— Кто ты такой, болван? — Крипа хлестнул человека по мокрому лицу.
— Прости меня, — всхлипнул в ответ тот.
Брахман удивился. Голос принадлежал юному созданию. Подростку, может даже девушке. Это точно не пьяный гуляка, заблудившийся в темноте и рухнувший в реку, как поначалу думал Крипа. Самоубийца? Сколько несчастий или страданий перенес этот юнец за свою короткую жизнь, если решился на такой отчаянный, ужасный шаг?
— Что с тобой случилось, сынок? Неужели ты хотел утопиться? — рука Крипы гладила лицо мальчика.
— О господин! Я жалкий сута, сын возницы! Я хотел учиться, но кто возьмет такого, как я? Кому я нужен?
Сута! Да это же сын того колесничего Адиратхи! Крипа вспомнил, как они приходили к нему и как он обошелся с ними.
«Разве я не пытался загладить свою вину? Разве я не позвал их сегодня, сказать, что исполню просьбу?»
Крипа пытался оправдаться сам перед собой, прекрасно понимая, что лукавит. Он и не отрицал этого. Посмотрев на несчастного мальчика, брахман произнес:
— Я забыл твое имя, но помню, как ты приходил ко мне с отцом. Я — Крипа.
— Наставник Крипа? О господин, почему же ты спас меня? Зачем ты рисковал жизнью ради никому не нужного суты?
— Напомни, как тебя зовут.
— Васушена, о гуру. Мое имя — Васушена, меня также называют Карной.
— Так вот, Карна, ты болван! Выслушай и запомни! Никогда! Слышишь? Никогда не причитай о своем низком происхождении и своей ничтожности! Никто не низок, никто не высок. Если ты сам себя назовешь низким и ненужным, весь остальной мир с радостью признает это.
— Но я сын возницы.
— В первую очередь ты болван! Слушай меня и учись держать рот крепко запертым. Этот урок не раз пригодится тебе в жизни. Повторять не буду, запоминай! За подобные советы мне обычно платят, но я в некотором долгу перед тобой. Тем более, я спал тебе жизнь, и испытываю от этого радость. Самое время дать бесплатный урок. Скажи мне, что заставило тебя прыгнуть в реку?
Дождь немного стих. Карна неподвижно сидел и глядел на полноводную реку.
— Мне понятны твои мысли. Ты винишь меня в том, что с тобой случилось. Меня ты считаешь бессердечным, мир жестоким, себя проклинаешь за то, что родился в бедной семье. Родитель твой простой возница и тебе от этого нестерпимо горько. А когда ты глядишь на вашу скромную хижину, то мечтаешь, как было бы здорово жить в богатом доме.
— Но господин, я не…, - Карна не мог заставить себя посмотреть на брахмана.
Вид реки приносил больше утешения.
— В таких мыслях нет ничего плохого. Они будут заставлять тебя усерднее бороться за лучшую жизнь, за исполнение своих желаний. Ты только должен научиться управлять своими чувствами. Не дай разочарованиям сломить тебя, не позволяй гневу сжигать тебя. Жизнь — игра, как упадут кости тебе не известно. Но вот кости упали, дальше все в твоих руках. Судьба, случайность, что ты не родился кшатрием или брахманом. Но родись ты нагом или нишадцем, то хижина суты показалась бы тебе дворцом! Кости упали, и с ними ничего не поделаешь. Но дальше ты уже сам выбирай, кем тебе быть, брахманом, кшатрием или нишадцем, если угодно.
Смятение Карны вызвало улыбку на лице Крипы.
— Смотри на меня, когда я говорю. Тебя мучает вопрос, как можно стать кем-то другим. Вся наша жизнь приучила глупцов вроде тебя к вере в важность происхождения. В храмах твердят, человек может называться брахманом, только если он родился в семье брахманов. Если твои родители парии, неприкасаемые, то и тебе быть парией, рабом для всех остальных. Как легко ввести в заблуждение народ нашей страны!
— Но… Веды говорят…
— Веды никогда не произносили подобного вздора! А большинство людей никогда не читали Веды. Вот ты мне ответь, кого ты называешь брахманом?
— Ну… тебя…, наставник Крипа…
— По Ведам, брахман — это человек, искавший и нашедший Брахму, тот, кто увидел бога внутри себя, в своих деяниях и мыслях, тот, кто обрел знание. Дрона или я выглядим так, будто нашли бога? Да я порой домой дорогу найти не могу! Предполагается, что кшатрий находит бога, исполняя свой воинский долг. Вайшьей зовется тот, кто находит бога, занимаясь торговлей и накапливая богатства, в свою очередь шудра находит бога в служении высшим варнам. Заметь, ни слова о том, где, как и у кого родился человек. Ты можешь родиться у женщины-шудры от отца-брахмана или наоборот. Какие бы глупости ни внушали людям в храмах, нигде в священных писаниях не говорится, что один из этих путей к богу выше, благородней, чем другой. В них даже не сказано, что на самом деле лучше — искать бога или не делать этого. Изучающий Веды познает тайны творения и величие вселенной, но не говорит голосом абсолютной истины. Веды отражают чувства человека, пораженного удивительным миром, в котором он живет.