– Рон! – продолжала я. – Рон из рода Золотых Драконов!
– Ты ошибся, парень.
И Рон пошел дальше. Пошел быстро.
– Это же я, Пиллив из рода Черных Драконов! – догоняла я. – Пиллив младший! Ты меня может и не помнишь. Мне было семь, когда вы с Зоей уехали.
Рон застыл. Ах да, его остановило мое имя. Имя Зои. Все-таки он до сих пор ко мне неравнодушен. Не знаю, можно ли его чувства назвать любовью, но что-то он точно чувствует. Что-то сильное и разъедающее изнутри. В глубине души я ухмыльнулась, но вида не подала.
– Пиллив? – Рон обернулся и посмотрел на меня с непониманием. – Тебя еще воспитывала та старуха.
– Ага.
Этому Пилливу младшему пришлось несладко. Его воспитывала очень-очень-очень-очень строгая бабушка, о которой ходили слухи по всей Долине. Мы с Роном частенько успокаивали мальчишку Пиллива, когда он в очередной раз сбегал из дома.
– Как ты вырос, – пробормотал Рон, разглядывая меня. – Не ожидал тебя увидеть. Прости, я… ты, наверное, не такой представлял нашу встречу.
– Все хорошо, – кивнула я. – Я и не думал, что ты меня узнаешь!
– Я тоже не думал, что ты меня узнаешь…
Я в очередной раз проглотила язвительный смешок и заговорила просто и быстро:
– Да, как я мог не узнать! Вы с Зоей мои герои детства!
Рон чуть заметно улыбнулся. Но была в этой улыбке горечь, будто Рон хотел бы улыбнуться от воспоминаний обо мне, но не мог. Я сглотнула.
– Да уж, – сказал Рон негромко, – твоя бабушка была своеобразной женщиной. Как она?
– Все хорошо.
– И все-таки ты сбежал, – Рон улыбнулся шире.
Внутри все перевернулось. Теперь он улыбался по-настоящему. Улыбался почти так же, как раньше. Улыбался мне, хотя не подозревал об этом.
– Как же хорошо, что я тебя встретил! – продолжила я, возвращая самообладание. – Ты не представляешь, что произошло в Долине!
Рон напрягся и придвинулся ближе. О чем я думала? Что произошло в Долине? Я тоже не представляла, а выдумывать сплетни про дом ой как не хотелось. Дом – это святое, но… на кону стояла жизнь моего сына. Она важнее всего на свете. Я чувствовала себя предательницей, но внутренний голос говорил твердо и громко: «Главное спасти Зака! Иди на любые ухищрения!».
– Не здесь, – осмотрелся Рон. – Пойдем в более тихое место.
– Скрываешь, что ты дракон? – сказала я очевидное.
– Потише, кудрявый.
– Но почему? – заговорила я тише.
– Это вызовет вопросы и привлечет внимание. Если не хочешь проблем, тоже не распространяйся о своем происхождении.
Я ухмыльнулась. Рон стал таким нервным. Раньше мы могли бродить по улочкам Среднеземноморья и спокойно болтать о доме и о драконьих полетах, ничего не опасаясь.
– Ты же не был трусом, – вырвалось у меня. – Что случилось?
– А ты не был таким болтливым и постоянно ныл. Люди меняются.
И Рон ведь не просто скрывает свою драконью сущность, он даже лишил себя силы, лишил самого дорогого – возможности обращаться в Дракона. Я не представляла, ради чего он мог пойти на такие жертвы, но очень хотела узнать.
Сжала челюсти. А вообще плевать, главное отвезти Рона в Замок Белой Змеи и освободить сына. Глубоко вдохнула. Зак, я спасу тебя. Обязательно спасу.
Мы дошли до таверны. Комната Рона располагалась на втором этаже. Маленькая комнатушка. Одна койка и много пыли. Значит, здесь ты остановился, милый муженек?
– Ну и обиталище у тебя, – хохотнула я.
– Что ты хотел рассказать? – повернулся Рон.
На его лице снова возникла серьезная-ледяная маска. Нет бы порадоваться встрече со старым знакомым? Эх, Рон-Рон. Он подошел близко-близко. Сердце замерло. Главное, чтобы не узнал. Конечно, я понимала, что внешняя маскировка идеальна, но оставался мой голос, мои манеры, мой запах в конце концов… Не лишись Рон драконьей силы, он бы почувствовал меня.
– Рассказывай все, – приказал Рон, – про родителей и про Ника с Вики.
Я сглотнула. Не узнал. Это главное! Не узнает сейчас, не узнает и потом.
