От имени Кришны у Карны все тело пробило дрожью. Страх усилился. Знает ли нищий о поисках негодного суты? Его могут допросить стражники, и он припомнит лицо благодетеля. Надо срочно уходить отсюда!
— Господин мой! Второй раз я буду сыт благодаря тебе. Я узнал тебя, когда ты только вошел в город. Все эти люди ищут тебя, но у них неверное изображение. Я не забыл вкуса еды, которой накормила меня твоя матушка! Я был еще ребенком, когда вместе с другом попал в дом твоих родителей в ночь нападения Такшаки. Ты не помнишь меня?
Действительно, Карна припомнил тот случай, вспомнил и мальчика-неприкасаемого, пришедшего в их дом с Первым советником Видурой.
«Боги! Он знает меня. Это конец!» — подумал Карна.
Десять тысяч монет — настоящее сокровище для любого бедного человека. Карна проклял себя за порыв накормить этого нищего. Он оглянулся. У харчевни несколько стражников проверяли прибывших путников. Что же делать? Бежать? Остаться на месте, теша себя надеждой, что его не узнают?
— Не бойся, мой господин. Господь Кришна хранит тебя! Доверься мне и взберись на это дерево. Там найдешь огромное дупло, в котором может укрыться человек. Поспеши же спрятаться! — настойчиво прошептал Джара.
Карна не стал больше раздумывать, обошел дерево и взобрался на него. Сердце бешено стучало в груди. Не заметили ли его, не бросились ли в погоню? Он залез в дупло и притаился в нем. Залаяла собака. Сквозь листву сута видел, как к нищему подошли стражники и показали ему кусок ткани. Джара что-то невнятно им ответил, и воины стали бить его палками. Крики нищего и лай его собаки привлекли внимание многих зевак. Карна ненавидел себя за то, что не вмешался и не остановил избиение.
«Я должен дожить до завтрашнего дня!» — оправдывался он сам перед собой.
Стражники, нанеся еще несколько ударов Джаре и пнув собаку, ушли. Карна облегченно вздохнул и услышал пение. Это нищий воспевал имя Господа Каришны.
Теперь Карна радовался, что отдал свою еду нищему. Но что побудило Джару отказаться от щедрой награды за голову беглеца? Ему стоило только указать пальцем и Карну бы схватили! Неужели тот рис, полученный им много лет назад от матери Карны принес такие всходы? Усталый разум суты не мог этого понять. Но он чувствовал себя, молодого и могучего воины, ничтожным по сравнению с великодушным нищим.
Надвигающаяся темнота уменьшила количество людей на улицах. Харчевня закрыла свои двери. Небо расцвело мириадами звезд. Джара без устали пел. Собака давно перестала скулить и лежала возле хозяина. Мозолистые руки Джары гладили голову животного. Удивительную тишину нарушила громкая и радостная песня Джары. Приятный ветерок шевелил листву дерева, словно легкий, мягкий туман Карну окутывало умиротворение. Джара пел о милосердии, о сострадании Господа, делающим этот мир таким прекрасным, о доброте людей, благодаря которой жизнь на земле такая же чудесная, как и на небесах. Сута постепенно погружался в глубокий сон, лишенный сновидений.
ГЛАВА 18
СОСТЯЗАНИЕ
Все собравшиеся почтительно встали, приветствуя вошедшего наставника Дрону. Ашваттхама, сопровождавший своего отца, немедленно направился к Суйодхане, отчего гуру преисполнился ярости.
Дрона приблизился к царице Кунти и обменялся с ней приветственными поклонами. Арджуна быстрее остальных своих братьев припал к стопам учителя.
Наставник ласково поднял Арджуну и посмотрел на красивое лицо своего любимого ученика. Чего бы он не пожалел за возможность иметь такого сына! Отчего его собственный сын так слеп и не видит знаки судьбы? Будущее Бхараты принадлежит Пандавам! Разумнее быть на стороне победителей. Даже по тому, как стоят брахманы, видно, на чьей стороне сила. Все брахманы, во главе с Дхаумьей, стояли возле Кунти и ее сыновей. Рядом с Кауравами находился только лишь безумец Крипа, приглашенный сюда Великим регентом. Видимо, Дхаумья прав, заявляя, что Бхишма стал слишком стар. Ведь только старческим слабоумием можно объяснить присутствие Крипы в царском собрании. А как сейчас ведет себя Крипа? Болтает с прислугой, шутит, постоянно берет угощения с подносов, не проявляет ни малейшего уважения к собравшимся здесь благородным и уважаемым людям. Дрона почти видел волны гнева, исходившие от праведных брахманов, окружавших царицу Кунти. Их возмущало вульгарное поведение собрата по варне. Увидев Дрону, Крипа небрежно помахал ему рукой и отвесил полный притворного почтения поклон. Гуру потребовалось все накопленное в долгих аскезах самообладание, чтобы сдержать рвущийся наружу гнев.