– Что было в дротике? – прошептала я.
– Снотворное! – послышался голос. – Поспишь немного и сразу вспомнишь, где последний Золотой Дракон.
– Он больше не дракон, – пробормотала я.
– Как это так?
– Он больше не обращается.
– Почему же?
Хотела бы я знать. Сама удивилась, когда узнала, что Рон потерял силу Дракона. Но даже суд счел его обычным человеком и отправил к нам в Управление.
– Почему Золотой Дракон больше не обращается? – мне повторили вопрос.
– Не знаю… просто, отпусти моего сына.
– Приведи Золотого Дракона, тогда отпущу.
– Нет…
Мысли путались. Я чувствовала, что мир уходит из-под ног. В какой-то момент я оказалась на полу. Все кружилось.
– Если с его головы упадет хоть волос, – из последних сил выдавила я, – тогда я убью тебя самой мучительной смертью. Я отрежу тебе кишки и засуну в глотку, чтобы ты подавился ими и…
Язык словно свело, стало сложнее сосредоточиться.
– Не волнуйся, – сказал человек в плаще, – с твоим сыном все будет в порядке. Запомни главное, приведи Золотого Дракона в Замок Белой Змеи. Запомнила? Замок Белой Змеи!
Сил совсем не осталось. Я упала и ненавидела себя за это. Упала! Проклятый дротик. Силы ушли окончательно. Мой сын. Они утаскивали моего мальчика, а я ничего не могла поделать. Он проснется в проклятом змеином логове один-одинешенек. Потерянный и… Нельзя его так оставлять. Нельзя.
– Я верну тебя, Зак, – закричала я, собравшись с духом. – Слышишь? Верну тебя, даже если потребуется перевернуть весь мир! Верь! Я обещаю! Клянусь, что верну!
Оставалось надеяться, что он услышал. Может, сквозь сон, может, сквозь сети, в которых оказался. И я потеряла сознание.
Глава 8: Понадобится маскировка.
Просыпаться было больно. Просыпаться было страшно. Часть меня все еще надеялась, что все произошедшее – это жутчайший сон, но детская кровать была пуста, а сердце разбито. Меня трясло.
– Нет, – прошептала я. – Нет, пожалуйста.
В голове стучало. Зак. Зака забрали. Моего сына! И я сорвалась.
Десять лет я делала вид, что не имею к драконам никакого отношения, но сейчас… больше притворяться не имело смысла. Я издала истошный вопль. Тот самый вопль, который издают мужчины, чтобы обратиться в дракона, а женщины, чтобы перестроить свой организм и начать слышать то, чего не слышали раньше и чувствовать мир на ином уровне. Я ощущала, как мое тело покрывается крохотными, незаметными человеческому глазу чешуйками под обычной человеческой кожей. Я становилась непробиваемой, я становилась опасной, я становилась оружием. Знала, что мои и без того темные глаза совсем почернели. Заострились клыки. Я была готова рвать, мстить, искать.
В дверь постучали. Я вздрогнула. Кто? Кто мог сюда заявиться?
– Зоя, ты дома? – послышалось снаружи. – Ты сегодня не пришла на работу, я беспокоился.
Тай. Безумный мир! Мой начальник и приятель… и мужчина, который уже который год безрезультатно флиртует со мной.
– Тай, я в порядке, – ответила я, – просто…
Нет, не в порядке. Мне нужен отгул! Нет! Не просто отгул! Долгосрочный отпуск! Я тихонько зарычала! Почему этот змеиный негодяй решил искать Рона сейчас? Еще вчера утром мой горе-муженек сидел под замком. Забирай – не хочу!
– Зоя, ты откроешь? – продолжал Тай.
– Да, секунду.
Я выдохнула, убирая чешуйки, зубы и чувствительность и превратилась обратно в человекоподобную версию себя. Надо выглядеть так, словно ничего не случилось.
Я открыла дверь и пригласила Тая войти. Мой начальник и друг был ниже меня на пару сантиметров, но зато широкоплеч и статен. Симпатичный блондин с вытянутым лицом и умными глазами. Он создавал впечатление активного человека и решателя проблем. Таю все давалось легко, и он умел работать быстро и качественно. Старше меня лет на пять, он стал начальником департамента, приняв пост от своего отца.
– Что здесь произошло? – Тай осматривал коридор. – Землетрясение?