– Рассказывай!
Ах, Ник и Вики, наши приемные брат и сестра. Хотела бы и я знать, что с ними приключилось. Я ведь скучала по ним. Особенно в первые годы после того, как Рон исчез. Ах, сколько раз мне хотелось взять Зака в охапку и вместе с ним вернуться в Долину Драконов, но я не могла. Меня бы спросили про Рона, а я… я бы не смогла ответить, не разбив их сердца. Мы с Роном оба были их семьей, и я не могла заставить родню встать на сторону кого-то одного из нас.
– Ну же, кудрявый, не томи! – торопил Рон.
– У меня есть имя.
– Не знаю, чем думала твоя бабка, когда называла Пилливом младшим.
Дурацкое имя. Определенно дурацкое! Вот только сам Пиллив вряд ли станет так считать. Я скорчила гримасу.
– Говорю, как есть, – оскалился Рон. – Так что за новости?
У него загорелись глаза, как у мальчишки. Ладно, все-таки нашим домом Рон до сих пор дорожит. Спасибо хотя бы на этом. Спасибо на том, что ты не превратился в окончательное чудовище! Ура! Но тогда я все меньше могла объяснить его ужасное отношение лично ко мне, не могла понять, почему он тогда ушел.
– Все с ними хорошо, – ответила я, надеясь всем сердцем, что так и есть. – Вики вышла замуж.
– Серьезно?
Внутри меня все сжалось. Еще никогда ложь не была такой ужасной. Я ведь ничего не знала и просто выдумывала. Но я сдержала подступающие эмоции и сжав кулаки ответила бодрым голосом:
– Вышла замуж, честно тебе говорю, за какого-то незнакомца из рода Черных Драконов. Вроде счастливы.
Рон чуть ухмыльнулся. Малышка Вики… Сложно было представить ее чьей-то женой.
– Как родители? – спросил он тихо.
– У твоих приемных родителей тоже все в порядке, нянчат внуков.
Я утопала в чувстве вины. Вина, как черная вязкая слизь покрывала мое сердце. «Это все ради сына,» – повторила я себе в тысячный раз.
Рон потер переносицу и медленно кивнул. Он стал молчаливее, чем раньше и даже не прокомментировал услышанное. Но я по лицу видела – ему не плевать. и я не удержалась:
– А как дела у вас с Зоей? – спросила я. – Вся долина только о вас и говорила, когда вы ушли.
– Ты-то прям помнишь!
Я пожала плечами. Да, парниша семнадцати лет пожал бы плечами.
– Так что насчет Зои?
– Не заговаривай о ней, – откликнулся Рон. – Даже имени ее не произноси.
Ах вот как! Избегаем разговоры обо мне? Ладно, мне это все порядком надоело. Надо бы уже переходить к той части нашего разговора, где я подсыпаю Рону снотворное и увожу его в Замок Белого Змея. Заметила на окне бутыль. Выпивка?
Раньше Рон не пил… Но прошло десять лет, к тому же тюрьма. Я прикрыла глаза и представила мужа там, на арене. Дикий и безумный, в грязи и крови. Я могла его вытащить оттуда, рискнув своей карьерой и безопасностью сына, но не стала, и Рон три года бился на смерть, три года убивал. Значит после тюрьмы ему понадобилось выпить? Ладно, пусть. Так даже хорошо. Снотворное быстрее подействует с алкоголем. Вот только как бы мне подмешать туда сон-порошок. Но мне стало тоскливо.
– Кудрявый, а что ты здесь делаешь? – спросил Рон.
Ожидаемый вопрос, но все равно растерялась и ответила первое, что пришло на ум.
– Странствую, – сказала я.
– Один?
– Теперь с тобой!
Глава 11: Что с тобой случилось?
Рон ухмыльнулся и подошел ближе. Сердце ускорялось. Он не должен подходить ко мне. Не должен. На безумное мгновенье, я подумала, что он узнал меня. Что Рон сейчас поцелует меня, а потом зашепчет какую-нибудь гадость на уши. Бросила взгляд на кольцо. На месте. Хорошо… хорошо… На нужной руке. На мне морок, меня не узнать.
– Кудрявый, нам не по пути, – сказал Рон. – Моя жизнь не для такого, как ты.
– Такого, как я? Что это значит? Что со мной не так?
Рон грустно улыбнулся и пригласил сесть. Странное чувство. Он вел себя не просто адекватно, он старался быть заботливым. «Он был бы хорошим отцом,» – пронеслось в голове, но я заглушила мысли. Не может быть хорошим отцом предатель, бросивший беременную жену.