Рон. – В бою никто не станет играть по правилам. Если противнику хватит мозгов, ударит по ногам и победит. В настоящем бою ученики Ника не выстоят и пять минут.
– Критиковать каждый может, – заметила Вики. – Но стоит говорить лишь о том, в чем разбираешься.
Я сдержала смешок. О, он разбирается. Еще как разбирается.
– Так иди, Рон, – неожиданно сказал отец. – Чего просто так критиковать? Докажи на практике свою правоту.
– Куда идти? – медленно спросил Рон.
– На арену.
Вики захихикала.
– Рон и десять лет назад проигрывал Нику, – улыбалась она. – Что говорить про сейчас?!
– Я не говорю драться против Ника, – откашлялся отец. – Подерись с его учеником.
Ой, нет-нет-нет! Рона нельзя пускать на арену. Перед глазами проносились картинки его боев в тюрьме. Я вспоминала оторванные головы и выбитые зубы. Вспоминала крики и стоны.
– Рон не пойдет! – вырвалось у меня.
– Поздно его беречь, – Вики хлопнула меня по плечу. – Иди-иди, братишка!
Как они могут быть такими слепыми! Разве по Рону не видно, что он опасен? Разве он не выглядит, как машина для убийств? Сломанный нос им вообще ни о чем не говорит? Или опасный взгляд? Мышц тоже никто не замечает, да?
– Я не могу, – ответил Рон, поглядывая в мою сторону. – Это нечестно.
– Испугался! – продолжала хихикать Вики. – Зоя, он всегда был таким трусом?! Или стал таким после свадьбы? Ник вот после свадьбы не изменился.
– Он женат? – ахнули мы с Роном одновременно.
– О, да, – махнула рукой Вики. – Поженились года четыре назад. Позвали бы вас на свадьбу, да не знали, где вас-дураков искать!
Я опустила глаза. Ник женился, а мы пропустили. Хотела бы я посмотреть на его избранницу… Сглотнула, перевела взор на арену.
– Вы можете позвать на бой любого из моих учеников! – кричал Ник. – Зовите!
– А тебя самого? – послышался хрипловатый голос рядом.
– Не смей, – зашипела я на Рона.
– Не надо, Рон, – забеспокоилась даже Вики. – Выбери ученика, ты чего творишь? Ник же живого места на тебе не оставит.
– Я буду осторожен, – насмешливо заверил Рон, выступая вперед.
– Проклятье, парень, – рассмеялся Ник. – Откуда ты такой дерзкий взялся? Ну ладно, давай попробуй!
Мое сердце колотилось. Рон против Ника. Этой драки быть не должно.
– Ты чего творишь! – зашипела я на Рона. – Это его школа. Ты же не хочешь опозорить Ника перед будущими учениками?
– Ник, давай, сделай паршивца! – кричала рядом Вики.
Ник повернулся на голос сестры и увидел меня. Его глаза распахнулись, а я, не отдавая себе отчета, расплылась в широченной улыбке. Вся семья в сборе. Мы вернулись. Я чувствовала себя дома, и твердо решила, что не хочу никуда уходить. Я набегалась. Хватит. Хочу лишь остаться здесь среди своих людей.