Она слегка приподнимает брови.
– Я что, забыла упомянуть? Группа поддержки. Занятия каждый вторник. Тренеру удалось освободить вторую половину дня.
– А-а, – киваю я. Конечно, они в группе поддержки. – Дай угадаю, ты – капитан команды?
Тиффани смеется так громко, что учитель оборачивается.
– Мисс Бланш, прошу потише.
Затем возвращается к объяснению материала.
– К сожалению, нет. Это только для выпускниц. Как и должность заместителя капитана. Но, по словам тренера, у меня есть все шансы занять это место в следующем году.
– Круто.
Я очень рада, что Тиффани так добра ко мне, но это вызывает и беспокойство. Например, вдруг я сделаю что-то не так? Я не могу похвастаться навыками общения. И не могу позволить себе все испортить.
Я знаю, популярных людей принято считать поверхностными, тщеславными и эгоцентричными. Но мне известно, что это не всегда так – Дженна не была такой. Не надо всех стричь под одну гребенку. Я оказываю этим людям кредит доверия.
Неторопливо покинув кабинет биологии, Тиффани идет в столовую. Там царит привычная сутолока: подростки пытаются поскорее схватить еду и занять место за столом. По обе стороны стоят очереди: одна за салатом и бутербродами, другая за горячей едой – похоже, сегодня дают тако.
Тиффани шагает к очереди за салатом. Меня не удивляет, что эта очередь короче второй. Я тоже занимаю ее, но аппетита нет – из-за накопившегося волнения в желудке неспокойно. Знаю, мне нужно что-то съесть, так как завтрак из-за переживаний я пропустила, поэтому, когда мы подходим к стойке, беру овсяную лепешку и банан.
Тиффани, к моему большому удивлению, выбирает банку содовой (не диетической), сэндвич с беконом, салатом и помидором и шоколадку «Три мушкетера». Она поворачивается ко мне и произносит:
– Только не говори, что это твой обед.
– Вообще-то, да.
– Серьезно?
Когда я киваю, у нее глаза почти вылезают из орбит.
– Ну а как насчет тебя? – кивком указываю на ее продукты. Я-то думала – и пусть меня сочтут подверженной стереотипам, – что будущий капитан группы поддержки предпочтет здоровое питание.
– Ах, это? – смеется она. – Это пустяки. Серьезно, мой метаболизм настолько быстр, что я могла бы каждый день есть «Биг Мак» на обед и сохранить фигуру. Ну… с небольшой физической нагрузкой. Но от этого уж точно не располнею.
– Счастливая, – говорю я, и в голосе звучит зависть, но если Тиффани и заметила, то не подает виду, а только добродушно смеется. Мне все больше кажется, что в действительности она не самая ужасная из множества тщеславных популярных девиц. Она милая.
– Саммер! Маркус! – кричит Тиффани, удерживая поднос в одной руке, а другой махая в противоположный конец столовой.
Парня, который идет в нашу сторону, зовут Кайл, я его узнала. Брайс присоединяется к нам в компании Мелиссы и какого-то еще незнакомого мне парня. Я думаю, это Ричард – или Рики, что вернее, – ведь только с ним я еще не успела познакомиться.
Иду с ними через огромную столовую, ощущая себя паршивой овцой в стаде. Знаю, все оглядываются – на меня. Ненавижу это. Так и тянет достать айпод – но я не хочу, чтобы меня сочли необщительной или еще какой-то.
Когда мы все опускаемся на свои места – я присаживаюсь в конце, напротив Рики и рядом с Мелиссой, – у меня возникает ощущение, что этот обед не закончится никогда. Я тереблю ремень на сумке и продолжаю заправлять прядь волос за ухо. Так лестно и волнующе находиться за «столом крутых» вместе с популярными ребятами, практически стать частью элиты. Но я понятия не имею, как себя вести, что делать, что говорить, и все кажется таким нереальным. Как во сне. Так не должно быть.
Я имею в виду, да ладно! Я же Толстуха Мэдди. Изгой, одиночка, чудачка из Пайнфорда. Я могу измениться внешне, но, если серьезно, такое бывает только в кино. В реальной жизни подобного не происходит. Я буквально жду, что Эштон Кутчер выскочит и поздравит меня с участием в шоу «Подстава».
– Мэдисон? – толкает меня кто-то, когда я вгрызаюсь в овсяную лепешку.
Подпрыгиваю, сообразив – я что-то пропустила.
– А? Извините, была в отключке.
– Отбор в группу поддержки? Будешь участвовать? – спрашивает Тиффани.
– Давай, – присоединяется Мелисса. – Это будет так здорово!
– К тому же, – добавляет Тиффани, – ты маленькая. Бьюсь об заклад, тебя будет очень легко подбросить.
Я открыто фыркаю. Полноценным фырканьем – из тех, что лучше никому не слышать. Но я ничего не могу с собой поделать, честно. Стоит только представить себя в группе поддержки… То, что я вошла в модную тусовку, уже достаточно смешно, но участвовать в этом отборе?