– Воры, – бросила я, – пробрались ночью, еле с ними расправилась.
– Ты звонила в охранное бюро?
– Разумеется, – солгала я.
– Ну, конечно, конечно, ты у нас умница, не мне тебя учить!
– За умницу, спасибо.
Тай по-хозяйски прошел на кухню. Внутри меня все перевернулось. Он ворует мое время. Я могла бы сейчас искать Рона, а сижу здесь. А ведь у меня каждая секундочка на счету. Рон все дальше и дальше… а мой сын…
– Тай, мне надо уехать, – сказала я, – семейные обстоятельства.
– Все в порядке?
– Не очень. Кое-что случилось, с родственниками, им нужна помощь.
– Зоя, все в порядке, скажи правду. Это связано с грабителями?
Мысленно я взвыла. Хватит всех считать дураками! Зря я наплела эту чушь про ограбление. Но, а как иначе объяснить бардак в моем доме?
– Тай, – я легонько тронула его за плечо, – и да, и нет. Грабители просто напомнили мне кое о чем, о важности семьи и о долге. Я должна поехать к родителям.
Хорошо еще, Тай не в курсе, что я – сирота, и хорошо, что он слишком меня уважает, чтобы расспрашивать дальше.
– Ты точно в порядке? – Тай шагнул ближе и посмотрел серьезно.
– А не похоже?
Тай тряхнул головой.
– Слушай, Зоя, если я могу чем-нибудь помочь…
Я сказала быстрее, чем подумала:
– Твое кольцо!
– Кольцо? Ты про зачарованное кольцо?
– Да!
Тай носил зачарованное кольцо. Удобная штука, наводит морок. Жаль, конечно, что изменяется только лицо, а тело остается твоим собственным, но даже так, штука полезная. Главное не перепутать руки. Носишь на правой – все обычно, надеваешь на левую – меняешь внешность.
Тай снял с правой руки кольцо, протянул мне. Размер. Как я могла это не предусмотреть!
– В этом кольце мужской морок, – сообщил Тай. – С ним обретешь лицо парня.
– Я знаю.
– Тебе точно не нужна помощь? Моя помощь.
Я знала, что он хочет, как лучше, но это начинало раздражать. Внутри все сжималось от напряжения. Где-то там мой сын.
– Тай, я очень ценю твою поддержку, – выдохнула я, – правда, спасибо тебе за все. И за понимание, и за помощь. Но с этим делом я должна справиться сама. Просто путь домой может оказаться сложнее, чем предвиделось.
– Я понял! – глаза Тая загорелись. – Ты хочешь найти его!
– Кого?
– Рона! Сбежавшего негодяя!
Я сглотнула. А Тай-то откуда знает?
– Это не твоя вина, – поспешил он, – то, что Рон сбежал, это не твоя вина…
Я задумалась. А это мысль. Может, так еще и Управление поможет с поисками.
– Да, – кивнула я, делая виноватый вид, – ты меня раскусил. Я собираюсь найти сбежавшего пленника!
Тай с трудом сдержал улыбку.
– Это мой долг, – продолжала я нарочито важным тоном, – и я исполню его. Ты не сможешь меня отговорить! Я отыщу беглеца, иначе жить не смогу и спать по ночам!
Возможно, прозвучало слишком страстно. Тай смотрел на меня, как на умалишенную.
– А Зак? – аккуратно спросил он.
Внутри все сжалось. Мой мальчик. От одной мысли о нем перехватывало дыхание.
– Не волнуйся, – сказала я с наигранным спокойствием. – Я найду с кем оставить сына.
В груди все переворачивалась. Я снова лгу.
– Ладно, Зоя, – наконец кивнул Тай, – я одобряю твое задание. Вернуть сбежавшего преступника – это благородно. Я бы отправился сам, если бы… дела у меня, ты понимаешь!
– Конечно.
– Докладывай мне, – сказал Тай, – отправляй голубей.
– Обязательно.
– Ладно. Вернешь негодяя, и мы его казним.
– Казним?
– Конечно!
Я ухмыльнулась. Нет, Тай, ты Рона не получишь. Похитители моего сына доберутся до него раньше. Но я лишь послушно кивнула, крепче сжимая в руке кольцо. Для того, чтобы подобраться к Рону ближе, понадобится маскировка.