Я не ответила, потому что с нами начали здороваться гости, и мы, наконец, вышли к королевскому дворцу. Открывшееся передо мной сооружение широко раздавалось в стороны, представляя собой скорее небольшой город, чем здание. Сложная конструкция башен, мостов и балконов, однако, не вызывала ощущения перегруженности и имела хорошо выраженную структуру. Я замерла, разглядывая дворец, может, жили тут и не наши друзья, но само здание было великолепно.
Дав мне немного времени на то, чтобы осмотреться, маг мягко подтолкнул меня в спину. — Пойдем Элиса, у нас еще будет время полюбоваться дворцом.
Я неуверенно кивнула, через несколько минут мы, наконец, вошли в огромный, со всех сторон освященный зал. На первый взгляд в нем собралось уже приличное количество гостей, но размер зала был настолько большим, что многочисленные гости казались в нем небольшой группой людей. Я кивала и коротко отвечала на приветствия гостей, осматриваясь вокруг. К моему удивлению здесь почти не было слуг-людей и всю работу выполняли молчаливые загадочные в своей отстраненности представители народа Аелис. Я перехватила несколько невесомых взглядов, быстрых, как сама мысль и едва подавила в себе желание подойти к одному из них.
— Нам нужно подойти к королеве. — Тихо прошептал мне Ди Госнир.
Я отвлеклась от рассматривания одного из слуг народа Аелис и повернулась к мужу. — Где она?
Мужчина вдруг нахмурился и крепче сжал мою руку. — Позже. Нас зовет король. Элиса, не волнуйся, просто улыбайся и все. — Маг направил меня за собой в нужную сторону.
Я с тревогой осмотрела зал, пытаясь найти глазами короля, и к своему огорчению, нашла. Его нельзя было не узнать, это был подтянутый, крупный мужчина с таким резким взглядом, что я невольно вздрогнула. Король был красивым мужчиной, но было в его улыбке и взгляде что-то отталкивающее, что-то настолько самоуверенное и эгоистичное, что я сильнее прижалась к мужу. Длинный, тощий мужчина, стоящий рядом с ним все это время, что-то шептал королю на ухо. На втором мужчине была длинная мантия, покрытая причудливыми символами, ткань полностью закрывала его тело, даже лицо невозможно было разглядеть за надвинутым глубоко на лицо капюшоном.
— Кто это? — Спросила я, стараясь чтобы мой голос не дрожал, так как король не спускал с меня пронзительного, режущего взгляда.
— Предсказатель. — Тихо ответил маг. — Плохо уже то, что здесь король, хотя его не должно было быть на балу. Но то что здесь и его личный предсказатель хуже вдвойне.
Я сжала губы, содрогаясь под тяжелым взглядом короля. Весь его вид внушал мне тревогу, а когда он заговорил, я поняла, что наша ловушка захлопнулась.
— Энгер, вы должны немедленно представить мне свою очаровательную жену. — Проговорил Авердус Ре Анселмет тоном не терпящим возражений, в котором я уловила что-то большее, чем праздный интерес. В его голосе было довольство человека, наконец, отыскавшего интересную игрушку. Я опустила глаза, чтобы не смотреть на него.
— Конечно, ваше величество. — Скрепив зубы, ответил Энгер. — Это Элиса Ди Госнир…
— Белый лотос Ширака! — Даже не дослушав ответа, произнес король. — Очень интересно. Жаль, что мы не встретились с вами раньше, прекрасная госпожа!
Я подняла на него взгляд и вздрогнула от хищного интереса, блеснувшего в их глубине. Кажется, бежать мне уже поздно.
Глава 28
Я действительно старалась молчать, и когда король, наконец, отвернулся от меня и заговорил с Ди Госниром, я бросилась прочь из зала. Лучше я подожду мужа снаружи, больше не привлекая лишнего внимания. Остановив слугу из народа Аелис, разносящего напитки, я взглянула на тонкотелое, гибкое существо с крупными изумрудными глазами и попросила показать мне дорогу на балкон. Существо, не произнося ни слова, изящно повернулось и повело меня вперед, даже не оставив на столе оставшиеся бокалы. Вздохнув, я взяла с подноса радужный напиток и осторожно пригубила его. Это оказалось сладкое искристое вино, в моей груди сразу же потеплело. Может, я излишне перенервничала, приняв вежливый интерес короля за знак надвигающейся опасности? Да, все таки нам вредит Ур Афен, а не король, размышляла я, ставя на поднос пустой бокал и поднимая второй.
— И как только они делают это вино? — Проговорила я сама себе под нос, пробуя ароматный напиток.
— Для его изготовления используются кусты рута, дающие плоды раз в десятилетие.
Я остановилась и осмотрелась вокруг. Кроме меня и слуги из народа Аелис никого рядом не было. Я удивленно взглянула на изящное существо. — Это ты сказал?