Старик покачал головой. — Здесь им мало чем можно поживиться, госпожа. Люди проезжают редко. Да и умные здешние обитатели знают, что за каждого человека потом потеряют целую стаю. Раньше были нападения на людей, но после нескольких больших охот, хищники поняли, что теряют больше, чем приобретают и оставили селение в покое. А вот в лес заходить одному опасно, это уже их территория, и там они ощущают себя полноправными хозяевами.
— А что это за хищники? — Поинтересовалась я.
— Таккаты. — Отвечал старик и судя по описанию, я поняла, что это какие-то рептилии размером с нашу земную лошадь. Здесь почти все животные были той или другой разновидностью рептилии. Привычные нам животные, покрытые шерстью, считались магическими и стоили как два хороших поместья в столице, поэтому мало кто их вообще видел.
Я кивнула. Как мы приехали в селение я даже не заметила, потому что всю дорогу думала о своем. Селение представляла собой крупную деревушку с одноэтажными но крепкими и чистыми домиками. Мы проехали по главной улице и остановились у небольшого рынка. Садовник начал осматривать продукты, а я сообщила, что хочу пройтись и быстро скрылась за ближайшим поворотом. Оставалось найти извозчика в соседний город. И вот тут меня ждало полнейшее разочарование. Мужчину с повозкой и ездовой рептилией я нашла достаточно быстро, какой-то мальчишка почти сразу мне указал на высокий деревянный дом. Но вот отвозить меня в соседний город приземистый крепкий мужчина наотрез отказался.
— Я не гвардеец и не маг, чтобы лично обеспечить безопасность белой лилии Ширака. — Без обиняков заявил он, добавив. — Если вам скучно, госпожа, попросите супруга составить вам компанию. Даже банда отъявленных головорезов или богатые аристократы не пойдут против Ди Госнира, правой руки короля и лучшего боевого мага королевства.
Я поникла и поплелась дальше. Получив еще два отказа и недоуменные смешки, я вернулась к садовнику, ощущая что моя жизнь закончена. Всю обратную дорогу я проплакала от отчаянья и вернулась в поместье с опухшим и красным лицом. Неужели мне так и предстоит всю жизнь провести в этих стенах, читая книги и иногда гуляя по саду. Да я сойду с ума от такой жизни!
Барет Наган внимательно взглянул на меня и отвел в сторону. — Что случилось, Элиса?
Я уже успокоилась и упрямо взглянула на друга. — Барет, вот если какая-нибудь аристократка захочет изменить свою жизнь, например, сбежать из заточения и поселиться где-нибудь на миленькой ферме, чтобы выращивать свой огородик и курочек, что бы ты ей посоветовал?
Мужчина внимательно взглянул на меня, потом покачал головой. — Думаю, если за этой аристократкой будет охотиться какой-нибудь маг, ну, пусть будет маг ветра и советник короля, то ей не удастся скрываться даже полный день. Ведь маги умеют перемещаться на большие расстояния, используя магические потоки планеты, при этом, только предположим, если эта аристократка случайно получила метку брака, соединяющего ее с этим магом, то он легко ее отыщет, используя несложное заклинание.
Я отчаянно взглянула на друга.
— Я уже не говорю о том, что магу будут помогать все, кто ему встретиться по пути, просто чтобы заслужить его благосклонность, а маленькой девочке придется несладко. К тому же, как эта девочка собирается скрыть свою бросающуюся в глаза внешность?
Я прикусила губу чтобы не закричать. — Но что же мне делать, Барет? Ждать всю жизнь взаперти, пока этот великий и прекрасный маг не решит весело провести ночку, попутно увеличивая свой род?
Ученый покачал головой. — Может, когда вы встретитесь, он смягчится, ведь не зря твоя душа заняла это тело именно на ритуале соединения судеб.
Я гневно отмахнулась. — Не нужен мне этот маг, который после свадьбы не нашел и двух ласковых слов для будущей матери своих детей.
— Ты должна дать ему еще один шанс, Элиса… — Начал Барет, но я уже развернулась и бросилась в свою комнату. Не хватало сейчас под воздействием эмоций разругаться со своим единственным другом. Спокойно, из любой безвыходной ситуации должен быть выход, как говорили на Земле. И рано или поздно я его обязательно найду. Так думала я в тот день и даже не подозревала, что мои чаянья сбудутся так скоро, потому что на следующий день в поместье приехал он.
Прошло около полугода после моей неожиданной свадьбы, я еще не успела оправиться после недавней неудачи и целые дни размышляла только о том, как мне сбежать из этого поместья. Пару раз родители Элисы написали ей ничего не выражающие письма, полные уверения в том, что у них все хорошо и они рады, что их дочь отдыхает в уютном гнездышке Ди Госниров. По невесомым намекам я поняла, что они подозревают беременность, и решили, что я просто скрываюсь от общества, не желая показывать на всеобщее обозрение расплывшееся тело. Я закинула письма в камин, не желая их больше видеть. Хотя позже у меня и появилось жгучее желание написать родителям Элисы и попросить забрать меня отсюда. Но опасение, что слишком изменившаяся дочь привлечет внимание, а может и еще какие-то неприятности, остановила меня. Я так и слышала их трагические голоса: «Куда ты подевала нашу дочь, самозванка?» Хотя все же время от времени меня и посещало желание ради свободы изобразить перед всем обществом обнаглевшую, эгоистичную аристократку. Но этот вариант я оставила на крайний случай. Пару раз меня даже посещало желание написать мужу и попросить вернуть меня в столичное поместье, но здесь мои опасения были куда более неприятные. А вдруг муженек возьмет и исполнит мою просьбу и попросит за это…. Да, как раз то, что требуют мужья от жен по ночам. На земле у меня не было парня и я не собиралась восполнять опыт отношений с нелюбимым, деспотичным мужчиной. Так что пока мне оставалось только сидеть на полу библиотеки и время от времени раздраженно вздыхать. В то утро я так увлеклась мыслями о том, как несправедлива ко мне судьба, что не сразу расслышала как в зал ворвался молодой парень. Сообразив, что в зале я не уже не одна, я подняла на непрошенного гостя удивленный взгляд. Сероволосый, красивый юноша улыбался, смотря на меня чистым голубыми глазами. Кого-то он мне напоминает…