– Знакомьтесь – Семен Догнич, – кивнул он в сторону коротышки. – И пистолет он уже убирает. Так ведь, Дог?
– Может, уберу. А может, и нет. – Дог сплюнул на пол сквозь зубы, прикрыл за собой дверь и опустил оружие. Он снова осматривал собравшихся в комнате, перемещая глаза от одного к другому и на секунду задерживаясь на каждом. – Что же ты, Зебр, за порядком не следишь? Мне говорили, что ты тут смотрящим оставлен был, а по Прикордонью люди бродят кто с пером, кто с волыной, да еще и размахивают ими где попало.
– Тебе-то откуда знать? – подхватился «колобок». – Сколько лет тебя не слышно и не видно было? Напомнить? Когда зачистка началась, столько дерьма полезло, что и вспоминать тошно. А я разгребал! – Он обиженно стукнул себя в грудь кулаком. – Я помогал пацанам, выводил тропами, денег давал за просто так. А ты где был? Правильно, собрался и по-тихому свалил. А теперь решил меня уму-разуму учить?
Ухмыльнувшись, Дог направил пистолет в лицо раздосадованному Зебру. Тот затих, губы его задрожали, и «колобок» медленно опустился обратно.
– Нервный ты стал, Зебр. И болтливый. Свалил я, говоришь? А тебе, бедному и несчастному, пришлось порядок тут наводить? Какая занятная история нарисовалась.
– Давай, стреляй. Думаешь, ты первый, кто мне стволом в лицо тычет? Убьешь меня – многим сделаешь приятное. Мне терять нечего, но люди тут собрались кое-что обсудить. Да и тебя я позвал не счеты старые сводить, а для дела. Так что или стреляй, не тяни время, или убирай уже ствол – и сядем поговорим.
Тишина повисла в комнате.
– Пух! – прицелившись в лоб Зебру, произнес Догнич и опустил руку. – Я бы и не пришел к тебе сюда счеты сводить, об этом мы с тобой потом как-нибудь вдвоем потолкуем. – Откинув капюшон, он заткнул оружие за пояс и продолжил: – Я уже увидел, как тут люди кое-что обсуждают – с ножом у горла. В таких делах я не помощник.
– Знать бы еще, за что он на меня набросился! – все еще потирая горло, возмутился сидящий рядом с Нестеровым Горняк. – Мужик, я тебя даже не знаю, а ты ко мне с предъявами!
– А тебе и незачем меня знать. – Поникший и сгорбленный Брод говорил тихо, будто сам с собой. – Ты и тогда не знал, когда с отрядом своим расстреливал вольных на Мусорке. Девять нас было, раненые прятались под плитами. А как потом вы гранатами закидывали выживших – этого тоже не помнишь? А я вот выжил, один выжил. И выполз спустя сутки. Там на плитах Ворон с пацанами меня и подобрали. Я тогда поклялся, пока тащили они меня к доктору своему, что отомщу за ребят, только не знал кому. А потом добрые люди шепнули, что отряд Степы Подгорного тогда на Мусорке был.
– Ты рехнулся, что ли? Не было меня там! И отряда моего там не было! – Степан вскочил на ноги. – Никогда такого не было, чтобы Горняк вольных сталкеров отстреливал, слышишь!
Нестеров потянул его за рукав.
– Сядь, Степан, успокойся. Мало ли что кому-то взбредет в голову. Могут во всех смертных грехах обвинить за спиной.
Догнич хмыкнул:
– Ого, какие тут страсти. Я бы, наверное, тоже с ножичком кинулся, будь у меня такие воспоминания. Хотя нет. Ножичек – это примитивно и хлопотно. Просто пулю в лоб пустить – и вся недолга. Ведь так, Зебр, вопросы решаются обычно?
– Не тот ли ты сталкер Дог, про которого слухи ходили по Зоне? – раздался голос бородача. – Дескать, был такой вольный бродяга, Догом звался. И набрел этот сталкер на хабар «искупленцев». Жадность его тут же обуяла. Набрал он полный рюкзак артов на радостях да понес их через болото. Но сил не рассчитал парень – и сгинул. Где-то там, на болотах, и сгинул. Вместе с хабаром.
Дружный смех сотряс стены комнаты.
Догнич, смахивая выступившую от смеха слезу, качал головой:
– Не-е, это точно не про меня.
– Ворон, так ведь если тот сгинул, то этот Дог – явно не тот! – Монстр хлопал себя ладонями по коленям. – А я и не думал, что ты в такие сказки веришь. Вроде бы серьезный мужик!
Анна тоже улыбнулась своим мыслям, рассматривая собравшуюся разношерстную компанию.
«Клубок змей по сравнению с обществом всех этих ребят – самое безопасное в мире место».
– Господин Зебров, хотелось бы уже знать, чего мы ждем и все ли, по вашему замыслу, уже собрались? – громко спросила она, решив, что сейчас самое время наконец-то вникнуть в смысл сей нежной встречи.
Смешки в комнате стихли, девять пар глаз были направлены на восседающего во главе стола.
– Еще несколько минут, Анна Алексеевна. – Зебр в очередной раз посмотрел на часы. – Есть опаздывающие, но они уже совсем рядом.
Глухой стук прервал разговор. Тук-тук-тук. Через секунду снова.